根據《史記》和《舊唐書》記載，呂后和武則天都對自己的情敵使用了世間最為殘酷的刑法：醉骨之刑和人彘之刑。這種記載於史冊的酷刑真的就存在嗎？
人彘之刑是呂后對付她的情敵戚夫人的，劉邦在世時候，非常寵愛戚夫人，更加鍾愛她的兒子劉如意，甚至動了要換太子的念頭。劉邦曾經在朝堂上與大臣商議，廢劉盈而立劉如意為太子，朝中大臣皆多反對。呂后為了保住兒子劉盈的太子之位，請教張良，張良請出了「商山四皓」輔佐劉盈，才徹底打斷了劉邦廢太子的念頭。
劉邦死後，漢惠帝劉盈繼位，但是實權其實掌握在呂后手中，她對劉邦的其他嬪妃和兒子們進行了瘋狂的打壓，對曾經嚴重威脅她皇后位置的戚夫人母子更是出手狠毒。呂后先是毒死了戚夫人的兒子劉如意，然後將戚夫人做成了人彘。
人彘之刑非常殘忍，砍斷四肢，挖掉眼球，割掉舌頭，把全身毛髮拔掉，用銅汁灌注耳朵，然後將其圈養在廁所裡。戚夫人被做成人彘後，呂后還專門派人帶漢惠帝劉盈去觀看，導致劉盈受到驚嚇，說了一句：「人彘之事，非人所為，戚夫人隨侍先帝有年，如何使她如此慘苦？臣為太后子，終不能治天下！」
人彘之刑也被武則天使用過，不過她進行了改良，她將唐高宗的王皇后和蕭貴妃做成人彘後，將她們放進了大酒缸裡，俗稱醉骨之刑。醉骨之刑比呂后的人彘之刑更殘忍，更讓人膽寒。
這兩種刑法被記錄在正史《史記》和《舊唐書》之中，難道就是真實的嗎？
其實只要稍有醫學常識的人就知道這兩種刑法幾乎是不可能存在的，最大的疑點在於如何確保截斷四肢的人不死，就算是在現代醫學高度發達的今天，做一個高位截肢手術都還有極強的風險。在手術水平很高的眾多三甲醫院裡，要做四肢的高位截肢，很多醫院都無法完成這種高風險手術。
在漢代和唐代，要完成如此高難度的截肢刑法，還要保證受刑者不死，這幾乎是不可能的。更何況要將砍斷四肢的人放在酒缸裡浸泡，不用說，最多一個小時，受刑者必死無疑。
在古代要做這種外科手術似的的刑法，最大的難點有兩個：麻醉和防止感染。可以負責任的說，在沒有西醫的古代中國，這兩點都無法做到，更不可能將受到此刑法的犯人存活很長時間的。
既然人彘和醉骨之刑都是無中生有和史學家可以杜撰，歷史的真相到底如何呢？呂后殺戚夫人的確非常的殘忍，她受刑的流程應該是：拔掉頭髮，弄聾耳朵，割掉舌頭，劃花臉龐，最後斬斷四肢，戚夫人到這個時候已經死了。呂后令人將其屍體丟在廁所，以洩她對戚夫人的心頭之恨，而漢惠帝劉盈看到的只是這些屍體殘肢，並不是活著的人彘戚夫人。
而武則天殺害王氏和蕭貴妃也並沒有使用什麼醉骨之刑，她只是令人將王氏和蕭貴妃用白綾勒死。
那麼後世史官為何要將這兩個並不存在的殘酷刑法寫入正史，而且安在兩個著名的女人頭上呢？翻遍眾多史書，真正實施過人彘（醉骨）之刑的人只有武則天和呂后兩人，其他朝代都沒有出現過這種刑法。
其實原因很簡單，在這些後世史學家心裡對武則天和呂后抱有很深的敵意，史官們認為她們兩人都是擾亂朝綱的禍水，史官們刻意的杜撰了這兩種刑法來突出兩個女人極強的報復心理和扭曲的人性。