在中國曆朝歷代中，丞相都是一個極其重要的職位。想當於皇帝的助手，更是一個國家的大管家。就是這樣一位位高權重的丞相，也得時刻與皇帝保持著微弱的距離，即便如此往往最終都不會有什麼好的下場，李斯也不例外。
李斯（約公元前284年—208年），秦朝時期著名丞相，也是一位傑出的政治家，文學家和書法家，協助秦始皇統一天下。秦統一後，李斯又參與制定法律，統一車軌、文字、度量衡等。他是秦建立發展壯大的關鍵人物之一。
李斯出身貧寒，早年做過郡小吏，後從荀子學帝王之術，為了能夠順利走上仕途，過上自己理想的生活。毅然放棄了小小官職，來到了秦國，他的心裡已經看清了當時的局勢，在秦國能實現自己的理想抱負。初到秦國，被呂不韋任命為郎，呂不韋被驅逐後，又被趙高推薦給了秦始皇。正是因為李斯的計謀，才讓劉國被秦國成功的離間，然後一一通並。
公元前237年，秦始皇下逐客令，下令驅逐六國客卿。李斯《諫逐客書》阻止，不得不說李斯上書，有考慮到自身利益的因素，但是李斯站在秦國的大局考慮，廣納賢士，秦始皇也就按照李斯的做法實行。這樣成功挽回了秦國人才損失，很快就建立起一個強大的秦國。秦建立後，李斯參與了新的法制，統一錢幣，度量衡，廢除分封制，代以郡縣制等等。他的功績十分突出，毫不誇張的說，大秦帝國的建立有一半功勞屬於李斯的。
功高震主的李斯從沒有被秦始皇懷疑過，但是結局卻是異常的悽慘，那麼李斯到底是怎麼死的，又是什麼原因導致了如此的悲劇呢？
李斯雖然是一位傑出的政治家，但是晚年的李斯篡改遺詔，逼死扶蘇，戕害蒙恬，擁戴胡亥。這樣的選擇也是李斯無奈之舉。因為李斯本就是法家思想，扶蘇偏好儒家，如果扶蘇上位後，必然得不到支持。胡亥掌握權力後，深居宮中，此時的趙高大權在握，但任然對李斯有所忌憚。因此，李斯就成為趙高必然要掃除的一個人。
趙高深知胡亥沉迷酒色而不能自拔，李斯對於自己之前所作所為心裡也有內疚，看到胡亥如此昏暈，心裡不免悔恨萬分，於是時常進諫，胡亥自然不耐煩，於是趙高緊緊抓住這個機會，向胡亥說李斯之前怎麼怎麼，不久後被斬首。公元前208年的一天，曾經風光無限的秦國丞相李斯，被推上了斷頭臺，劊子手一刀下去，一個時代的鑄造者在歷史的舞臺上隕落。