印度是電影大國，但絕稱不上強國。即使是在亞洲框架中討論藝術風格和導演作品，印度也只能在數量上有些優勢。這幾年中國大銀幕上流行的商業片，比如《摔跤吧！爸爸》《三傻大鬧寶萊塢》《小蘿莉的猴神大叔》《起跑線》，只在社會話題性和代際情感度上有拓展，卻並沒改變普通觀眾對印度電影「一言不合，歌舞逗樂」和家庭情節劇的傳統看法。
但今年入選上影節亞新獎的《逝者》（Cargo）卻成功「出圈」，打破歌舞和家庭劇的俗套，用詼諧、誇張的表現手法，講述了一個宇宙空間站的故事。輕科幻的光環當之無愧。其實，印度電影在亞新獎上有過兩次奪得最佳影片的成績——2012年的《腐蝕》和2016年的《葬禮》，一個是從女性癲狂的角度，另一個聚焦鄉間的種種不堪，都是「非典型」的印度片。而這次，《逝者》卻在類型、風格、哲學探究上走得更遠，更紮實。
《逝者》劇照
電影中的死亡一直是嚴肅話題，死後卻比生存更能引起我們的興趣。《逝者》選擇從「往生」這個角度切入，獨闢蹊徑打造了一個死後轉生的宇宙中轉站，為生者祈禱，為死者輪迴。情節其實並不複雜：人類和印度神話中的惡鬼「羅剎」籤署了和平協議，具有超能力的羅剎們化身太空人，在一個精心打造的太空飛船中幫助逝者消除病痛和痛苦記憶，完成轉世。
主要聚焦兩位主角，男太空人Prahastha已經在中轉站工作了十幾年，負責接待，迎來送往，每天重複勞動，直到女助手Yuvishka的到來。接受過「高科技培訓」的Yuvishka不僅給孤獨而因循守舊Prahastha帶來工作上的挑戰，還讓他一路平靜如水的心情發生了微妙變化。
《逝者》劇照
但這種變化沒有停留在我們想像的浪漫情愫上，還是一種內心溫暖和對人與人真誠交往的嚮往，難怪豆瓣上看過此片的讀者評論，「後期略顯重複但總體輕鬆愉快，溫暖治癒系」。的確，電影一開始的科幻背景是非常驚豔，那種太空飛船宏大閃爍的時候，背景中的地球也顯得特別壯觀，有好幾個片斷，都以為來到了阿方索的《地心引力》。但電影後半段卻選擇退回到兩位主角的情感拯救的維度，情節上變得有些緩慢。有影迷直接發問，「非常好奇為什麼導演在哲學向度和溫暖治癒向之間選了後者。強烈覺得女主多餘」。
《逝者》的導演是一位女性，Kadav，這是她從微軟公司離職後導演的處女長片，自編自導。從背景、資歷、拍攝難度、類型突破以及在這次上影節亞新獎14部入圍影片整體大環境來看，《逝者》瑕不掩瑜，展示了女性影人敢於挑戰，感情細膩，而又腦洞大開的一面。和作品《逝者》勇於「破圈」一樣，Kadav自己就是突破和追求的最佳註腳。
2019年《逝者》在孟買國際電影節大放異彩之後，她10月接受The Indian Express採訪時坦言，雖然是處女作，但已經是自己撰寫的第六部劇本，之前還有《Time Machine》(時光機)等短片嘗試。她自己能夠走上電影創作和一直堅持到第一部劇情片面世，也是飽經考驗和曲折。「我從小就喜歡講故事，甚至曾經為此而獲獎。像每個中產階級的孩子一樣，我在學習方面也很出色，所以(在印度大環境下)我被迫學了工程，進了IIT-Kanpur(印度理工學院)，後來又在美國找到了一份工作。就是在遠離家鄉的異國，我才發現了我對電影製作的熱愛。我開始與我的朋友一起寫作和導演短片。」
Kadav過去七年來一直在寫電影劇本，大部分時間都在策劃「逝者」這個項目。要在歌舞家庭片大行其道的印度拍攝一部科幻題材，不言而喻，會遇到很多意想不到的困難，甚至很多嘲諷和阻力。但Kadav堅信自己的選擇，要講述印度的文化和神話，完全沉迷於「生命的意義」的主題中，同時挖掘生與死的雙重性，在孤寂中找尋閃光之處。
《逝者》劇照
Kadav也坦言，遇到的挑戰不僅僅是題材上，還有自己身為女性影人的身份，創作科幻這件事情上。科幻電影一直以來的基準是好萊塢大片。自己的項目沒有龐大的預算，只能「聰明地耍滑頭」來實現自己的夢想。很多初始資金都投入到動畫和復古太空飛船的內部搭建上，爭取做到完美。所以內景拍了27天，而戶外只有10天的拍攝。
導演還對「輕科幻」發表了個人看法。《逝者》中並沒有各種炫酷的高科技展現，例如全息投影等，也沒有太燒腦的科學理念，而是刻意營造了一種Retro Sci-fi的氛圍，大概就是「復古科幻」的意思。因為「復古風」也是科幻中非常重要的一個旁系，主要的懷舊技術和畫面都來自80年代，這就是我們在影片裡看到的略顯笨拙的電視顯示器，很多旋鈕式的開關，而非現在流行的觸摸式。這些反而更能勾起回憶，也配合電影樸素、簡單的情感表達。
《逝者》劇照
Kadav的一個觀點我特別贊同：科幻只是一面稜鏡，透過它看到的是生活的真實。
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