你能想到古代最殘酷的刑罰是什麼？說起這個，商紂王時期的炮烙之刑一定是最讓人印象深刻的，《史記·殷本紀》中曾記載：「百姓怨望而諸侯有釁者，於是紂乃重刑闢，有炮烙之法」，炮烙之刑帶給人的痛苦，即使過去3000多年，人們都不敢忘記，依舊能記得犯人被綁在燒得滾燙的銅柱上有多慘。
炮烙這樣的酷刑就有被記載，但有一個很奇怪的現象，常常有古代帝王用「烹煮之刑」，但是在古代刑罰中，卻不見正史中出現關於它的記載。「烹煮之刑」是什麼？看過動漫海賊王的人應該都知道，月光御田被黑炭日暮打敗後，在三日之後，就要行刑示眾，要用到的就是烹煮之刑。《海賊王》中會提及這個刑罰，其實在日本戰國時期，一代俠盜石川五右衛門就遭遇過這種事。
烹煮之刑其實就是「烹刑」，通俗一點講就是用鍋烹人的刑罰，架起一口大鍋，然後將犯人放入鍋內，然後不斷的加柴火，直到鍋中的人被沸騰的水烹煮而死。是一種極其殘酷的刑罰，一般不會使用，除非是罪犯罪孽深重，不過這種刑罰，幾乎沒有看到士官記載，卻在其他史料中屢屢被提及。
最早的烹煮之刑也是出現在商紂王時期，周文王食子的故事家喻戶曉，周文王的兒子伯邑考因為遭妲己加害，最後變成一碗羹湯，端到了周文王的面前，當時周文王也感覺到了那是兒子，可是，他沒有辦法，只能忍氣吞聲，不能輕易的死去，於是吃了下去。
古代有一種大鍋，叫做「鑊」，這是專門用來烹煮大型牲畜的，最初是用銅器製作而成，它有三個腳將大鍋支撐起來，鑊上面還有兩個耳，就跟現在的鍋子長得差不多，烹煮的時候，就在下面點火。而烹煮之刑用到的鍋叫做「孭鑊」，和鑊長得一樣，只是用途稍微有一點區別，《漢書·刑法志》裡記載：「有鑿顛抽脅鑊亨之刑」。
歷史上也不止商紂王用過這樣的刑罰，「商鞅變法」時就增加了一項肉刑，其實這種刑罰也就是烹煮之刑，是為死刑的一種。《史記》中廉頗和藺相如的故事中就有這麼一句：「臣令人持璧歸，臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯鑊。」這最後一句話的意思就是，他請求用「烹煮之刑」來懲罰自己。
到了楚漢時期，這種刑罰帝王依舊愛用，在公元前205年的時候，成皋之戰劉邦的父親被項羽抓住，當時項羽就對劉邦喊話：「你要是不投降，就烹死太公。」這時候的劉邦說出了一句驚人的話：「我兩曾以兄弟相稱，我爹就是你爹，你要是一定得烹死你的父親，就分我一杯羹吧。」劉邦態度堅決，不肯投降，但是他的父親也因此陣亡了。
由於這種刑罰太過殘酷，每次用到的時候不僅文武百官要上奏不可，也激起了民怨，不到非常時段，這種刑罰是不會被輕易搬出來的，人得天怒人怨，就會有人將他們比作帝辛，殘暴無道。雖然敬佩項羽是個英雄，但是從他使用烹煮之刑時，也能看到暴戾的一面。
到了隋唐時期，這種刑罰就被官方廢棄，不準有人對他們使用，但是依舊有很多肉刑用在犯人身上，比如墨刑、斬足等，雖然被官方廢止了，但是當年在武則天時期，也有人用烹煮之刑嚇唬過人，周興就提出：要是審理犯人的時候犯人不找，就在他面前架一口大鍋，然後把人放裡面煮，到時候肯定會招的。後來就有人對周興架起了一口大鍋，他被嚇得不輕，連忙說：「我什麼都招。」
古代使用烹煮之刑的多為暴君，但是帝王能成為帝王，其實都不容小覷，就像帝辛一樣，一開始也是一個不錯的帝王，但是後來越來越昏庸。但是無論哪個帝王，也都不想將自己描寫的如此暴政，所以在正史上，幾乎看不到對烹煮之刑的記載。時時