6月27日,據外媒Vice報導,索尼,微軟和任天堂向川普政府提交了一封聯名信,共同反對美國政府對中國生產的遊戲機徵收25%的關稅。文件中指出提高關稅將會傷害消費者、開發商、零售商和硬體製造商的利益,使將數千個高價值的美國工作崗位面臨風險,並且會扼殺遊戲行業的創新。此外,在任天堂和微軟都計劃在今天推出下一世代遊戲主機的形勢之下,高關稅的壓力可能會使得原本計劃在中國生產組裝的產品將面臨產能轉移,交由其他關稅更低的地區進行生產。
6月27日,一份來自微軟、任天堂和索尼的聯合聲明在網上曝光。這是一份提交給美國貿易代表辦公室的文件,在7頁內容中,三家主機生產商共同反對美國政府在中美貿易戰中對遊戲機徵收25%的關稅,因為這將造成巨大影響和不必要的經濟損失,
文件中提及:「鑑於遊戲機的主要用途是玩遊戲,對於遊戲主機製造商和消費者而言關稅影響同樣重要,對依賴遊戲機銷售的數千家美國遊戲配件開發商也會造成傷害。傷害的連鎖反應可能是戲劇性的。我們的遊戲機業已經形成了一個龐大的中小型遊戲開發者生態系統,微軟、任天堂、索尼的許多遊戲都不是我們自己開發的。相反,許多遊戲是獨立遊戲開發者開發,消費者單獨購買的,這個生態系統通過推廣豐富多樣的遊戲產品,擴大了消費者的選擇範圍。」
「雖然我們讚賞美國政府為保護美國智慧財產權和維護美國高科技領導力所做的努力,但這些關稅對美國消費者和企業造成的不成比例的損害將破壞,而不是推進這些目標,」三家公司在信中指出。
在遊戲分析師楊武看來,如今,全世界各大遊戲廠商都在緊盯中國市場,增收25%的關稅以後,會造成任天堂、微軟、索尼的生產成本增加,經營利潤降低。「簡言之就是將會導致主機更貴,消費者購買力下降,進而使得三大廠商所開發的遊戲以及眾多獨立遊戲工作室的銷量下降,阻礙整個遊戲產業的發展。」
加收關稅在給三大廠商帶來成本增加的同時,還將導致這些遊戲廠商們久成以上的供應鏈面臨中斷。
三大廠商在聯合聲明中提到,2018年美國進口的遊戲機中,超過96%的設備均為中國製造,如果將生產工作全部轉移至美國或其他國家將會導致嚴重的供應鏈中斷,因此增加的成本甚至會超過加徵關稅的數額,這將阻礙遊戲機、遊戲和相關服務的銷售。據了解,美國方面在今年5月開始調整關稅政策,受此影響的包括遊戲主機、手柄,以及街機遊戲機。
值得注意的是,微軟前不久剛宣布將在明年提出下一代主機project scarlett。而據知情人士透露,任天堂也在今年3月宣布將在今年推出兩款新版switch。「在關稅增收的影響之下,這些原本將由中國生產和組裝的新款主機項目可能會產能轉移,交由關稅相對低廉的泰國、越南等國家。」
此次任天堂、微軟和索尼聯手抵制25%關稅,也從一個角度證明著遊戲主機當下存在的市場逆境:隨著網路遊戲覆蓋的玩家規模越來越大,成為主要的遊戲類型,遊戲主機市場隨之萎縮,銷量也出現下滑。
以索尼旗下的PS4為例,該遊戲機作為PlayStation遊戲機系列的第四代遊戲主機,自2013年正式推向市場後,曾一度引發搶購,不僅在一個月內,便在英國賣出53萬臺超過Xbox 360整年的銷量,成為英國2013年的主機銷量冠軍,直到2017年,PS4仍是美國市場主機銷量的冠軍。然而,如今PS4的銷量正在逐漸下滑。據今年2月索尼發布的2018財年第三季度財報顯示,PS4全球總出貨量已達9420萬臺,而第三財季出貨量為810萬臺,比上一財年同期減少了90萬臺。
與此同時,任天堂也在面臨銷量不達預期的處境。有分析報告稱,該公司旗下的3DS正進入生命末期,且任天堂總裁古川俊太郎曾在一次問答中承認,「任天堂3DS市場萎縮的速度比我們預期的要快。」而任天堂旗下的另一款產品Switch,雖然在2017年才上市,至今只推向市場兩年,但今年年初任天堂宣布降低Switch主機銷量預期,並承認此前設立的目標已經沒有實現的希望,並將此前截止到3月31日制定的2000萬臺銷量預期,下調至1700萬臺。
為了能夠提升銷量,以上廠商在研發更多新遊戲和服務的同時,也在試圖擴大更大的市場,而擁有眾多遊戲玩家的中國市場則是重要的布局地。其中今年4月,騰訊宣布與任天堂合作代理髮售國行版Switch,此外任天堂與網易合作的寶可夢手遊《寶可夢大探險》國服版也引進國內,一度在遊戲玩家中引發熱議。遊戲行業分析師曾傑認為,關稅的提高會增加相應成本,並影響消費者的體驗,對三大遊戲廠商進一步擴大市場帶來影響。