「老爺子過世這麼大的事情，你為什麼要瞞著我？」
「你跟了我這麼多年還不知道嗎？」
這兩句話，是周恩來在極度悲傷的情況下，怒斥鄧穎超的，周恩來的父親叫做周劭綱，他在病逝三天後，周恩來才得此消息。
公公病逝的消息，並非是鄧穎超有意要瞞著周恩來，只因周恩來當時才做過手術，鄧穎超怕他悲傷過度，才把這消息瞞了下來，沒想到卻引起了一個誤會，讓鄧穎超委屈極了。
父親周劭綱
周恩來的父親原名不叫周劭綱，他叫周貽能，字懋臣，大約在1895到1896年間，他更名為周劭綱。
周劭綱生於清同治十三年甲戌五月二十八日，也就是1874年的7月11日，他是浙江紹興人，幼年時與父親周起魁定居在了江蘇淮安。
17歲時，周劭綱和哥哥們在淮安參加縣試，未考中秀才，周起魁便為他捐了一個「國學生」，這個國學生放在現代，差不多是一個初中生的文憑，但是在傳統年代，國學生算是有文化的。
後來周起魁在阜寧、東安一帶擔任知縣，便為周劭綱在高郵縣衙門找了一份文書的工作，23歲時，周起魁給周劭綱捐了一個知縣。
同年，周劭綱在父母的包辦下，娶了清江浦萬家小姐萬十二姑為妻。
萬十二姑的父親叫做萬青選，做官幾十年，家境十分富裕，萬十二姑相貌又俊俏，為人也聰明，婚後和周劭綱感情極好。
周劭綱與妻子萬氏
過門的第二年，萬氏就為周家生下了一個兒子，在她臨盆之前，曾做過一隻鳳凰飛入懷的夢，全家人都認為這是好兆頭，再加上孩子生下來之後清秀可愛，深得周起魁的喜歡，他便為孫子取了乳名大鸞、譜名恩來、字翔宇。
孩子出生不到一年，周劭綱的第十一個弟弟就去世了，不久後父親周起魁也離開了，父親和弟弟的喪事辦得隆重又體面，花了好大一大筆錢，再加上沒有父親的照看，周劭綱也失去了在衙門的職位。
為了餬口謀生，周劭綱在大舅哥的介紹下去了武漢教書，由於收入微薄，不能養家，這個家裡全靠妻子萬氏一人支撐，長期的積勞成疾，使得萬氏很快病故在了清江浦。
當時的周劭綱正在外地教書，來不及趕回來見妻子最後一面，這也成了他終身的遺憾。
萬家是大戶人家，吃穿都極其講究，女兒病故後，萬家母親要求女婿辦個體面極奢的葬禮。
周劭綱賣掉了兩間房子，仍舊湊不齊葬禮費用，他只好把妻子停放在清江浦一家廟裡，自己隻身去了外地賺錢。
由於他的收入太少，實在是養不活家裡的三個孩子，期間全靠四哥周貽賡與五哥周貽鼎照顧接濟，周恩來懂事後便在家裡主持家務，去當鋪典當東西，也成了常事。
1910年，周劭綱的三哥周濟渠在奉天做了主任，同年秋天，他去武漢出差，順道把周劭綱和周恩來一塊接去了奉天照顧，到了奉天之後，周劭綱被安排在衙門抄寫的工作。
十四歲的周恩來
那一年，是周恩來和父親最艱難的時候，這種情況一直持續到了1922年2月，由於南開大學的校長董嚴修十分欣賞周恩來，於是他自己花錢資助周恩來去法國留學。
而周劭綱也在四哥周貽賡的幫助下去了齊齊哈爾市，在菸酒事務局做辦事員，從此有了一份固定的收入，一家人的生活才算有了著落。
雖然周劭綱一直生活在社會的底層，平時又沉默寡言，但他卻是一個很有主見的人，知道兒子周恩來投身革命後，他從未反對過，而且還大力支持。
周恩來成為共產黨領導人之後，周劭綱更是關心時事，經常看報，了解共產黨的活動。
1927年，周恩來在上海發動第三次武裝起義，很快蔣介石發動了「四一二」反革命政變，上海的形勢突然變了，共產黨員每天都生活在被捕和被槍殺的危險中，周恩來更是被蔣介石重金通緝。
周劭綱得知此事後，並沒有埋怨或阻攔兒子，而是去了上海陪著他，還幫助周恩來做些秘密通訊聯絡的工作，直到五月下旬，周恩來離開上海之後，周劭綱才回到了東北。
期間，周劭綱心裡一直不安，他十分擔心周恩來的安危，1931年2月，心事重重的周劭綱又回到了上海，住在四川北路永安裡44號的親戚家中，周恩來有時拿這裡當聯絡地點，周劭綱就繼續幫兒子做通訊聯絡的工作。
