中國歷史上雄才大略的漢武帝一生擁女無數，其中因他而封皇后的女子有三人，這三人分別是陳阿嬌，衛子夫和李夫人，不過不同於前兩者李夫人的封后是在漢武帝去世後才加以追贈的，我們都知道漢武帝去世後繼位的乃是漢昭帝劉弗陵，按照常理來說母憑子貴，漢昭帝應該會追贈自己的母親鉤弋夫人為皇后，但現實卻是被追贈為皇后的卻是與漢昭帝無關的李夫人，這是為何呢？李夫人到底有何種魅力能讓漢武帝對其念念不忘，以至於在其去世多年後，漢武帝為了再見其一面不惜花重金請方士為其招魂呢？
說來也甚是有意思，李夫人能進宮受漢武帝寵愛，其哥哥李延年功不可沒，原本他們一家是以唱歌跳舞為職業，按照正常發展，自是與皇宮無緣，不過李延年年輕時因罪被處以宮刑，然後被送到了宮中養狗。養狗就養狗唄，但李延年不是一個安分的主兒，他利用自己擅長歌舞的一面很快獲得了漢武帝的青睞，之後在有一次為漢武帝表演時，他表演了一曲《佳人曲》即
北方有佳人,絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國？佳人難再得！
漢武帝聽完感嘆的說：「好美啊，世間真有如此的美人麼？」從此《佳人曲》中所描述的美女讓漢武帝久久不能忘懷，這時平陽公主告訴漢武帝李延年有一個妹妹，貌美如花，也許李延年所做之曲就是以他妹妹為原型呢？漢武帝聽完迫不及待的召見了李夫人，從此漢武帝對李夫人寵愛有加。
後來李夫人病重，漢武帝親自去探望她，不過李夫人卻以『妾久寢病，形貌毀壞，不可以見帝』為由拒絕了漢武帝的探視，漢武帝不甘心以賜千金和為其兄弟加官進爵為賞賜來換得最後一見，李夫人還是不同意，正當漢武帝還是堅持一定要見她時，李夫人在病榻上轉過臉去嘆息流淚，不再說話。最終漢武帝沒有逆了李夫人的意，不開心的走了。
漢武帝走後，李夫人的姐妹責備李夫人大意是為了家族你也應該見一見，李夫人卻認為不見才是對家族最好的愛護。不久李夫人病逝，漢武帝非常悲傷，除了以王太后的禮儀安葬李夫人外，對李夫人的兄弟家族漢武帝也是格外的照顧。
也許是對李夫人用情過深，在李夫人走後，隨著時間的推移，漢武帝對李夫人是越來越思念，總想著再見上一見，但佳人已逝，再見談何容易。後來為了滿足自己的願望，漢武帝不惜花重金請方士想方設法讓他再見一見李夫人，最終方士們設壇作法，讓漢武帝在帳帷裡看到了一個燭影搖晃，隱約一現，卻又徐徐離去的李夫人身影，漢武帝看完悵然若失，後來直接命畫師把李夫人的畫像掛在甘泉宮。
公元前87年，漢武帝去世，漢昭帝劉弗陵繼位，漢武帝心腹霍光輔政，霍光根據漢武帝生前遺願，追封李夫人為皇后並配享宗廟祭祀。而漢昭帝生母鉤弋夫人則沒有享受這樣的待遇，她被漢昭帝追封為皇太后而不是皇后。