東方網·縱相新聞記者 單珊 周安娜 張俊學 汪鵬翀
柳新祥端硯藝術館坐落於廣東省肇慶市的中國硯村。走進大廳，抬頭看到是一尊直徑210釐米、高95釐米的宋坑石鼓形端硯，只見蛟龍遊走鼓身，獅首銜環兩側，氣勢磅礴，令人心生敬畏。
今年62歲的柳新祥就是這尊端硯的創作者。他花了十年時間，打造了這方重7噸，雕56條祥龍、融合（宮作、蘇作、廣作）三種流派的《龍騰盛世硯》，也打破了世界紀錄。
十年一硯，歷程已不忍回顧
每個藝術家都希望在自己的領域留下傳世之作，柳新祥也不例外。2000年，45歲的柳新祥覺得機會已然成熟。他足足花了3年時間找到一塊重達30噸的宋坑端硯石料。
面對這塊原石，各種雕刻題材在柳新祥腦海中不斷浮現、又不斷否定。2003年春天，他帶領14個弟子開始艱苦創作。
2013年，此硯榮獲扛旗世界紀錄，成為世界上最大最重的"鼓形端硯"。也是中國硯雕歷史上第一個以"鼓"為造型的端硯。
但直到現在，每每談到這款硯的製作過程，柳新祥不禁鼻頭一酸。"喜怒哀樂，酸甜苦辣，五味雜陳"，他用這三個詞概括十年的心路歷程。
按照設計方案，柳新祥計劃這方硯要在5年內完成。但面對一塊30噸的石料，困難遠比他想像中要多。最早的設計是做人物山水硯，後來被他自己推翻。工程量和工程難度是一方面，資金的短缺則更為現實。
"兩年做下來，這塊硯基本上沒動。第五年的時候，才做了一半。"但這時，柳新祥的財力已難以為繼。不得不停工。後來有人提出以500萬資金買下這方半成品硯，但前提是要求他繼續將之完成。
收回部分成本還是繼續投入？柳新祥陷入兩難境地。甚至連家人都勸過他放棄，但柳新祥最終還是選擇拿起刻刀繼續完成這項浩大的工程。
他去銀行貸款，抵押了自己住的房子，甚至借高利貸來保障項目資金。"這樣一段苦難經歷，我至今根本不敢回想，這塊硯當初是怎麼完成的。"柳新祥感慨，"創作這樣的作品，人生又能有幾個十年？"
十年期間，團隊共用各種刻刀15000餘把，其中用廢刻刀6000餘把，電動機械工具120多臺，各種硯雕配件10000餘件，先後投入資金超過3000多萬元。
對於如此大的投入，柳新祥的想法很簡單，就是想打造一個能代表自己工藝水平、代表肇慶"中國硯都"的作品。2013年，專家為《龍騰盛世硯》估價3.5億人民幣。
從首都到硯都，匠心40載成大家
柳新祥出生在江蘇泰興，17歲高中畢業後就跟著同村木雕名師學習手藝，三年勤奮學習，讓他很快掌握了設計製作木家具的雕刻技藝，在泰興城內外小有名氣。
1978年，北京工藝品進出口公司招聘紅木家具雕刻師傅，經過考試，柳新祥脫穎而出。時年20歲的他就這樣第一次來到首都，專門設計製作宮廷類家具。
沒過多久，好運再次向他招手：北京故宮博物院成立了"中國硯文化研究所"，需要招收硯雕技術人才。通過考試，柳新祥順利入選，開始接觸我國歷代古硯、宮廷御用硯以及名家藏硯的仿製、修復和研究工作。
上至秦漢南北朝，下到唐宋元明清的國寶級文物，令柳新祥嘆為觀止。他如饑似渴地學習古代硯雕技藝，深刻觀察宮廷硯流派的特點。尤其是"四大名硯"之端硯，巧奪天工的嶺南硯雕藝術，給他留下深刻印象。
在北京的五年，為他將來的硯雕藝術之路打下了堅實基礎。隨後，他又迎來了人生的轉折點——1983年，肇慶為了發展端硯產業，把他作為技術人才引進到肇慶，在一家知名硯廠工作從事端硯設計製作。
就這樣，他帶著濃厚的"宮廷硯"雕刻風格，從首都來到硯都。
初來肇慶時，語言不通、嶺南硯雕風格的迥異都讓柳新祥頗不適應。他此前鑽研的宮廷硯雕講究規矩方整、嚴謹對稱，而嶺南的硯雕風格更講究因材施藝，根據石品花紋特點去構思創作。在不斷學習和交流中，柳新祥很快將兩種風格融會貫通。
1994年，柳新祥自己創業，篳路藍縷，每一步路都歷盡艱辛。創業初期，因為客源少，資金周轉困難。為了生計，柳新祥將作品打包走遍了全國各大城市的大街小巷、地貨攤、古玩市場、文物商店、博物館、珍品館，年復一年，風雲不改。經過幾年的艱苦努力，終於有了起色，作品也開始暢銷。
這些實用性強、欣賞性佳的硯也獲得韓國、日本及港澳地區客商的關注，紛紛前來訂貨，這也讓柳新祥的工作室從一徒、一桌的小作坊逐漸發展成一個工廠，後來成立端硯藝術公司、最終建成肇慶市首個集研究、創作、參觀展示、教學培訓於一體的大型民間端硯藝術館。
40多年的耕耘，為柳新祥帶來"中國文房四寶制硯藝術大師"、"廣東省工藝美術師"、"全國技術能手"等諸多頭銜。
傳承，靠理論也靠創新
如今，柳新祥在設計端硯之餘，更多的精力是放在寫作上。他書房桌面，堆起了半人高的手稿。10多年間，他寫了5本端硯方面的專著。
"端硯歷史悠久，內涵深厚。把這門藝術更好地傳承、弘揚，這是我們大師的責任。另一方面，還可以通過端硯創作提升理論基礎，再以理論推動創作，提高創作水平。"
多年間，柳新祥已經收了將近百餘個徒弟，很多人已經成為省、市級工藝美術大師。柳新祥舉例，在2018年的肇慶市職業技能大賽前十強中，他的弟子包攬了前7名。
柳新祥的兒子柳飛子承父業，從事端硯創作。談到兒子，柳新祥也甚是驕傲。「他的作品有一種新鮮感，一種時代氣息。」在創作中，柳飛將硯石與茶文化、香文化藝術擺件等相結合，兼具實用性、觀賞性和收藏性，打破了受眾人群，更多地面向年輕人提供精美藝術作品。
從小耳濡目染，讓柳飛對這一行業有著超出同齡人的理解。"不單要傳承發展，更要去創新，通過網際網路、新媒體、大數據平臺、線上線下結合，去推廣宣傳端硯文化，我們的'柳門硯雕'品牌能得到更好的傳承與發展。"
在父輩的殷殷目光下，以柳飛為代表的新一代端硯藝術傳承人們，正躍躍欲試，躊躇滿志。