2020年2月24日,來也科技宣布完成4200萬美元C輪融資,成為國內RPA+AI賽道融資額最高的公司,進一步確立其RPA+AI賽道頭號玩家的地位。
在官宣融資新聞中,來也科技董事長兼CEO汪冠春表示,此輪融資仍將用於招募行業內最優秀的人才,包括銷售和市場,RPA+AI技術研發和解決方案人員,持續夯實來也科技的商務與技術能力。
在人才招募上,來也科技早就在悄然發力。
在融資消息發布的十天前,AI行業的技術大牛——原竹間智能CTO翁嘉頎(Phantom)加入來也科技,職務是VP of Solution Engineering。
加上公司聯合創始人兼CTO胡一川、高級副總裁褚瑞(原奧森科技CTO),來也科技已先後攬獲三位CTO出身的高管。如今的來也科技,堪稱構築起了AI公司技術版圖的「三個火槍手」。
左:胡一川,中:褚瑞,右:翁嘉頎
在這個人才架構圖上,胡一川掌舵AI技術研發,褚瑞負責RPA產品研發,新加入的翁嘉頎負責RPA+AI的解決方案交付。胡一川、褚瑞、翁嘉頎,正是來也科技攻佔企業級市場,實現RPA+AI戰略的驅動力量。
在各自負責的領域,三位CTO出身的高管都身經百戰,現在同時供職一家創業公司。這將給來也科技塑造一個怎樣的局面?又會對RPA+AI行業帶來什麼樣的變數與衝擊?
從三位CTO的「各司其職」和業務分工中,我們可以更直接地找到答案。
##三位CTO,都是什麼來頭?
胡一川、褚瑞、翁嘉頎三位CTO先後加入,不僅意味著來也科技對高級人才的吸引力和向心力,也代表著對RPA+AI賽道技術落地、業務開拓和未來發展的判斷。
###胡一川,擔綱AI基礎技術研發
最早入局來也科技的CTO胡一川,也是來也科技的聯合創始人,負責公司AI技術研發工作。
在來也科技成立至今的5年中,帶隊研發出了陪伴式機器人「小來」、智能對話機器人平臺 「吾來」等AI產品,並推動來也科技獲得數十項專利和國家高新技術企業認證。
來也科技聯合創始人&CTO胡一川
這背後,是胡一川多年來在AI領域的積累。早在2003年,還在清華大學電子工程系讀大三的胡一川,就已經進入學校實驗室,跟隨學校老師完成與圖像處理相關的AI項目。他從清華碩士畢業的論文,就是利用算法自動剪輯一場足球比賽的精彩集錦。
此時,距離圖靈獎得主Geoffrey Hinton等人提出深度卷積神經網絡結構AlexNet還有5年,離AlphaGo大戰李世石還有9年。「我們研究的方向叫視覺計算,當時並沒有用到深度學習,那時候還沒有被稱為『AI』」,胡一川說。
AI技術還在寒冬中,但他還是一路沿著這個方向走了過來,不論是前往賓夕法尼亞大學攻讀博士,還是2011年擔任CTO與汪冠春聯合創辦「今晚看啥」——視頻個性化推薦平臺(後被百度收購),以及加入百度擔任視頻技術負責人,AI都是胡一川最關注的技術。
當然,這一路中也伴隨著成長。早期的來也科技主要聚焦在C端用戶身上,雖然備受用戶歡迎,但怎麼進一步用AI產生更大的影響與價值,成了擺在胡一川等人面前的問題。
和他一樣,同樣的問題也出現在了褚瑞等人面前,但關鍵側重在RPA。
於是,這也成為另一位「CTO」褚瑞的核心任務。
###褚瑞,負責RPA產品與生態搭建
褚瑞是國防科技大學畢業的博士,曾留校任教,參研過我國的「天河」超級計算機項目,拿過國家科技進步獎。更讓他出名的是,在2001年大學讀書期間,他就開發出了風靡遊戲界的自動化軟體「按鍵精靈」,後來成功破圈,成為辦公室中工作人員用於自動轉換數據、自動收發郵件的工具。
來也科技聯合創始人兼高級副總裁褚瑞
儘管按鍵精靈是公認的RPA的鼻祖,但還只是一個個人使用的工具。在企業領域,自動化的威力還遠遠沒有釋放出來。在褚瑞看來,它還能帶來更多的價值。
是巧合也是必然 ,他們都選擇了企業級市場作為發力方向。胡一川帶隊打造出了智能對話機器人平臺「吾來」。褚瑞則是藉助自己在RPA領域近二十年的積累,推出機器人流程自動化平臺「UiBot」。
2019年6月, 隨著來也科技和奧森科技的合併。胡一川和褚瑞合兵一處,一人AI,一人RPA,又是各自領域高手。很顯然,這是一次1+1>2的合作,也讓來也科技成為了中國RPA+AI領域不可忽視的存在。
「對公司發展更有信心了」,胡一川回憶起與褚瑞剛開始合作時的場景說。
這種信心不僅僅來自於兩人的互補配合,也有合作夥伴對公司實力的認可,神州數碼、航天信息、東軟等行業巨頭相繼成為來也科技的合作夥伴。
