1998 VF31與太陽、火星位置示意圖
鳳凰網科技訊 北京時間11月4日消息，一項新研究揭示，月球「失散多年的孿生兄弟」，被發現一直躲在火星身後。
被稱作1998 VF31的這顆小行星，在22年前被首次發現，但新研究顯示，它與月球「驚人地相似」。
位於北愛爾蘭的阿馬天文臺（Armagh Observatory and Planetarium）的科學家，利用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡（Very Large Telescope），對1998 VF31小行星進行了研究。
阿馬天文臺科學家、這項研究的論文第一作者阿波斯託洛斯·克裡斯託（Apostolos Christou）博士認為，在太陽系形成期間（約40億年前），月球遭到其他天體撞擊，被撞出的一塊巖石形成了1998 VF31。
研究人員表示，雖然1998 VF31可能來自月球，但它也可能來自火星。
克裡斯託利用一種被稱作光譜匹配的技術對1998 VF31進行了研究。
他向《每日郵報》表示，「光譜匹配技術與警察識別犯罪分子使用的照片比對技術類似，我們將獲得的1998 VF31數據，與其他天體（例如其他小行星或隕石）數據進行了比對。1998 VF31的數據與月球的匹配尤其令人滿意，它與月球的相似性相當驚人。」
1998 VF31於22年前首次被發現，新研究顯示它與月球「驚人地相似」
它們圍繞太陽旋轉，位置位於火星後面，與太陽L5點的相對角度為60度，或位於火星之前，與太陽L4點相對角度為60度。
1998 VF31是火星-特洛伊族小行星中的一員，長期以來，它們的起源一直是天文學領域的一個謎。
它們圍繞太陽旋轉，位置位於火星後面，與太陽L5點的相對角度為60度，或位於火星之前，與太陽L4點相對角度為60度。
由於位於拉格朗日點，它們的位置不會發生變化。因此，它們不會出現在火星四周，而是一直躲在其後面。
這項研究得到英國科學與技術設施委員會資助，揭示VF31的成分與其他火星-特洛伊族小行星非常不同。
克裡斯託向《每日郵報》表示，這一發現是令人意外的。其他火星-特洛伊族小行星與月球不存在任何相似之處，使得1998 VF31顯得與眾不同。
研究團隊推測，月球可能曾遭到小行星撞擊，造成VF31脫離月球。
克裡斯託說，「早期的太陽系與當前有非常大不同之處，新形成的行星之間充斥有大量『碎片』，撞擊司空見慣。大型小行星——被稱作星子，撞擊月球和其他行星。這些撞擊產生的一塊碎片，運行到尚處於形成期的火星軌道，成為火星-特洛伊族小行星中的一員。」
雖然研究人員不能百分百地確定VF31是月球碎塊，但他們的證據是有說服力的。
為了證明直徑不到1千米的VF31來自月球，最終「流浪」到火星軌道，研究人員對獲取的數據進行了分析。
之前的研究表明，一塊巖石要脫離月球，它的速度必須達到至少每秒2.4公裡。要進入圍繞太陽旋轉的軌道，速度必須達到至少每秒3.5公裡。
研究人員表示，如果大小為125千米的天體，以每秒10公裡的速度撞擊月球，由撞擊產生的直徑約1千米的巖石，速度能達到每秒3.5公裡。
形成1998 VF31所需要的天體撞擊產生的隕石坑遠小於艾肯特隕石坑
如此激烈的撞擊，會在月球上形成直徑達974公裡的隕石坑。
研究人員在論文中寫道，「月球上最大的隕石坑遠大於此，因此，這種情況是完全可能的。
雖然目前尚未發現其他小行星可能來自月球，但研究人員相信，存在更多尚未被發現的月球「孿生兄弟」。 克裡斯託說，「認為存在一個就會存在多個是合乎情理的。可能存在與VF31相似的其他小行星，只是迄今為止我們尚未發現它們而已，但我們將不斷尋找它們。」(作者/霜葉)
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