在廣闊的非洲大陸南部，這裡以高原為主，氣候乾熱，土地荒涼，國家主要有波札那、南非和納米比亞三國。由於處於副熱帶高壓控制下，非洲南部沒有森林，根據降水量的多少分布著稀樹草原、灌叢、草地、半沙漠和沙漠等景觀。在這麼惡劣的環境下，依舊生活著貓科動物王者——黑足貓。
01足如其名，黑色腳掌可以防止燙傷
從外表來看，黑足貓和家貓很像。黑足貓從演化上來說，是家貓的近親，它們都是由野貓演化而來，與之近親的還有我國特有的貓科動物荒漠貓。
黑足貓來源於它的足如其名，黑足貓擁有黑色的腳掌。身上的披毛柔軟而濃密，顏色從紅棕色到淡茶色不等，還有點狀紋路或者深棕獲黑色的條形點綴。黑足貓的尾尖也是黑色的，尾巴有類似虎斑貓那樣環繞著黑色條紋。雖然黑足的腳掌是黑色的，但它的肉墊不但也是黑色的，黑足的腳掌上面覆蓋著黑色長毛，以防止它們在灼熱的沙地上行走時被燙傷。
02和鏽斑豹貓並列，幾乎是最小的貓科動物
成年雄性黑足貓平均體重1.6公斤，雌性平均1.3公斤，目前發現最重的野外黑足貓也不超過2公斤，超大點的老鼠都快有這麼重了。雄性黑足貓的體長不到50釐米，有著一條不到20釐米的尾巴，雌性體型更小，體長不超過40釐米，這幾乎是最小的貓科動物了。為啥是幾乎最小呢？因為還有近親——鏽斑豹貓體重也很小，兩者體重相近有交集。但相比而言，黑足貓腦袋更大，脖子更粗，尾巴更短，看起來更加圓滾滾。
讓人想不到的是，黑足貓就是靠著這小小身軀在非洲南部幾乎「稱王」。黑足貓通常生活在散布著灌叢和樹木的稀樹草原，或者是有灌叢的沙地，這裡的灌木叢為潛行捕獵提供了良好的隱蔽。荒涼的沙漠地帶食物缺乏，黑足貓為了果腹往往要跋涉十多公裡。根據科學家們的監測，雌性黑足貓的活動範圍高達12平方公裡，而雄性還要更多（和大型貓科動物一樣嗎？多隻雌性領地與一隻雄性領地生命）。
地表最兇殘最致命的貓:黑足貓
03人稱「蟻丘之虎」，能咬殺長頸鹿？
黑足貓體型小，那麼獵物應該也就小，黑足貓主要捕食小型的嚙齒類和鳥類。但黑足貓在有機會的情況下，還是會以小博大。曾經有科學家觀察到，黑足貓敢攻擊比它們體型大四倍的小羊，黑足貓會跳起一口咬住小羊的喉管，咬穿小羊的頸動脈吸血。
黑足貓和大型貓科動物一樣，當捕捉到的獵物吃不完時，會把獵物拖回洞裡慢慢享用。黑足貓對於周圍環境非常警惕，稍有響動就會迅速隱蔽，遇到躲不過的威脅時也會採取猛烈反擊以做最後的搏鬥，因此被分布地區的非洲人民稱為「蟻丘之虎」。
特別在非洲布須曼人的傳說裡，黑足貓甚至可以靠咬穿頸動脈來殺死長頸鹿（這只是非洲人民的傳說，並無事實依據，長頸鹿躺槍）。由於黑足貓還是太小了，所以天敵還是很多的。雖然黑足貓也夠兇悍，由於領地重疊，獰貓、胡狼、貓頭鷹等都會獵殺黑足貓。
結語：黑足貓本來數量就稀少，又因為它們捕獵老鼠，老鼠可能吃了鼠藥，也會導致黑足貓中毒死亡。威脅更大的是，由於人類不斷的逼近它們的領地，導致它們不斷有家貓「雜交」，這已經淡化了它們的血統。
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