6月1日夜21點30分許,隸屬於重慶東方輪船公司、載有458人的旅遊客輪「東方之星」號在湖北監利長江江面發生翻沉,截止6月2日上午11時10分,已知有12人生還、5人死亡,其餘旅客、船員(許多旅客為參加旅遊團的老年人)生死未卜。
作為世界上屈指可數的內河「黃金水道」,長江中下遊客輪上一次出現全船傾覆的重大事故,還需追溯到1948年12月3日吳淞口江海之交的「江亞輪事件」,當時罹難人數多達3000人以上。中華人民共和國成立後直至上世紀末,長江客運繁忙依舊,但即便在老舊船隻充斥的特殊年代(爆炸沉沒的「江亞輪」也曾在打撈修復後重新投入航線,自1959-1983年服役24年之久),類似「東方之星」這樣整船傾覆、大多數乘員生命受威脅的特大事故,也是聞所未聞的。
如今民航、高鐵和高速公路成為長江流域客運的主力,長江客運作為常規定班客運的歷史,在長距離航線上已經基本結束,旅遊團隊需求成為新時期長江客運的主體(甚至幾乎可算全部)市場依託,在這種新形式下,「坐郵輪、看長江」成為上至各長江客運輪船公司、下至各承接「長江郵輪遊」旅行社的經典口號,自三峽至吳淞口,一艘艘高大氣派、宛如「浮動星級酒店」的長江客輪往來穿梭,激起許多人乘舟暢遊大江的意興。
然而事實上,這種高大氣派的「樓船」並非內河客運的理想選擇,世界上大大小小仍通航並有長途客運服務的內河中,採用這種線型酷似遠洋郵輪船隻的並不多,以這類船型充當內河客運航線主力的更近乎鳳毛麟角,正如一些專家和業內人士早在多年前就指出的,內河航線看似風平浪靜,但水淺彎多,類似郵輪這樣上層建築高大的客輪重心過高,在內河裡又勢必難以如遠洋郵輪那樣走巨型化、深吃水的路數去增加穩性,具體到長江客運航線,旅遊客運的「招牌」——峽江,自下遊客源密集地溯江而上,客輪必須經過葛洲壩和三峽船閘,而船閘本身有嚴格的寬度限制,這又讓最後、最有效的增穩措施——增加船寬成為不可能的事。正因如此,在長江客運仍以常規旅客運輸為主要任務的年代裡,不論舊船翻新的老「東方紅」,還是上世紀80年代後期投入使用的「東方紅28」等「新船」,都無一例外地採用較低矮的構型,並將相當一部分客艙安排在水線以下。
伴隨長江客運「遊輪時代」的到來,出於旅遊效益和經濟效益的需要,「遊輪郵輪化」已遠不僅是一種時尚,而更是一種現實的「生意經」:只有這種犧牲重心和穩度的「樓船」,才能滿足更多遊客從客艙憑窗眺望江景的需要,才能獲得更多足以滿足上述需要的高檔、高價位客艙。事實上正如一位業內人士所指出的,即便是傳統江海客輪,如果按照「水線以上優先」的原則重新安排、調整客艙布局,都可能令船隻航行穩性下降,倘船型本身就過於「郵輪化」,問題就會更嚴重。
隨著常規內河客運市場的萎縮,「內河客運遊輪化」是世界潮流、大勢所趨,中國也好,長江「黃金水道」也罷,都概莫能外,但「遊輪化」並不意味著「郵輪化」,從萊茵河、多瑙河到尼羅河、密西西比河,眾多通行客運遊船的大小河流,都不約而同地採用淺吃水、低上層建築的,更適合內河安全要求的船型,甚至看似「古老落後」但符合需要的腰明輪「老爺船」,也仍在一些「明星旅遊航線」上老驥伏櫪——儘管相較於「郵輪化」的「樓船」,這些「矮傢伙」的經濟效益要差一些,旅遊舒適度也要低一些,但俗話說「水火無情」,旅遊水運也仍然是水運,仍必須將安全運輸放在首位,而絕不能為了其它利益本末倒置,人為增加安全隱患。
此刻在荊江水面,圍繞傾覆的「東方之星」,各路搶險大軍仍在與時間賽跑,爭取挽救儘可能多的生命,這起悲劇的最根本肇因是什麼,也仍要等待科學調查、分析的結果出臺才能揭曉,此刻下任何結論顯然都為時過早。但無論如何,有關方面和廣大旅客應本著安全第一的原則,對長江「黃金水道」旅遊開發的思路進行重新整合、改進,寧可犧牲一些旅遊經濟效益,也要切實堵塞可能造成嚴重後果的隱患。
遊輪沉沒該怎麼辦遊客自救指南
1.聽到沉船報警信號,立即穿好救生衣,按各船艙中的緊急疏散圖示方向離船。棄船後,應儘快遠離出事船隻,因為下沉的船隻會造成漩渦,把人捲入其中。
2.穿上救生衣做好逃生的準備人員萬一落水,長時間在冰冷的海水中浸泡,就有可能引起低溫症,致中心體溫下降到35℃以下,體內各重要器官發生嚴重的功能失調狀態,心室發生纖顫,這是海難導致死亡的主要原因。因此,合理使用救生設備,在水中減少活動,保持身體和精神的安靜,千方百計地防止或減少體熱散失。
3.保持安靜運載旅客的輪船遇險後,乘客需要保持冷靜,沉著應對;要聽從工作人員的指揮,迅速穿上救生衣,不要驚慌,以免影響客船的穩定性和抗風浪能力。
在沒有救生背心,也抓不到沉船飄浮物,或者必須馬上離開即將沉沒的船隻,以及離海岸或打撈船的距離較近時,才可以考慮遊泳。否則,即使遊泳技術相當熟練,在凍冷的水中也只能泳很短的距離。在10℃水中,體力好的人,可以遊1—2千米;一般人遊100米都很困難。
4.保護頭部與採取一定的姿勢減慢體熱散失。入水後應儘量避免頭頸部浸入冷水裡,不可將飛行帽或頭盔去掉。為了減少水接觸的體表面積,特別是保持幾個高度散熱的部位,即腑窩、腹股溝和胸部,在水中應取雙手在胸前交叉,雙腿向腹屈曲的姿勢。如果有幾個人在一起,可以挽起胳膊,身體擠靠在一起以保存體熱。