編者按：本文來自騰訊科技，審校 金鹿，36氪經授權發布。
5月29日，據外媒報導，美國太空探索技術公司SpaceX已經獲得美國聯邦航空管理局（FAA）的飛行許可，可以用其星際飛船（Starship）原型機執行亞軌道任務，為其位於德克薩斯州博卡奇卡的試飛做準備。
SpaceX始終在努力為其最新的星際飛船原型機做準備，以進行低空、短時、可控的飛行測試。美國當地時間周四早些時候，該公司對其正在開發的太空飛行器第四次迭代原型進行了另一次靜態發動機點火測試。
FAA已經正式批准SpaceX執行其所謂的「可重複使用運載火箭」任務，這實質上意味著星際飛船原型現在可以從SpaceX在博卡奇卡的發射場起飛和降落。
埃隆·馬斯克(Elon Musk)領導的太空公司已經進行了類似的測試，但之前使用的是名為「StarHopper」早期原型，它比計劃生產的星際飛船小得多，在設計上也要簡單得多。它基本上是用來證明SpaceX將用來推動星際飛船的猛禽發動機的性能，而且只用於使用單個發動機進行短暫低海拔懸空測試。
自去年的那次試飛以來，SpaceX已經開發出多次迭代的全尺寸星際飛船原型，但到目前為止，它們還沒有回到推動積極飛行的軌道。事實上，星際飛船原型的多次迭代在壓力測試中都失敗了，儘管目前正在準備試飛的SN4不僅通過了壓力測試，而且還通過了其唯一的猛禽發動機靜態點火測試。
現在的計劃是駕駛這架飛行器進行一次類似於StarHopper的懸空飛行，最大高度約為152米。如果這被證明是成功的，下一個迭代版本將裝載更多的猛禽發動機，並嘗試進行高空測試發射。SpaceX正在迅速建造更新版本的星際飛船原型，儘管它正在對已完工的原型進行測試，以有望縮短其開發的總時間跨度。
儘管馬斯克正式將SpaceX的資源從星際飛船的首次飛行轉向載人龍飛船的首次載人發射，但該公司仍在夜以繼日地工作，為星際飛船SN4項目迄今最大的測試做好準備。SpaceX已經在其第四個全尺寸的星際飛船原型上安裝了定製的壓艙物，這表明該公司正在迅速接近第一次類似StarHopper的懸空飛行測試。
不過，星際飛船SN4目前只安裝了一個猛禽發動機，並將在其首次懸空飛行中保持該配置。 星際飛船SN4的測試日期目前尚未確定。馬斯克此前表示，這款太空飛行器距離首次試飛可能至少還有「幾周」的時間，暗示起最早將在下周進行另一次靜態點火測試，為第一次懸空測試做準備。
SpaceX的星際飛船和超重型助推器在過去12個月左右的時間裡取得了令人印象深刻的進展，其設計目標是創造一種完全可重複使用、超強能力的運載火箭加飛船，價格空前實惠。
馬斯克說，最終版本的星際飛船將高50米，能夠容納100名乘客。這艘飛船將由六架猛禽發動機提供動力。它將搭載超重型火箭從地球上發射，這枚火箭將搭載31架猛禽發動機。星際飛船和超重型火箭都將完全和快速地重複使用，使該系統足夠負擔得起，以支持各種雄心勃勃的勘探項目。
SpaceX正在與時間競賽，它是獲得NASA合同的三家公司之一，為該機構的Artemis重返月球計劃開發和建造載人著陸器。NASA的目標是在2024年之前實現重返月球目標，雖然合同並不一定要求每個供應商都在那個時間框架內準備好著陸器，但這絕對是個重要目標，以便在三個合同獲得者之中佔據領先優勢。