《說文解字》中記載，「鴆，毒鳥也。」在古書中，「鴆」是最常用來殺人的毒之一，經常用來製成毒酒給人飲用，見血封喉，飲者立死無救，堪稱百毒之首。
至於鴆酒的製作方法，很多人猜測是用鴆鳥的羽毛泡在酒中製成，《左傳正義》中記載，「鴆鳥食蝮，以羽翮擽酒水中，飲之則殺人。」
蝮蛇是一種很毒的蛇類，鴆鳥以蝮蛇為食，自然是奇毒無比，就連它的羽毛也有劇毒，浸在水中就能製成毒藥，當然鴆鳥也有雄雌，雄的叫運日，雌的叫陰諧。
關於鴆鳥的最早記載，應該是出現在《山海經·中山經》，在女幾之山、琴鼓之山、玉山、瑤碧之山上都有這種鴆鳥，瑤碧之山上明確記載，「有鳥焉，其狀如雉，恆食蜚，名曰鴆。」
除了《山海經》之外，《物類相感志》記載的更為詳細，鴆鳥是一種鷹類，皮毛為紫綠色或紫黑色，愛好吃毒蛇。這種鳥得天獨厚會法術，看到毒蛇後會用「禹步」揪出毒蛇，然後將它們全部吃掉，而且還喜歡結伴而行，毒蛇遇到鴆鳥就無處遁逃了。
鴆鳥的毒性很大，它飲水的地方都有毒，不但能毒死人畜，其它鳥類也會中毒，唯有犀牛角可以解鴆毒。所以，犀牛和鴆鳥相生相剋，一個有毒，一個解毒。
據相關學者和專家研究，鴆鳥就是蛇雕，俗稱大冠鷲，在國內各個地區都有分布，不但吃蛇，食蛙、蜥蜴、鼠、鳥、蟹及其他甲殼動物也是他的食物。古人見它經常捕食毒蛇，以為它擁有劇毒，羽毛中也有毒，但實際上蛇雕沒有什麼毒性。
當然，還有很多其它的解釋，比如鴆毒不是來自羽毛，而是來自糞便。《瘍醫大全》中記載，「夫鴆毒乃鴆鳥之糞，非鴆之羽毛，亦非鶴頂紅也。鴆羽與鶴頂紅，皆不殺人，不過生病。」
根據這本醫書的記載，鴆鳥的羽毛和仙鶴頭上的紅羽毛（鶴頂紅）都毒不死人，只是能讓人生病而已，鴆鳥的糞便才是劇毒無比，只有服下必死無疑。
實際上，古人的毒藥主要成分是礜石（硫砒鐵礦）、砒石（信石）提煉的砒霜，時人經常用它來毒殺蟲子、老鼠之類的東西，若是放在酒中毒性更猛，飲者會很快斃命。
傳說中「鶴頂紅」「斷腸散」之類的東西，其實也就是提煉砒霜的石頭，鶴頂紅就是紅信石，並沒有我們想像中那樣見血封喉。
人們對於這些所謂的「毒藥」缺乏了解，所以才會以訛傳訛，將很多尋常的毒藥神話，如此而已。不知大家有什麼不同看法？我們評論區見。感謝您的閱讀與關注，下篇文章更加精彩。