如來佛祖竟然真的存在！
說起如來佛祖，出現在你們腦海裡的是不是這種形象？身光普照、咽如螺貝、身頰如獅、儀如象王，看似神話的背後，其實確有其人！原名喬達摩.悉達多，也被世人尊稱為釋迦牟尼，
在2500多年前出生於古印度的迦毗羅衛國，是一名王子，父親叫淨飯王，母親叫摩耶夫人，據說當年摩耶夫人夜夢六牙白象王入懷，感而有孕，於右肋處生下了小王子，出生時大地震動，空中湧泉，小王子剛出生就能行走，只見他朝四個方向各走七步，環顧四周，高聲宣稱「天上天下，唯我獨尊；」
在他幼年時期，他天資聰慧、出類拔萃，七歲開始受學，十二歲就通曉了古印度的最高學問，受到父親的器重和國民的愛戴，並養成了沉思的習慣，世間的諸多現象均能引發他的感觸和深思；
在他青年時期，當時著名的阿私陀仙人預言：王子如果出家修道將成就無上正覺，如果不出家將會成為統治天下的轉輪聖王。身為國王的父親自然希望兒子能夠繼承王位成為轉輪聖王。為了防止他出家修道，國王讓他盡享榮華富貴，並安排當時16歲的他迎娶表妹為妻，並且不讓他看到不好的事情；
在他中年時期，有一次出城遊玩，目睹了民間老、病、死的種種苦惱，以及出家修行者的自在，有感於世間快樂的虛幻以及無法避免的痛苦，
於是，為了思考生命的意義和尋求解脫之道，他在一個月圓之夜離開了熟睡中的妻兒，捨棄了榮華富貴，悄悄逃出王宮，開始嘗試世間所有的修行方式，其中就包括了苦行：比如讓身體被猛火烤燒，模仿雞犬在地上爬行和取食，甚至不再沐浴，停止進食，只吃地上枯乾的石榴或牛糞充飢，他相信通過這樣的苦行可以讓心靈得到寧靜。
但隨著時間的推移，他醒悟到苦行並非正道，折磨自己毫無意義。但此時的他早已變得瘦骨如柴、羸弱不堪，直到接受了牧女的乳糜才得以存活；
最終，當時30歲的他、以無比的勇氣和決心、在菩提伽耶的一棵菩提樹下禪定七日七夜，摧破了一切魔障，終至大徹大悟，覺醒成佛；
在他晚年時期，儘管已79歲的高齡，卻仍帶著僧團四處傳教，他用一生的時間向眾生揭示了生命的真諦及宇宙的真相，最終，他在拘屍那迦的娑羅樹林側身吉祥臥為弟子們進行最後一次說法後，在弟子們的環繞下隨即進入不思議涅盤境界，終年80歲。
在傳說中，弟子們將他火化後、從灰燼中得到了一塊佛頂骨舍利、四枚佛牙舍利，一節佛指骨舍利以及84000顆珠狀舍利子，然後自發集結、回憶他的言傳身教並記錄成文，匯集成今三藏十二部佛教經典，這便是我們所知的《佛經》。為世人揭示了離苦得樂、修行解脫之道，至今仍有不朽的精神價值。
當然，你完全可以說釋迦牟尼只是一位虛構的人物，因為我們目前對於他的了解幾乎全來自於佛經典籍，拿不出任何可以證明其存在的歷史文獻及考古學證據，而古人對於偉人的記述又往往帶有神話色彩，並且印度根本就沒有歷史，一是沒有記載歷史的習慣，缺少正規的史書；二是古印度大部分時間都處於被侵略狀態，儘管有過輝煌的帝國，但一直都是被外族輪番統治。
如果我們找到了歷史文獻及考古學證據，那是不是就能證明釋迦牟尼真的存在呢？既然古印度沒有系統的史書來記載釋迦牟尼的情況，那身為鄰國的我們有沒有可能記載了？還真有！
根據我國考古陸續發現的碑文記載來看，在公元416年前後，處於東晉時期的高僧法顯將自己當年西行求法的經歷寫成《佛國記》，書中記述了他在北印度那竭國瞻禮佛頂骨舍利的情形。
