明太祖朱元璋是一位了不起的皇帝，他推翻元朝的殘暴統治，「驅逐胡虜，恢復中華」，建立起了大明王朝。朱元璋的名字很霸氣，然而他原來的名字卻很土，名叫朱重八，後來他還改名為朱興宗，字國瑞。那麼問題來了，朱元璋早年的時候為啥叫朱重八呢？或者說他的父母為何給他取名朱重八呢？
關於這個問題，歷史暢銷書《明朝那些事兒》的作者當年明月曾給出過解釋，「朱元璋及其父祖生在元朝，元朝有個規矩，老百姓如果不能上學和當官就沒有名字，只能以父母年齡相加或者出生的日期來命名」。本人最初也是深信不疑，可是後來發現了問題。
按照當年明月的解釋，朱元璋之所以叫朱重八是因為他父母年齡相加等於八十八，或者他出生在八月初八。然而事情似乎並不是這樣的，按照史料的記載，朱元璋出生在元文宗天曆元年九月十八。朱元璋十六歲的時候，父母先後亡故，「皇考終而六十有四，皇妣五十有九而亡」。
我們簡單計算一下，發現朱元璋出生時，其父母年齡相加等於九十一，如果這樣的話，朱元璋應該叫朱九一才對啊！後來我發現當年明月的這種說法與清朝人俞樾的記載有關。俞樾在《春在堂隨筆》中寫道，「元制，庶人無職者不許取名，而以行第及父母年齡合計為名。」
不過當年明月在解釋這個問題時，出現了一些誤解，俞樾說的是「行第」，也就是兄弟排行，而當年明月說成「出生的日期」。 朱元璋高祖名叫朱百六，生了兩個兒子，分別叫朱四五、朱四九。朱四九生了四個兒子，即朱初一、朱初二、朱初五、朱初十。朱初一生了兩個兒子，即朱五一、朱五四。朱五四就是朱元璋的父親。
世上哪有那麼湊巧的事情，所有兄弟們的生日都是在同一月？「出生的日期」作為命名標準並不完全正確。「四」、「初」、「五」是字輩，也就是「行第」。這樣一來，我們就很容易理解朱重八名字的由來。朱四五有四個兒子，老大朱重四，老二朱重六，老三朱重七，老四就是朱重八。
那麼朱重一、朱重二、朱重三、朱重五又是誰呢？原來他們四位是朱元璋的堂兄。朱元璋的大伯名叫朱五一，朱重一、朱重二、朱重三、朱重五是他的兒子。朱元璋雖然排行第四，但在家族中排行第八，故名朱重八。同樣的道理，朱五二、朱五三，是朱元璋的遠方堂伯。
其實以數字命名並非從元朝開始，根據文獻資料發現，在北宋時期民間就已經採用這種方式了，並非元朝特有的，也不是強制的。朱元璋發達之後，給父親哥哥們改了名字，父親改名朱世珍，大哥改為朱興隆，二哥朱興盛，三哥朱興祖，自己叫朱興宗，兄弟四人合起來正是「隆盛祖宗」。
參考資料：1.《明太祖御製文集》；2.《明太祖實錄》；3.《春在堂隨筆》