生活中，經常有人說「八拜之交」，以此來表達朋友間深厚的感情。很多人以為「八拜之交」是相互叩首八次，義結成金蘭。根據宋朝邵伯溫《聞見前錄》記載：
豐稷謁潞公，公著道出，語之曰：汝父吾客也，只八拜。稷不獲已，如數拜之。
宋朝有個叫李稷的人，平時恃才傲物。留守京師的文彥博非常看不慣，想找機會敲打他一下。李稷與文彥博兩家世代交好，恰巧李稷來京朝聖便藉機去拜見文彥博。文彥博故意讓他在客廳等候，很久才出來見他。剛一見面，文彥博說，看在令尊是我的故交份上，你就對我叩拜八次吧。李稷沒辦法，文彥博論輩分論官職都比自己大，只好乖乖地叩拜八次。
文彥博的「八拜」，便被後世用作名門望族間晚輩對長輩的禮節。
流傳到江湖上，「八拜之交」變成異姓朋友結為兄弟姐妹的儀式。關於江湖中「八拜」，有人說是八個方向分別拜一次，是指：南、北、西、東、東南、東北、西南、西北。之所以要對著八個方向叩拜，是結交人向八方神靈宣告，讓四面八方的神明見證自己結拜的決心。
八拜之交是八種交情
有些時候，民間習俗與文學文化有著極大的不同。按照文學領域記載來看，八拜之交是歷史上有名的八種交情。
01知音之交：先秦時期，著名的音樂家俞伯牙和鍾子期，兩人分別擅長演奏音樂和欣賞音樂。俞伯牙所演奏的音樂，只有鍾子期能夠從中領會到更加精妙的味道。由此「知音」一詞便產生，後來鍾子期先逝，俞伯牙自毀琴瑟，發誓再也不會演奏音樂，知音之交成為後人誇讚的佳話。
02刎頸之交：同樣是先秦戰國，完璧歸趙的故事想必大家耳熟能詳。起初，趙國老將廉頗對藺相如滿腹意見，特別是藺相如完璧歸趙後，深得趙王的寵信。廉頗便處處為難藺相如，直到聽說藺相如之所以躲著廉頗，完全是為了大局為重。廉頗深受感動，為表示悔過，親自負荊請罪。所以，司馬遷《廉頗藺相如傳》記載說：
廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪。曰：鄙賤之人，不知將軍寬之至此也。卒相與歡，為刎頸之交。
03雞黍之交：東漢名士範式遊學太學時，結識同鄉張勳。學業完成回家前，範式對張勳說「兩年後，我去你家拜會令堂和妻兒」。兩年期滿將至，張勳讓母親置辦菜餚等候範式。母親勸阻張勳說「時隔兩年的千裡約定，估計對方早忘了」。張勳不以為然，他堅信範式回來。果不其然，範式風塵僕僕地趕來。大詩人李瀚曾賦詩說「陳雷漆膠，範張雞黍」。
04膠漆之交：漢朝歷史上有一對摯友「陳重和雷義」，二人都以品德高尚、樂善好施名揚天下。地方太守實在太欽佩陳重的品行，便舉薦他為孝廉出仕做官。陳重不同意，覺得雷義是更合適的人選，前後十次推辭。直到次年，太守將雷義也舉為孝廉，陳重才作罷。後來，雷義的同僚犯事，雷義主動為他代罪而被罷免。陳重見雷義不再為官，自己也辭官歸鄉，與雷義共同隱居。後漢書評價曰：「膠漆自謂堅，不如雷與陳」。
05捨命之交：這是一段感人肺腑的故事，話說西漢時期的大儒，左伯桃和羊角哀交情深厚。二人相約共同去拜會楚元王劉交，出門忘看天氣，半路上遇到百年不遇的大雪。臨出門時，左伯桃和羊角哀都穿著單薄的衣服，隨身攜帶的糧食也少得可憐。面對饑寒交迫的處境，左伯桃大義凜然決定成全友人，他把衣服和僅剩的糧食放好後，悄悄躲進樹洞裡自尋短見。所以，馮夢龍《喻世明言》曾賦詩稱讚「賢哉左伯桃，隕命成人美」。
06管鮑之交：先秦名相管仲，成就首個春秋霸主。與其說管仲輔佐齊桓公有功，不如說得益於鮑叔牙舉薦管仲。二人早年便相識，一起做過買賣。每次都是管仲出錢少分錢多，有時候與人打架時，總是鮑叔牙衝在前邊，管仲掉頭就跑。後來，有人替鮑叔牙打抱不平說管仲人品有問題。鮑叔牙則笑著回答說，管仲想多拿錢是想侍奉老母親，他逃跑也是怕沒人照顧母親，沒什麼大過錯。《列子·力命》中管仲曾感慨說：「生我者父母，知我者鮑叔也」。
07生死之交：關於它的說法有很多，因為另外其中交情中，都可以視為生死之交。大家公認的應該是三國時期，劉關張桃園三結義。劉備、關羽、張飛萍水相逢結為異姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。從後來的故事中，大家可以看到劉關張真的踐行結拜時的承諾。所以，有句話說「寧學桃園三結義，不做孫臏與龐涓」。
08忘年之交：說的是東漢末年的故事，主人公是兩位狂士，一個叫孔融，另一角禰衡。禰衡太有才華，十五歲那年拜孔融為師，此時孔融已經四十多歲。由於脾氣很相似，二人亦師亦友相處得很融洽。久而久之，也便感覺不到年齡帶來的代溝。《後漢書·禰衡傳》記載說「衡始弱冠，而融年四十，遂與為交友」。
結語
所謂「八拜之交」，無論是江湖中拜八個方向，或是文人士大夫的八種結拜方式。無外乎體都是「仁義禮智信」的體現，古人最看重一個人的品行，所以孔子才說「交友，信」的原則。縱觀古今中，人安身立命的方式有很多，唯有誠信才是根本。
很多人會有疑問，現在社會還要不要結拜。其實，任何時候都沒有必要結拜，因為真朋友不需要結拜。所有的結拜都是原始的契約，正是因為不完全信任對方，才採取結拜起誓的方式。再者說，那些結拜起誓的人往往結果不是特別好。
曾看到過一句話，說得非常有意思。關於結拜，拜對了是人生，拜錯了是江湖。