方世玉這個人物，大家還是非常熟悉，尤其是對於70——90後的人來說，方世玉就是整個童年的銀屏人物，是所以男孩子的偶像，所有女孩子的夢中情人，更是大家口中的大英雄！在很多影視劇中都有他的影子，比如《少年方世玉》 、《李小環與苗翠花》、《方世玉與乾隆皇》 等，這些劇都是以他為主題演的。
這些劇雖然是架構小說，但畢竟是歷史劇，多多少少都有真實歷史的題材，很多人物都是有歷史原型的，很多事件也都是歷史上真真實實發生過的。那麼，對於這樣一個銀屏偶像人物，人們對於歷史上真實的他自然是非常感興趣的，方世玉這個人物，歷史上確有此人！
但讓大家想不到的是，歷史上真正的方世玉，和銀屏上那個大俠人設有很多不同，他不僅是一個小矮人，還到處惹是生非！不過，身手好倒是真的，方世玉小的時候，母親就為其鍛造肉身，在苗翠花的努力下，方世玉從滿月開始，就用鐵醋水清洗身體，還用竹板把身體包紮起來，使得全身的經絡都變得十分結實，所以，從小就打好了底子。
年少時就開始學習拳腳武功，幾年後各種武藝樣樣精通，年幼的方世玉身懷武功，但是性格卻非常頑劣，經常和其他孩子打架鬥毆，實在沒辦法，後來被父親方德送進了少林寺，但少林寺的清苦以及歷練仍然沒能改變他的本性，只要一有爭鬥，方世玉就會衝鋒在前，然後憑著鐵布衫的功夫打贏對方。
他在少林寺中被評為「少林十虎之一」，再加上他的好鬥，以及他的母親練武世家的背景，還有個有錢的爹，是非常令人聞風喪膽的存在！除了頑劣，其實一代大俠方世玉，實際上並不是人們想像中的那樣英俊瀟灑，李連杰扮演的方世玉是經過藝術加工後的人物，歷史上真實的方世玉是一個武功高強，而且兇狠好鬥的人。
因此，他年紀輕輕，就因為自己的脾氣惹怒了許多人，直接導致了兩派之間的大戰。他的顏值也並非影視劇中那樣帥氣瀟灑，而是身材矮胖，面部粗糙，再加上最後被踢肛而死的結局，想必這樣的人設觀眾們是不可能接受的。於是，屏幕上的方世玉就被塑造成一位英俊瀟灑、武功高強的絕世大俠，這樣才會有更多的觀眾去接受他。