美國尼克洛迪恩電視臺27日報導，熱播電視動畫片《海綿寶寶》創作者史蒂芬·希倫堡前一天病逝，享年57歲。
希倫堡從生物學教師轉行做動畫，描繪與眾不同的海底世界，讓主角「海綿寶寶」——一塊黃色方形海綿火遍全球。
【作品送歡樂】
尼克洛迪恩電視臺在一份聲明中說，因患肌萎縮性側索硬化症(ALS)，希倫堡26日離世。他去年3月宣布身患這一俗稱「漸凍人症」的疾病。
這家知名兒童節目電視臺說：「希倫堡將獨特的幽默和純真傾注於《海綿寶寶》，為各地幾代孩子和家庭帶來歡樂。」
希倫堡創作的動畫片《海綿寶寶》將近250集，場景設在太平洋深處一座名為「比基尼海灘」的城市，講述「海綿寶寶」和夥伴「派大星」、守財奴「蟹老闆」和暴躁鄰居「章魚哥」等人物的趣事。
這部動畫片1999年在尼克洛迪恩電視臺開播，即刻引起轟動，近20年來經久不衰，以60種語言在全球播放，斬獲4項「艾美獎」。
「海綿寶寶」的配音演員湯姆·肯尼今年4月獲艾美獎分項「動畫節目傑出表演者獎」，在致辭中說，「海綿寶寶」是希倫堡的化身。
「『海綿寶寶』的聲音或許來自我」，肯尼說，但它的「遊戲精神」、「幽默感」和「喜感」百分之百源於希倫堡。
「海綿寶寶」在2004年、2015年亮相兩部電影，2017年登上百老匯舞臺。
【漫畫作教具】
希倫堡1984年從加利福尼亞州州立洪堡大學畢業，所獲學位關聯海洋自然資源規劃。他隨後在奧蘭治縣海洋研究所教授海洋生物學。
希倫堡熱愛繪畫，創作漫畫《潮間帶》充當教具。那些活靈活現的海洋生物後來進入動畫片《海綿寶寶》，成為「比基尼海灘」居民。
希倫堡1987年就讀加利福尼亞藝術學院實驗動畫專業，1992年獲美術碩士，憑藉動畫短片《蟲洞》在加拿大渥太華國際動漫節獲最佳動畫概念獎。
希倫堡1993年至1996年供職尼克洛迪恩電視臺，製作動畫片《洛可的摩登生活》，後來著手創作《海綿寶寶》。
「海綿寶寶」吸引各年齡段「粉絲」，包括小朋友、大學生甚至家長，刺激全球特許經營和紀念品銷售，火爆程度不亞於同期出現的其他流行文化現象。
希倫堡2002年接受美聯社記者採訪時說：「你開始做一個關於海綿的節目時，沒法預料到會那麼火。」（陳丹）（新華社專特稿）