在他圓寂的200多年後，我國著名的唐玄奘法師從長安前往印度求法的途中也見到了法顯所說的那枚佛頂骨舍利。在唐玄奘圓寂的347年後，印度孔雀王朝的第三代國王,阿育王為了傳播佛教，他將佛祖釋迦牟尼留下的舍利分成了若干份送往世界各地並建塔供奉。
其中這枚佛頂骨舍利就被送到了中國南京，當時處於北宋祥符年間的南京長幹寺可政法師奏報宋真宗，獲準將一枚佛頂骨舍利，十顆感應舍利，和諸多諸聖舍利一起埋藏於長幹寺地宮之中。
真相似乎正在逐漸明了，意思是我們只要能找到長幹寺，就能找到那枚佛頂骨，就能證明釋迦牟尼真的存在過。我們第一步需要做的就是確認長幹寺的具體位置，但查閱史籍後才發現長幹寺早已不復存在，於明朝初年毀於大火。
但慶幸的是，朱元璋的第四個兒子朱棣為了紀念生母碽妃的養育之情，頒布詔令在長幹寺廢墟的基礎上重建另一座寺廟--大報恩寺，規格僅次於皇宮。但不幸的是，這座大報恩寺也於一八五六年毀於戰亂，就連寺內的其他建築也全部被燒毀。
請注意，既然大報恩寺是在長幹寺的基礎上所重建，那是不是只要找到了大報恩寺，就相當於找到了長幹寺呢？他叫祁海寧，時任南京市考古研究所副所長，正是因為他一系列歪打正著的操作，才讓我們的尋佛之路終於有了結果。
故事的發展是這樣的，他原本是想證明南京大報恩寺地宮的存在，因為大報恩寺是明朝皇帝朱棣為了紀念生母所建，出手肯定不會寒酸，地宮內部極有可能存在著能代表明朝文化、科技、藝術等方面的稀世珍寶。
但隨著考古挖掘的深入，並未出現想像中的地宮，而是發現了一座高達1.5米的石函，其中一側刻著一篇碑文，上面寫道：《金陵長幹寺真身塔藏舍利石函記》，乃有講律演化大師可政，進呈感應舍利十顆，並佛頂真骨洎諸聖舍利，內用金棺，周以銀槨並七寶造成阿育王塔，以鐵函安置。
你們還記得大報恩寺是在長幹寺的基礎上所重建的嗎？這段話的意思是這裡根本就不是大報恩寺的地宮，而是我們一直苦苦尋找的長幹寺。我們現在只要找到碑文中記載的鐵函，就能找到用以存放佛祖舍利的阿育王塔，就能證明釋迦牟尼的存在。就在當晚，隨著石函內部的清淤工作逐漸完成，石函底部真的出現了一個鏽跡斑斑的方形鐵函，經過長達數月的精心準備後，考古專家們於2008年11月22號打開了鐵函，在滑輪機械設備的緩緩提升下，這座七寶鎏金阿育王塔慢慢出現在了世人的眼前。
時隔兩年後，在2010年6月12日，在108位大德高僧的共同見證之下，這枚集聖物、寶物、文物於一身的佛頂骨舍利終於在地宮歷經一千多年後重現人間。如今存放在離佛祖最近的地方：南京牛首山佛頂宮中，供八方遊人及信眾頂禮瞻拜，「見舍利如見佛陀」。
為了能長期供奉佛頂骨舍利，南京江寧區政府經文物界專家學者、宗教界高僧大德、以及市委市政府的一致同意，於2012年9月16日，牛首山項目正式開工建設，這也是南京市十二五期間的重點文化項目，其目標就是為了打造世界佛教文化新遺產，再現當代建築藝術新景觀。
你們要知道，在眾多的舍利中，唯獨佛頂骨舍利最為尊貴，它凝聚了釋迦牟尼一生戒定修行的結晶，牛首山作為佛頂骨舍利的唯一永久供奉地，不僅將成為享譽中華的智慧聖山，也必將成為人間的心靈家園，佛頂重光，牛首聖境。我們作為中華兒女，必將在它的照耀下承受佛光普照，法水長流！