在博大精深的漢語中，青眼有加是被人賞識的意思，翻白眼是被人嫌棄的意思。
「白眼」一詞出自《易經》，原本是卦相說一個如果是頭髮少，額頭闊，眼睛眼白多的人精明，這類相貌的人善於牟利。所以「白眼」最初並不是輕視瞧不起別人的意思。
魏晉時期，竹林七賢中的阮籍對於他不喜歡的人來拜訪他。阮籍往往眼睛上翻，露出眼白看人家，以表示自己很輕視和嫌棄他們。如果來拜訪他的人是他喜歡或欣賞的人，他才用正常的黑眼珠子瞧人家，相對於翻白眼，這被人稱為「青眼有加」。對於來訪者來說是非常榮幸的事。
這個故事被南朝劉義慶記載在《世說新語》中，由於《世說新語》記錄魏晉時期名人高士的風雅軼事流傳極廣，對後世影響很大。所以青眼有加和翻白眼這典故流傳至今已經成為口頭語。