雖然當時的周劭綱不懂革命，也幹不了大事，但是只要能為兒子分擔些，他心裡就很踏實。
同年9月，國民黨再次重金懸賞通緝周恩來，在極其危險的情況下，周恩來被迫隱蔽，周劭綱則繼續守在上海。
若是兒子來44號隱蔽幾天，周劭綱就儘自己最大的力量來為他做掩護，直到這年冬天，周恩來順利離開上海之後，周劭綱才回了東北。
之後，他在小兒子的陪同下，定居在了天津法租界清河裡的哥哥家中。
年少的周恩來
1932年夏天，周劭綱在周貽賡的幫助下去河北深縣縣政府做了一個小職員，次年夏天，周貽賡病故，此時的周劭綱心裡暗暗焦急，因為他知道周恩來對四伯周貽賡十分敬重，如今周貽賡病故，他要如何通知周恩來呢？
想來想去，周劭綱想到了一個辦法，他在報紙上等訃告，署上周恩來的乳名「大鸞」，他相信周恩來一定明白其中深意。
兩年後，攢下錢財的周劭綱返回故鄉淮安，他來到清江浦，把妻子停放20多年的靈柩從寺廟裡接走，並按照萬家母親的意思，花了一大筆錢辦了體面的葬禮，此時的周劭綱如釋重負，他覺得自己總算對得起死去多年的妻子了。
安葬妻子之後，周劭綱的錢也花光了，為了繼續打聽兒子的消息，周劭綱先後去揚州、上海等地的親戚家借住。
期間，他從報紙上看到了紅軍到達了陝北的消息，後來報紙上又刊登了紅軍在陝北被消滅的事，得此消息後，雖不知真假，可周劭綱仍舊心急如焚。
1936年12月，西安事變，蔣介石被扣押，周恩來從延安來到西安協助的消息傳了出來，他也成了令全國矚目的人物。
此時的周劭綱又憂又喜，一方面是得知了兒子還活著的消息，一方面又擔心他出事。
1938年1月，周恩來給天津的父親寫信，讓他到武漢來同自己一起生活，5月份，周劭綱順利到達武漢，他來的那一天，周恩來正在出席中華全國文藝界抗敵協會第二次理事會。
當時的作家老舍也參加了此次會議，他曾如此描寫會議上的周恩來：
「輪到周恩來先生說話了，他非常高興能與這麼些文人坐在一處吃飯，不只是為了吃飯高興，而是為了大家能夠這麼親密，這麼協力同心地在一塊工作，會議的最後，他眼含熱淚說要失陪了，因為老父親今晚10點到漢口，暴敵使我們受了損失，遭了不幸，暴敵也使我的老父親被迫南來，生死離合，全出於暴敵的侵略，生死離合，更增強了我們的團結！告辭了！」
同年8月，日軍逼近武漢，根據周恩來的指示，周劭綱和鄧穎超母親楊振德在八路軍辦事處副官長袁超俊的帶領下，隨著一部分工作人員和家屬，從武漢撤退到湖南湘鄉。
當時正是兵荒馬亂的年代，但在八路軍辦事處這支革命隊伍中，周劭綱卻感受到了大家庭一般的溫暖，尤其是和那些朝氣蓬勃的戰士們在一起，他變得愛說愛笑，開朗了許多。
當年辦事處的工作人員回憶說：「總理的父親，我們叫他周老太爺，他是個好人，知書達理，平易近人，他能體貼別人，又講義氣，老是笑嘻嘻，和大家關係都很好，有時還和我們開玩笑，他人很樸素，不講吃不講喝，給什麼吃什麼，在隨軍家屬裡，我對他印象最深。」
周恩來
袁超俊回憶起周劭綱，也如此說道：「他的個頭與周副主席差不多，花白鬍鬚，紅光滿面，頭髮雖有些拔頂，但天庭飽滿，他有文化，非常文明，為人又隨和，沒有架子，喜歡與群眾交談，大家都很敬重這位老人，他經常穿長袍馬褂，頗有仙風道骨的氣質。」
1938年11月，長沙大火後，袁超俊又奉命安排撤退，他將周劭綱、楊振德家屬一路護送去了貴陽，一路輾轉遷移，有時候風餐露宿，有時候日夜兼程。
兩位老人飽受戰爭之苦，但周劭綱和楊振德始終隱藏身份，拿自己當普通家屬對待，從不提過分要求。
周劭綱在旅途中或等車時，都在給大家講故事，來緩解眾人的壓力和緊張的情緒。
到了貴陽之後，周劭綱和其他家屬被安排在青巖，他和當地群眾相處得非常好，他喜歡和那些目不識丁的農民兄弟聊天，給他們讀報紙講故事，但是他從不提及兒子。
