3D列印技術已經有幾十年的歷史了，但直到桌面級3D列印設備問世，才讓大眾真正知道3D列印技術的存在。如今，3D印表機隨處可見，在各行各業都正在獲得廣泛應用。特別在醫學領域，3D列印技術創造了諸多令人讚嘆的成就，也正在以其非凡的能力去改造未來的醫療產業。
據了解，3D列印現在已經被用在列印藥品，醫療設備，針對患者的解剖學模型以及生物組織等多個方向。醫學專家們也都陸續開始將這門高效且極具個性化的新科技應用於自己的醫學實踐當中，以提高醫療服務的水平。因此，我們列出了十大3D列印醫學革新的案例，用以展現當今醫學領域3D列印水平。
1.骨骼模型
過去，醫學專家們都是通過製作平面解剖圖和掃描圖來診斷患者的健康狀況。如今，通過3D列印，醫生們能夠通過分析患者獨特的MRI和CT掃描圖來列印骨骼的三維模型。而在整形外科中，醫生可以通過列印複雜的三維骨骼模型來進行術前實踐，同時也可以利用該模型讓患者對手術有更為清晰的認識。而在這些案例中，3D列印集中體現了其高效率的優勢，速度非常關鍵，一般的桌面級3D印表機都能夠在幾小時內完成模型的製作。而這些骨骼模型一般都是通過一種生物可降解材料-PLA來進行列印。不僅如此，模型還可以進一步縮小比例，讓模型製作速度進一步加快。
2.腎臟模型
從新聞中我們曾經看到過，杜蘭大學泌尿外科的一個醫學研究小組曾經在一個高難度的腫瘤切除手術中，利用3D列印技術製作了高精度的腎臟模型。這些模型是利用SLA 3D列印技術，以樹脂作為材料，清晰的展示出腫瘤的生長位置。其用途主要是讓患者自己清晰的了解到自己的病症，以便於雙方能夠更好的合作來完成手術。
3.未出生的嬰兒
雖然這並不是嚴格意義上的醫學應用，但3D列印確實從很大程度上幫助了未來的父母親們，讓他們能夠在嬰兒出世前更清晰的看到嬰兒的各項特徵。通過超聲波掃描獲得嬰兒的特徵數據模型，然後將其轉換為3D列印格式模型文件。然後就可以利用PLA做材料來3D列印出嬰兒的精細模型，讓父母能夠提早看到自己的孩子。
4.藥片
首個通過FDA檢測的3D列印藥片叫做Spritam，在今年5月正式上市。這種藥片是由位於美國賓夕法尼亞州蘭霍恩的Aprecia Pharmaceuticals公司使用改進型3D列印技術開發的，該技術原是由MIT開發，設計目的是製造速溶性產品。藥片通過反覆擴散由藥物粉末結合水溶性粘合劑的使用製成，在該公司的測試中在僅僅4秒多的時間內就完全溶解了。這種Levetiracetem（左乙拉西坦）是一種口服藥物，可作為各種癲癇疾病的兒童和成人處方治療的一部分。
雖然現在3D列印藥片還沒有得到廣泛的應用，但它卻是未來醫藥學製造的開端。未來還將會有更多的藥片通過3D列印技術進行研發製造。而且醫藥學研究者還會通過分析各種病人的病徵，並利用算法和軟體來開發新的藥物成分，針對體重，性別，肝功能以及其他各項指標來3D列印特效藥物。
5.牙科指南
在牙科植入手術當中，牙科醫生們通常需要針對牙鑽的具體位置做出準確的判斷。現在，FDA的一種新型的牙科部件，叫做Dental SG。能夠讓牙科醫生們在植入手術中針對牙鑽的位置做出最精準的決策。這款新部件是利用撓性樹脂，通過3D列印技術製作，能夠完美的嵌合於患者的牙齒3D列印模型之上。這種方法不僅提高了手術精準度和效率，而且加快了患者的恢復期，可謂兩全其美。
6.醫療自動縫合設備
Suture是一款正在實驗當中的新型手持式自動縫合設備。由英國皇家波普頓醫院的專家AlexBerry與他的同事們共同設計，這款設備配備了3D列印的樹脂部件，能夠被用於多種需要醫學縫合技術的場合。
7.假肢
對於機器人領域來說，3D列印的假肢是一個非常激動人心的發展方向。OpenBionics公司最初創造了開源的3D列印假肢，而且在眾多公益醫療項目中投入應用。另一個組織你或許也聽過，叫做e-Nabling the Future，他們允許3D印表機的使用者們能夠下載開源的3D列印假肢模型，並列印出各個部件用來幫助那些殘疾人士。
8.腫瘤模型
如今，3D生物列印已成為整個3D列印產業當中發展最快的領域之一，很多機構曾預測其市場將在2024年突破60億美元。現在，來自愛丁堡的赫瑞瓦特大學一個研究小組正通過3D列印來製作具有生物活性的腦補腫瘤。該團隊將使用患者腫瘤中的幹細胞為材料來進行列印，以此來持續研究腫瘤的生長過程。他們希望利用3D列印的腫瘤來測試各種新型藥物的療效，以便研究出新的腫瘤治療方法。
9.甲狀腺
Vladimir Mironov博士來自於一家剛剛起步的3D生物列印公司，他之前順利通過3D列印技術製作出了具有生物活性的甲狀腺並成功植入了小鼠的體內。這項研究成果為生物器官3D列印領域的開闢了一條新的道路，這之前僅僅在科幻小說中提到過。
10.耳植入
最近，由普林斯頓大學和約翰霍普金斯大學的研究團隊成功3D列印出了具有「超能力」的人耳，這隻耳朵可以「聽」到超越人類聽力範圍的無線頻率。這項技術是通過將摻有牛細胞的凝膠狀液體以及微小的銀粒送入印表機，印表機經過特殊程序設計，將這些材料塑造為仿生耳朵，並將銀粒做成螺旋狀天線的形狀。
這隻人造耳具備了人耳所擁有的軟骨結構，而安置在耳朵內部的旋轉天線則可以組成耳蝸螺旋。這樣，它就幫助聽覺神經末梢有問題的患者重新恢復或提高聽力能力。這項技術的問世，為未來的生物和納米電子等領域創造了新的可能。
結語：以上的十大案例僅僅是快速發展的醫學3D列印中的冰山一角，還有更多令人驚訝的3D列印醫學應用正在處於低調的研究階段。雖然桌面級3D印表機存在諸多的缺陷，包括成型尺寸小，列印速度慢和較高的列印失敗率；但這個領域的發展是非常快速的，相信在未來3D列印能夠持續開創醫學行業的諸多奇蹟！