引言
維京人又被稱為維京海盜，他們最早出現於歷史記載，是在《盎格魯-撒克遜編年史》中：「789（年）……第一次駛來了三條北方人的船，於是管事騎馬迎上前去，希望迫使他們前往國王駐地……他們將他殺死，那些是第一批來到英格蘭人土地上的丹麥人的船。」由此看來，維京人第一次與英格蘭人打交道，便是以殺戮開始的。
維京人的形象一直是駕駛著龍頭戰艦在海上劫掠的恐怖海盜，不僅兇狠好戰，還殘忍嗜殺。在眾多關於維京人的傳說中，有一種非常殘忍的刑法，被命名為「血鷹之刑」。這種刑法不用刀不用毒，疼痛程度卻不輸凌遲。其行刑詳細步驟，有很多說法，但大致都是如下：從背後沿脊柱兩側用斧頭把犯人的肋骨斬斷，然後一根一根掰開，就像後背長了翅膀，此時犯人暴露在外的肺部將會被施刑人拉出身體，而此時犯人並未完全死去，所以他的肺部還會急速收縮擴張幾次，看起來就像振翅的「血鷹」。在所有程序完成之後，犯人是活不了多久的，但是在整個受刑過程卻極其痛苦。
01
只是看文字描述，大家都能感受到這種刑罰的殘忍程度，與維京人一向野蠻嗜血的形象非常貼合。事實上，直到上個世紀，許多研究維京人的史學家一直都認為血鷹之刑是存在的。但是隨著人們對更多史料的發現，一些歐美史學家提出血鷹之刑很可能只是傳說故事。
關於血鷹之刑的記載都是來自於12世紀之後，據說在這種殘酷刑法之下，歐洲君主也曾淪為祭品。然而事實上，受害者記錄卻非常模糊，而且充滿矛盾，人數也僅僅只有兩三個人。而在流傳較廣的說法中，其實只有一個人是死於這種刑罰——諾森布裡亞國王埃拉。
02
關於埃拉國王的故事，要從維京人著名的傳奇英雄拉格納·洛德布羅克說起，在公元9世紀，拉格納是最有實力的維京人首領，當時雖然維京人在歐洲大肆搶劫，但是很多團隊最多只有數百人，而拉格納麾下卻擁有120條維京長船、超過5000下屬。公元845年，拉格納率領著這支部隊一路打進法蘭克王國，不但在巴黎大肆搶劫掠奪，而且還向法蘭克國王勒索了6000磅金幣。
因為當時維京人多來自丹麥地區，還會向丹麥國王納貢，但是當時的丹麥國王害怕拉格納勢力過大，同時擔心法蘭克王國來報復，所以開始解散並追捕拉格納手下的海盜。但是拉格納並沒有被抓住，依然帶著一批維京人到處搶劫，但有一次他的船隻不幸在英國海岸遇到海難，拉格納就被埃拉國王給抓住了。
埃拉國王與拉格納有舊仇，他也曾被拉格納帶人搶劫過，所以他毫不猶豫地處死了拉格納。而拉格納被處死的方法也頗為獨特，據說他是被扔進了一個滿是毒蛇的大坑中被處死。（不過後來由史學家提出這一方式，大約也是文學杜撰，因為英國並沒有多少毒蛇。）
03
拉格納在臨死時說了這樣一句話：「公豬哀嚎之時，豬崽就要來了。」很明顯「公豬」是指他自己，「豬崽」就是他的四個兒子，其中拉格納的長子，另一個傳奇的維京人——「無骨者」伊瓦爾。伊瓦爾這個稱號來歷不明，據說他全身沒有骨頭但是能力超群，還有一種說法是說他天生殘疾，無法站立，需要別人抬著上戰場；另一種說法是說，他不是殘疾人，而是擁有雙關節，在戰場上更為靈活敏捷。不過不可置否的是，伊瓦爾的確是一位非常出色的維京人領袖。
公元866年開春，伊瓦爾率領著維京大軍進攻諾森布裡亞王國，他不但要攻陷約克城，而且要把這裡建立為維京王國。埃拉國王自知不敵，於是便主動撤離，想要等待自己的援軍到達後再殺回約克城。最後埃拉國王的確打回了約克城，不過他再也沒能出來，伊瓦爾故意設下陷阱，不但擊敗了埃拉國王的軍隊，還生擒了他。伊瓦爾要替父報仇，便處死了埃拉國王。
在《盎格魯-薩克遜編年史》中，並沒有記載埃拉國王遭遇了血鷹之刑，只是記載了他死於這場戰爭：「867（年）……不過他們還是集合了一支大軍，去進攻約克的敵人……兩個國王（奧斯伯特國王與埃拉國王）都陣亡了……」。而在12世紀之後的諸多文獻中，便開始出現埃拉國王死於血鷹之刑，並且描寫越來越詳細。對血鷹之刑持懷疑態度的學者們認為，血鷹之刑應該是指在受刑者的後背用刀刻畫上鷹的圖形，讓人感到痛苦。
結語
從公元8世紀到11世紀，維京人一直在歐洲和不列顛群島搶劫，如果真的有這種血鷹之刑，那麼記錄應該更多。其次，從血鷹之刑的描述來看，需要非常有技巧和經驗的操作，如果沒有許多人死於這種刑法，那麼顯然也不可能有專業的行刑手。最後，對於崇尚武力的維京人來說，這種刑法似乎過於複雜。所以目前根據這些情況來推測，血鷹之刑應該是後世的杜撰和誇張。
參考資料：
《盎格魯-薩克遜編年史》
《維京傳奇》