談起青幫，就不得不提舊上海大亨杜月笙，他後來被譽為「三百年來幫會第一人」。
杜月笙最初到上海時，在十六鋪摸爬滾打好幾年，吃過多少虧，挨過多少打。但是加入青幫以後，籠罩在他頭頂的烏雲頓間消散了許多，就連他所工作的水果店提貨銷貨更加順暢了。
加入青幫是杜月笙一生中一個重要的轉折點，刨除掉他為人八面玲瓏，單是這個決定，是他成為上海大亨的關鍵。
與杜月笙有著錯綜複雜關係的蔣介石，也曾加入青幫。
1916年，蔣介石在上海證券交易所投資失敗，為逃避債主，以「蔣志清」的名字拜上海青幫大亨黃金榮為師。黃金榮召集蔣介石的債主們表示：蔣介石的債務由自己承擔。債主們自然不敢不知天高地厚地去找黃金榮要債，於是蔣介石的債務問題也就不了了之。
後來北伐戰爭時期，蔣介石以北伐軍總司令的身份再次來到上海時，黃金榮送還拜師帖，表示不敢以蔣介石的師傅自居。
與蔣介石，杜月笙有著千絲萬縷的青幫，究竟有著什麼神秘背景呢？
青幫不是近代才出現，而是由來已久。據學者研究，中國古代的秘密社會組織可分兩種，秘密教門和秘密會黨。
洪門是秘密會黨的典型代表之一，與三點會，邊錢會是同一類型。
而青幫的前身羅教就是秘密教門的代表，與白蓮教，聞香教，八卦教同一性質。
根據現存青幫秘籍，青幫前身羅教是明代的羅清創建的。由於始祖羅清當過運糧軍人，因此羅教在漕運水手中得以傳播，是很自然的事情。羅教在漕運水手間的傳播與清幫的形成是有直接關係的。
接著繼羅清之後，明末的翁巖，錢堅，潘清三人，對羅教在漕運水手中的傳播也是起重要作用。
根據清代文獻記載：根據清代文獻記載：「明代時有密雲人錢姓、翁姓，松江潘姓三人流寓杭州，共興羅教，即於該地各建一庵，供奉佛像，吃素念經，於是有錢庵、翁庵、潘庵之名。因該處逼近糧船水次，有水手人等借居其中，以至日久相率皈教。」
康熙，雍正年間，羅教在蘇杭二州建設庵堂傳教，主要是通過宗教慈善活動進行得，並沒有在水手中拉幫結派。庵堂內還可以借住給水手，久而久之，大量的水手都住了進來，進而皈依羅教。
與此同時，水手行幫中新出現了「攬頭」，類似於包工頭，招募水手，處理事務，必須經過攬頭的同意，負責押運的運丁無權過問船上事物，使他們有了幫派的雛形。
到了乾隆年間，清政府不讓羅教建設庵堂，還沒收經卷，驅散水手，迫使羅教把庵堂遷轉到船上，出現了「香火船」。以香火船為中心，融合發展起來的水手行幫，久而久之，逐漸形成了具有宗教特色的水手幫組織——青幫。
直到1855年，黃河泛濫，運河改道，漕運被迫停運了。失去飯碗的水手有的參加了反清的太平軍，有的當了土匪，就在這分崩離析的危機下，蘇北的青幫為了掩人耳目，又組成了「安清道友」的一個新組織。
19世紀末，出現一位傳奇人物：徐寶山。他加入青幫後廣收門徒，約有1萬有餘，可以說在近代青幫發展史上，徐寶山是一個關鍵性人物。
但他去世後，青幫又衰敗了，許多青幫中人都跑到上海了，其中包括他的兩個得意門生，張仁奎和高世奎。最終上海成為了青幫分子的最大聚集地。
在這風雨飄搖的大上海，大部分青幫分子面對生存的威脅，他們與「地頭蛇」勢力相結合，廣收門徒，開設妓院，走私軍火，販賣人口等等，又形成了新的「青幫」。
杜月笙，黃金榮，張嘯林都是在這期間吸收的，還有小八股黨等等，一些頗具名望的人也被收納其中。
這個世界真的是眼看它起高樓，眼看它宴賓客，眼看它樓塌了，誰不知道自己烈火烹油似的繁華能夠持續到哪一天。青幫從一個宗派特色的組織，變為民國時期的衰敗模樣，除去外在的因素，都是人為放縱的。