有一次，他聽說農民劉月軒的水腫病久治不愈，便特地拿出自己珍藏多年的藏青果和藏香治好了劉月軒的病，有時候，他還把自己積攢捨不得花的錢，全部拿出來救濟貧苦人家。
晚年定居重慶病故
1940年的秋天，周劭綱隨著一批家屬轉移到重慶，從那以後，他再也沒有離開過重慶。
在重慶紅巖村時，周劭綱住在一座小樓的樓下一間小房子裡，這裡公開是八路軍重慶辦事處，實際上是中共南方局的辦事處，辦事處負責直接和國民黨軍事當局打交道，聯繫軍需供給，為我黨我軍籌集經費，轉運人員和物資，任務相當繁重。
正是這種情況，紅巖村受到了國民黨特務的監視，裡面沒有閒雜人員，和外界也有些隔絕，為了防止發生意外，周劭綱也很少外出，大多數的時間只能自己在紅巖村活動。
時間長了之後，老爺子十分孤獨，他只能翻舊報紙來看，或是去果園轉一轉，有時候後勤部的同志也會陪著他下棋，但是這種機會十分少，一次，袁俊超的父親來看兒子，順便來探望周劭綱，他激動的拉著袁老爺子的手聊了老半天。
周恩來也知道父親的孤寂，他曾對紅巖村養病的工作人員張穎說：「小張啊，我工作忙，你有空幫我多陪一陪老爺子，」張穎如約去了，和周劭綱聊了一段時間後，張穎回憶說：「老爺子說得最多的幾句話，就是自己四處奔波，沒有對家裡盡到責任，沒有對兒子盡到責任。」
儘管周劭綱有很多苦惱，但他終究是一個很識大體的老人，他從來不去幹擾周恩來的工作，也從不議論兒子的工作，他也不去周公館，有時候，周恩來到紅巖村辦事，進城時總會問大家：「你們誰要進城，可以跟著我的車走。」
但是周劭綱從沒有提出要搭兒子的車，只因他不想給兒子添麻煩。
周恩來
後來有很長一段時間，周恩來都沒有去探望父親，在紅巖村寂寞的生活，也讓周劭綱常常發問：「恩來為什麼不來看我？」沒有人能回答這個問題，也沒有人敢去回答，因為那段時間的周恩來，才動了手術，正在住院治療中。
與此同時，周劭綱也病了，起初，鄧穎超為了周恩來的身體著想，並未把公公病重的消息告訴周恩來，但是在醫院的周恩來，仍舊惦記著父親的生日。
1937年7月6日，周恩來寫信給鄧穎超說：「本星期六出院的計劃是打破了，因為開刀起十九天，因該是7號或11號，再過兩三天出院，也必須是下星期三了，所以我請你和爹爹商量一下，如果他願意陰曆二十八號本天請人吃麵，那就不必等我回來，免得他老人家不高興，如果他希望我補做，那就等我回來，不過據我所知，他的思想是很迷信的，過生日總願當天過，兒子在不在跟前倒是次要問題呢，因此，希望你還是將就他一點吧！」
此時的周恩來卻不知道，父親的病已經越來越重了，7月9號那天，鄧穎超不得不寫信給周恩來：
「告訴你一事，就是爹爹在生病，病起於星期日，先大發冷，繼之以發熱，胸胃發脹，不思進食，體溫四日來未退，請醫生試診，診斷為瘧疾。」
接到鄧穎超的信件之後，周恩來兩夜都沒有睡好，10號這天，他又回復了鄧穎超一封信：
「我對他的病，很不放心，望你轉稟他好望精養，我在這裡默禱他的康寧，爹爹的病狀，除了瘧疾之外，還宜注意他的年事已高，體力雖好，但他過分喜歡飲酒，難免沒有內虧，所以主治他的辦法，必須先清內火，消積食，安睡眠，東西越少吃越好，吃的東西亦須注意消化與營養，如牛乳、豆漿、米湯、餅乾之類的，掛麵萬不可吃，假使熱再不得退，大便又不通，則宜進行清胃灌腸，勿專當瘧疾醫。」
誰知道，這封信還沒到鄧穎超手裡，周劭綱就在7月10日當天去世了，享年68歲。
對於周劭綱的去世，大家都十分悲痛，但是要不要告訴周恩來呢？
為此，董必武召集鄧穎超等人商議了一番，大家都知道周恩來是極重感情的人，對父親一向孝敬，如果讓他知道了父親病故的消息，精神受到刺激，那麼對養病是很不利的。
