導語：
子夜法例，指的是美國總統在任期的最後時刻，也就是新總統已經選出來，而舊總統還沒有上任的這段時間，舊總統強行推動的某些法例和行政令。其目的就是為了保護自己的「政績」，給繼任者挖坑。
歐巴馬第二任總統任期末強推的「醫保法案」，以及現在川普政府叫囂要對華更加強硬，都可以看做是「子夜法例」的表現。
那麼，為什麼歷屆美國總統的最後任期，都喜歡給繼任者挖坑呢？
一、以「子夜法案」給繼任總統挖坑的習慣，並不是一開始就有的，而是隨著美國兩黨分裂日漸嚴重，在卡特總統以後開始的
美國民主黨和共和黨之間的分歧，由來已久，但是最開始受制於美國國力還沒有那麼強，兩黨都需要「相忍為國」，所以分歧還處於可以管控的範圍。
這一點從美國總統大選時的電視辯論上就可以看出來，電視辯論剛興起的時候，不管是民主黨還是共和黨，雙方在電視辯論的時候還是就事論事的，但演變到現在，看過川普和拜登電視辯論的人就會發現，原本討論雙方不同政策導向的電視辯論，已經成了互相人身攻擊的舞臺。
那麼這種變化是何時開始出現的呢？
上個世紀七十年代末，八十年代初，隨著蘇聯開始走向衰落，美國在全球一家獨大的態勢逐漸顯露，這個時候，共和黨和民主黨「相忍為國」的基礎就失去了，同時隨著美國社會本身就存在的重重問題凸顯，在美國第39任總統卡特的任內末期，「子夜法例」的政治習俗出現。
卡特是民主黨人出身，按照現在網上的說法，屬於美國政治派系之中的「建制派」，在他的任內，中美兩國正式建交，美國積極改善了與共產主義世界的關係，卡特總統也是第一位訪問古巴的美國總統。
然而這樣「左」的政策，當然是保守的右翼政治勢力，也就是共和黨所不能接受的。卡特後繼任的裡根號稱是「新保守主義者」，他當選總統的八年，也是中美關係快速發展的八年，但與此同時，也是共產黨的蘇聯逐漸走向解體的八年，足見其對共產主義的成見之深。
對待共產主義的態度不同，只是民主黨出身的卡特總統與共和黨出身的裡根總統的區別之一，實際上當時美國兩黨之間的「驢象之爭」，已經逐漸改變了以往「理智的分歧」的形勢，開始朝著為了反對而反對的方向發展。
而「子夜法例」，就是在這種情況下逐漸作為一種政治傳統，流傳下來的。
二、美國總統在任期末，喜歡給下任總統挖坑，從個人角度來講，是為了維護自己的「政績」，從黨派的角度來看是為了贏得下一波的選情
以歐巴馬總統在任期末強行推動「醫改法案」，發布關於氣候和環境保護的行政令等等行為為例，很顯然，在其總統任期的最後，他之所以採取這樣的政策，是擔心繼任者會推翻自己任上的政策。
事實上，從後來川普上任以後的行為來看，歐巴馬的擔心可以說一一變成現實了。凡是歐巴馬任期之中，所推行的內政外交，基本上都被川普給推翻了，各種退群，各種減稅，歐巴馬的醫改法案基本被廢，關於氣候變化和環境保護，川普乾脆退出了巴黎協定。
總之就一句話，但凡民主黨人支持的，共和黨就反對。
歐巴馬在離任之時難道沒想到會是這個結果嗎？當然不是，或者說歐巴馬肯定想到了川普會跟自己反著來，只是沒想到會反的這麼不講理。
從一個離任總統的角度來看，在新的大選已經出了結果，自己即將離任的時候，當然不用考慮反對者的意見，最主要的還是考慮支持者的意見。
所以這個時候的總統行事，其實反而沒有那麼多顧慮呢，因為就算強行頒布行政法令，推行自己的政策，也不用擔心會遭到更多人的反對，從而使自己喪失連任機會。
相反的，以總統的權力在任期快要結束的時候，頒布一些有利於自己政治主張的行政法令，一方面可以鞏固自己的政績，畢竟新上任的總統不像離任的總統那樣，他顧慮更多，不好強行推動一些政策。
另一方面，從黨派的角度來說，不管是民主黨還是共和黨，其實都是有自己基本盤的，在競選的時候，基本盤其實不需要太操心，真正要做的是儘可能的吸納中間派，使自己贏得大選。
但是在要離任的時候，當然是基本盤重要，因為要擔心新總統上任後會把自己的基本盤吸納過去，所以就要採取一些激進一點的手段來保證自己的基本盤。
所以從這個角度來講，美國總統離任時推行「子夜法例」，其目的一是為了保護自己的政治成果，二是為了穩定支持自己黨派的選民。
三、「子夜法例」要起作用的前提，是大家都在規則之內行事，而顯然川普已經打破了這個規則，所以他想要用「子夜法例」制約民主黨，恐怕不現實
在川普之前，子夜法例其實是有一定的作用的。用咱們中國古代的兵法解釋，就是「窮寇莫追」。
離任總統和新上任的總統，需要考慮的局面是完全不同的，離任總統已經要走了，大部分也不可能再次競選，所以他做事可以沒顧忌，充分利用總統的權力。
但新上任的總統不一樣，他需要國會支持自己做好接下來的任期，就不能太肆無忌憚，必須要考慮到國會的意見，以及反對派選民的問題。這樣一來，想要完全推翻舊總統的政策，就不那麼容易。
但是這一切都有一個前提，就是所謂的「子夜法例」，只是一個政治習慣，而沒有必須照做的約束力，在信任的總統尊重這個政治習慣的時候，它就有約束力。如果新任總統完全不顧什麼政治傳統，它就沒有任何意義。
美國當屆政府上臺後所做的事，就充分證明了這一點。川普才不管你什麼政治傳統，只要是我反對的，或者說支持他的那些白人保守主義者反對的，他就大刀闊斧地去改，甚至猶有過之。
這麼一來，「子夜法例」自然也就失去了約束力。而一個政治傳統一旦被打破，那麼還想讓後來的繼任者再去遵從，就不現實了，這不僅是總統個人的修養的問題，其中是有著非常明確的利益的。
如果新上任的總統繼續堅持按照規則行事，不推翻川普現在的這些政策，那麼支持他的選民就不同意，因為經過之前四年的統治，川普成功的把美國帶入了一個非此即彼的地步，分裂程度的加深就必然導致一次次的推翻重來。
這樣的例子，用咱們中國古代的政治術語說，就是「黨爭」。黨爭和政治理念分歧是完全不同的，一者針對事，一者針對人，一者是反對我認為該反對的，一者是反對你認為該支持的。
所以說，恐怕自川普以後，「子夜法例」這玩意，要從美國政治體制中退場了。
四、結語
當下的美國社會，其實就像是一輛正在爬坡的老車，這車現在動力不足，所以雖然車頭還是朝上的，但實際上它在往後滑落。
這個時候應該做的是加強車的動力，解決內部的問題，然而開車的美國人卻沒有這麼做，而是在互相埋怨司機的技術問題，不停地換司機。
造成的結果就是，這輛本來動力不足的汽車，現在連發動機也停了，純粹是靠慣性在倒退，這個時候你就是把方向盤轉到天上去，也改變不了車正在倒退的事實。