並且隨著客戶日漸增多、方案需求越來越廣,來也的RPA+AI之路,已不光需要技術、產品,生態……解決方案和交付也成為不可或缺的重要環節。
於是,翁嘉頎來也。
###翁嘉頎,掌舵解決方案和項目交付
翁嘉頎出生於中國臺灣,本科畢業於臺灣大學計算機工程專業,之後在紐約州立大學石溪分校攻讀計算機碩士學位。
他先後在Trend Micro(跨國信息安全軟體公司)、Openfind(臺灣排名第一的搜尋引擎以及郵箱系統開發商)從事研發以及技術團隊管理工作。他從上世紀90年代初就開始研究人工智慧,經驗之豐富,讓很多自稱IT老鳥的人也自嘆弗如。
來也科技創辦的2015年,翁嘉頎也正式開始了他的AI創業徵途。事實上,他入場的方式就很AI:寫了一個機器人程序,自動投簡歷。之後選擇了竹間智能,擔任了CTO職位,全面負責人機互動、Bot Factory的設計開發工作。
來也科技副總裁翁嘉頎
在AI徵戰多年之後,他看到了AI有一個非常好的落地希望——RPA+AI。
「我個人也非常看好RPA+AI的未來,來也科技是一家很有吸引力的公司,一直在很認真的往產品化發展」,翁嘉頎在談到為何加入來也科技時說。
他進一步解釋:「一直以來我都在第一線的戰場,加入來也科技後也會先從這邊開始,希望自己能訓練出足夠多的好手,替來也科技生成源源不絕的戰力,讓他們接管大部分戰場。把交付團隊跟售前解決方案變成常勝軍。」
而且就在加盟半個月後,翁嘉頎就對這次「聚首」有個更加深刻的感觸。
剛剛加入來也科技半個月的時間,他已通過遠程會議跟進了20多個項目。從時間上來說,他算是「來也」的新人,但從AI技術發展來說,他跟來也科技又不需要任何適應期。
任職過大公司、也經歷過創業公司,有技術能力、還有管理經驗,對於To B模式的商業閉環又非常熟悉……
翁嘉頎負責來也科技RPA+AI解決方案交付賦能,匹配得就像緣分註定一樣。
所以當下,三駕馬車陣容已經齊聚,剩下的問題只有一個:駛向何方?
一切可能要從RPA+AI講起。
##RPA+AI宏圖,需要什麼?
RPA的全稱:Robotic Process Automation,即機器人流程自動化,是以軟體機器人為基礎的業務流程自動化技術。
RPA能做什麼?胡一川的介紹生動而形象:「RPA模擬我們的雙手,它可以按照固定規則,去操作計算機中的各種軟體。」
聽起來和按鍵精靈很接近,但不同的是,它不是面向個人的產品和軟體,它是對企業級應用的革新,是To B領域的自動化、智能化革命。
具體而言,像財務、客服、IT等工作崗位,都存在大量固定流程的工作可以被RPA自動完成,將人從重複、枯燥的工作中解放出來,去做更有意義的事情。
RPA如果結合AI之力,帶來的「解放」將更進一步。
因為在日常工作中,除了用手去操作軟體,我們還需要去觀察屏幕上的信息,理解這些內容,然後做決策。這時候就需要用到相關的AI技術。
「比如我們希望有機器人能夠自動處理報銷、自動審批合同等,這些場景下我們就需要將文字識別、自然語言處理等AI技術與RPA結合起來」,胡一川說。
在他看來,RPA和AI是相互賦能的。
RPA構建了流程自動化的基礎設施,讓AI能力可以在各種業務場景中落地。AI能力與RPA相結合後,則讓RPA能實現更複雜的業務流程自動化,為企業帶來更大的價值。
「這是來也科技的獨特優勢,因為我們在RPA和AI方向上都已有多年的積累」,胡一川說。
所以整體而言,RPA+AI,已是企業面向智能時代、自動化時代的核心驅動引擎所在。
但怎樣打造好一個RPA+AI公司、深入挖掘出其技術價值,依舊是當前擺在各個行業玩家面前的問題。
對於來也科技而言,應對之策已經探索清晰:研發自主創新的RPA+AI平臺產品,構建活躍的開發者社區,賦能合作夥伴與客戶。
打通以上路徑,不僅需要有強大的AI研發實力,也要有頂尖的RPA開發實力,更需要能協同二者,將這些技術有效賦能出去的實力。歸結起來,即有技術、有產品,有生態,還要有To B交付的思維和能力。
於是從胡一川到褚瑞和翁嘉頎的加入,來也科技完成了自身新的躍遷。
「對於來也科技來說,由三位CTO合力形成一個團隊,反映出來也科技在做的事情充滿潛力。三位CTO只是一個開始,還會不斷吸引優秀的人加入,」褚瑞說。
##「三個火槍手」護航,來也科技駛向何處?
