美國是當今世界上綜合軍事實力最為強大的國家，美軍現役總兵力達到137萬。如此龐大的軍事規模，當然需要嚴格的軍銜制度，來維繫美軍官兵的等級，方便戰時的指揮和平時的管理。而現在的美軍之所等級森嚴，其悠久的軍銜文化，可以說是起了關鍵作用。
美軍軍官軍銜分為3類11級，分別是將級：五星上將、上將、中將、少將、準將；校級：上校、中校、少校；尉級：上尉、中尉、少尉、準尉。在這個軍銜體系之下，軍銜高的軍官為上級，軍銜低的為下級，而且下級必須服從上級，以此來保證軍隊管理和作戰的需求。
在美國的軍銜體系中，關於最高軍銜一直讓人很有爭議，很多人認為是二戰時期存在的著名的五星上將。但事實上早在1903年，美國政府授予喬治·杜威的海軍特級上將，以及1919年授予「鐵錘將軍」約翰·潘興的陸軍特級上將，在軍階上都高於二戰時期的五星上將，但它們也只是美軍的第二高軍銜。
而美國真正的最高軍銜是1976年，美國建國二百周年之際，由當時的總統福特追授給美國第一任總統——喬治·華盛頓的美利堅合眾國特級上將，這才是真正高於任何其它美國將軍的最高軍銜。由於特級上將的軍銜是五顆星徽圍繞著一顆大星徽，因此又被人們稱為「六星上將」。
而美國二戰時期授予的威名赫赫的五星上將，其實是美軍歷史上的第三高軍銜。美國五星上將肩章上鑲有五顆星徽，相當於西方其它國家的元帥軍銜。不過，由於美國國會規定，該軍銜只在戰時授予。因此，目前美軍中的最高軍銜為四星上將。
美軍四星上將其實是我們「非正式」的叫法，因為，美軍將官有四級，一顆星徽為準將，兩顆星徽為少將了，三顆星徽為中將，那四顆星徽原本就是上將。而目前美軍中的上將基本都是授予各軍兵種最高軍事長官，例如陸軍最高軍事長官陸軍參謀長。此外，美軍參謀長聯席會議主席、戰區司令官也都是上將軍銜。
而三顆星的中將，一般都是授予各軍種副參謀長、戰區副司令官、艦隊司令。而兩顆星的少將，則授予各師的師長、航空母艦特混部隊司令等；而副師長、獨立旅的旅長則為準將準將軍銜。在這裡大家可能問為什麼沒有見到軍長啊？這就說到美軍的現役編制了，目前美軍的各師直接隸屬於各大戰區，而軍一級基本全被裁撤，現在只象徵性地保留了三個不下轄部隊的軍部。
美軍的上校軍銜用銀色的雄鷹標識，一般陸軍的團長、空軍的聯隊長、海軍的艦長為上校軍銜；而中校和少校都是用爍樹葉標識，不同的是中校用銀色，而少校反而是金色。美軍陸軍的營長和海軍艦艇的中隊長為中校；而副營長和艦艇的分隊長則為少校軍銜。
美軍上尉標識是兩根相連的銀色長條，而中尉是一根銀色的長條，少尉是一根金色的長條。美軍中上尉一般都是連長，而中尉則是副連長，少尉是排長。