於是，大家一致同意，暫時不告訴他父親去世的消息，待他出院後再報告，周劭綱的靈柩暫停在了紅巖溝內，待周恩來回來再在出殯。
會議上決定派吳克堅和童小鵬到醫院探望周恩來，如果周恩來問起了父親的情況，也不能告訴他實話，只說周劭綱老人的病有好轉了。
吳克堅和童小鵬帶著這一艱巨任務去了，他們的心情十分矛盾，互相叮囑對方不要露了馬腳，等出了醫院時，二人已經緊張到汗流浹背了。
不過，細心的周恩來很快就發現了不對勁，鄧穎超已經好幾天都沒有來探望他了，13號那天，周恩來問童小鵬情況，童小鵬卻支支吾吾不自然，周恩來察覺到了異樣一直追問，童小鵬沒辦法，只好把周劭綱過世的事說了出來。
聽聞父親已經過世三日的噩耗，周恩來驚得臉色蒼白，再加上手術過後沒多久，又受到如此大的震撼，他在悲痛之下站不住，竟蹲地痛哭起來。
周恩來
隨後，周恩來在人們的攙扶下去了辦事處，他大聲責問辦事處處長錢之光，為什麼不通知他老爺子去世的消息，錢之光不敢回答。
周恩來又朝鄧穎超發了好大的火：「老爺子過世這麼大的事，你為什麼要瞞著我？你跟了我這麼多年還不知道嗎？」
此話一出，鄧穎超直掉眼淚，童小鵬更是嚇到躲在三樓不敢出來，一些同志聞訊趕來，也是站在門口不敢進去。
當天夜裡，周恩來守在父親靈前直到天明。
周劭綱的喪事公布後，蔣介石等國民政府的要人致函，或親自來弔唁。
17日晚上，周恩來致電毛澤東：「歸後始知我父已病故，悲痛之極，抱恨終天，當於次日安葬。」
毛澤東立即復電：「尊翁逝世，政治局同人均深切哀悼，尚望節哀，重病新愈，望多休息，並注意以後再工作中節勞為盼。」
這份電報，既表達了毛澤的戰友情，也表達了他對周老先生的敬重。
建國後，中共重慶市委考慮到周劭綱生前曾為革命做過不少有益的工作，就把他的棺木由原來墓地移去了重慶革命烈士公墓。
周恩來得知此事後，就請重慶市委把他父親的棺木從革命烈士墓中遷回去，重慶市委經過討論認為，搬遷周劭綱的靈柩是因為他生前做過有益於革命的事，而不是因為他是周恩來的父親，所以就拖著未辦。
1964年，周恩來在平掉了淮安祖墳的同時，還派了童小鵬去重慶，把父親周劭綱的棺木從重慶革命烈士公墓中遷了出來，安葬到附近一座無名小山的半山腰上。
文革前，周恩來的養女孫維世，曾提出把生父孫炳文從上海遷去北京西北郊萬安公墓與其母合葬，周恩來卻勸她說：「青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還？」
周恩來夫婦與孫維世
為了說服孫維世，周恩來還以自己的父母為例子，終於讓孫維世放棄了遷墓的想法。
父親去世後，周恩來極少對侄兒和侄女談起，只有1964年8月時，他對親屬聊起過父親，他說：「我對父親是同情的。」
1974年後，侄兒周秉鈞來探望周恩來，周恩來罕見地聊起了父親許多事，其中就有這樣一段話：「我對你爺爺是同情的，他人老實，一生的工資沒有超過30塊，但是他一輩子沒有做過一件壞事，而且他還掩護過我。」
1976年1月8日，周恩來去世後，鄧穎超交給侄女周秉德一個陳舊的小黑皮夾，鄧穎超告訴周秉德說：「解放前你伯伯做地下工作時，因為拿著公文包上街目標太大，就把重要的文件和信件放在這個小皮夾子裡，裝進貼身的上衣口袋中隨身帶著，這個小夾子裡還有一樣東西，就是你爺爺的照片。」
鄧穎超說著從夾子裡抽出了一張照片，照片大約三寸左右，由於年代久遠，顏色已經有些泛黃，但卻保存得很好，沒有一點折損，照片上，周劭綱老人正襟危坐，一雙目光充滿了真誠與善良，照片的背後還有周恩來寫的四個字：「爹爹遺像。」
周劭綱
除了是一個好父親之外，周劭綱也是一個好丈夫，妻子萬氏病故後，他一生顛沛流離，並沒有續娶妻子。
他對妻子的有著滿腔的愛意，並在她死後，這份愛意依然延續。