RPA+AI的發展充滿潛力——這是2019年已經被市場驗證的事實。先是孫正義旗下軟銀投資入局,後有美國獨角獸公司UiPath估值達到70億美元,儼然已經成為了行業的新風口。
除了來也科技等AI創業公司投入大量資源,諸多RPA公司也在AI領域加大研發力度。而一直在關注To B行業的用友、金蝶以及阿里雲等巨頭公司,都在積極布局RPA產品線。以至於行業中出現了「剛火就陷入了白刃戰」的說法。
從來也科技目前的技術團隊來看,他們顯然做好了準備。從胡一川到褚瑞,再到翁嘉頎,都是在行業一線的競爭中成長起來的領軍人才。
胡一川和褚瑞都是從做C端產品出發, 在人工智慧面向企業級市場轉變的過程中歷經多年洗禮,形成了這一代行業頂級玩家中的鮮明特徵:不僅懂技術,也懂行業需求,更懂用戶。
而翁嘉頎則一直活躍在技術產品交付前線,豐富的項目經驗,會為來也科技To B發展提供支撐。
如果把當前對To B市場份額的爭奪當作一場戰鬥,來也科技的三位CTO,就是身經百戰,能將「技術」火藥威力發揮到最大的「火槍手」。
面對愈發激烈的競爭,他們已經行動起來了。
胡一川將公司AI研發重點劃分為自然語言處理(NLP)、文字識別(OCR)、智能對話(Chatbot)、計算機視覺(CV)、流程挖掘等幾大方向,它們各自與RPA相結合都能產生獨特的價值:
NLP技術讓機器人能像人一樣去理解語言並做出判斷與決策。
OCR技術讓機器人能識別圖片中的文字,從而具備自動處理票據、合同等各種文檔的能力
RPA機器人與對話機器人相結合,能夠以更自然的方式和人進行交互。
計算機視覺技術讓機器人識別軟體界面中的元素,將自動化擴展到遠程桌面等場景。
流程挖掘則可以讓機器分析人操作計算機軟體的行為,從中挖掘出可被自動化執行的流程。
褚瑞在厲兵秣馬,進一步將AI能力融入RPA產品,並帶隊運營UiBot社區,並推出相關課程,讓更多人了解RPA的同時,進一步完善擁有200家合作夥伴、20萬開發者的RPA+AI生態。
現在,來也科技研發的RPA產品UiBot中已包含多種AI能力,開發者只需通過簡單的拖拽,即可在流程中加入AI模塊,使用這些AI能力。通過這種方式,也極大地降低了AI的使用門檻。
加入較晚的翁嘉頎,正在積極跟進公司正在推進的項目,並為來也科技進一步推進技術商業化構思策略:基於來也科技當前在RPA+AI領域的產品與技術優勢,將解決方案落地到更多場景,並與胡一川、褚瑞形成協同,進一步優化解決方案。
具體來說,他將帶隊與行業中的標杆客戶建立合作,然後從項目中提煉「行業Know-How」,再反饋給胡一川領導的AI、褚瑞領導的RPA研發團隊,將其融入到產品之中,為更多的客戶交付更有價值的解決方案。
未來,來也科技會是一家什麼樣的公司?
來也科技的簡介第一句就是:來也科技創辦於2015年,由常春藤盟校(Ivy League)博士團隊發起,致力於做人機共生時代具備全球影響力的智慧機器人公司。
「隨著多位CTO人才的加入,公司技術團隊的人才密度將可以同早期的微軟和百度比肩」,汪冠春說:「這為我們實現成為世界級智慧機器人公司的目標打下了基礎。」
在透露翁嘉頎加入來也科技的媒體報導中,汪冠春也進一步表達了來也科技對人才的渴求:「我們呼喚更多願意報效祖國建設家鄉,有國際視野,特別是『90後』 、『95後』新生代海歸加入來也科技這樣發展快速,國際化程度高,具有多元文化包容性強的創業企業。「
而來也科技往何處去?汪冠春立足中國、放眼世界:
「智慧機器人革命將創造數萬億美元的市場。我們深深地相信在智能化的時代,我們的RPA+AI技術一定能夠為全人類帶來更美好的生活和工作方式。」
免責聲明：市場有風險，選擇需謹慎！此文僅供參考，不作買賣依據。