在農村，有一個非常奇怪的現象：同是一個姓氏的人家，有的人家之間來往的非常緊密，比如，某一戶人家有婚喪嫁娶之事，來往緊密的人都會悉數到場；而有的人家之間來往的就不那麼緊密了，即便是某一戶人家有婚喪嫁娶之事，也不一定會到場。
對於這種現象的存在，我有些不太理解，於是，去詢問了一位老者。老者告訴我說：在咱們農村，有這麼一句俗語----「五服之內是一家，出了五服成外人」。凡是來往比較密切的，應該是沒有「出五服」；而來往不密切的，應該是「出了五服」了。
說句實在話，什麼是「五服」，我著實不懂，於是，便請求老者解釋一下這句俗語的意思。老者說：
五服，又稱為「五服論」，是我國特有的父系家族所組成的一種家族體系。
五服，一共有四種含義，第一層含義為：古代將王畿外圍，以五百裡為一區劃，由近及遠共分為甸服、侯服、綏服、要服和荒服，合稱為「五服」。這種「五服」的意思是「要服從天子之意」。
第二層含義為：古代將天子、諸侯、公卿、大夫和士，分為五等「服式」，是指「服裝樣式」的意思。
第三層含義為：古代以親疏的遠近，將「喪服」分為長短和大小不一的五種。
第四層含義為：將家庭成員分為高祖父、曾祖父、祖父、父親以及自身五代。
而在民間所稱的「五服」也就是指的第四層含義。在同一個姓氏當中，人們會從自身算起往上查五代，也就是查到高祖父那一代而劃一個「圈子」，「圈子」裡邊的同姓為沒有「出五服」，是來往比較緊密的；而一旦從自身算起出了那個「圈子」，那麼，就算是出了「五服」了，來往的也就不那麼緊密了。
在古代，是分九族的，九族的劃分還分為橫向和縱向。橫向分為：本人、親兄弟、堂兄弟、堂兄弟的堂兄弟、三堂兄弟、姊妹、堂姊妹、堂姊妹的堂姊妹、三堂姊妹；縱向分為：高祖父母、曾祖父母、祖父母、父母、本人、子、孫、曾孫、玄孫。古人會橫向和縱向的親緣關係形成九族和五服的家族結構圖。當然，這個九族的結構圖還不是很完整，還需要往上數，將上輩中的叔伯父母、堂伯父母等關係「圈定」進去。
農村是一個非常講究親緣關係的地方。在許多人的認識裡，凡是沒有出五服的人，都會被視為近親，無論是誰家，每每遇到事情都必須鼎力幫助，以盡顯血脈親情；而一旦出了五服，就會被視為遠親或外人了，無論是誰家，每每遇到事情都不一定會鼎力幫助了。這種觀念尤其是在大姓家族內表現得會更加明顯。
其實，這就是「五服之內是一家，出了五服成外人」的由來。
「哦！五服原來是這樣啊！」
聽了老者的講述，我算是終於對農村人常說的「五服」有了一定的了解。怪不得許多家族的人口中會區分親疏關係呢！