1888年8月7日的英國倫敦一具女屍被發現陳屍東區的白教堂，死者是中年妓女瑪莎·塔布連（Martha Tabram），身中三十九刀，其中九刀划過咽喉。同年8月31日凌晨三點四十五分，另一位妓女瑪莉·安·尼古拉斯（Mary Ann Nichols）被發現死在白教堂附近的屯貨區（Bucks Row）裡，時年43歲。她不但臉部被毆成瘀傷，部分門齒脫落，頸部還被割了兩刀。但最殘忍的是腹部被剖開，腸子被拖出來，腹中女嬰也遭利刃嚴重戳刺。
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由於該教堂附近甚少發生兇殺案，這兩件案子和之前的幾件殺人案件受到社會大眾的注目，有些媒體甚至以「白教堂連續兇殺案」（the Whitechapel murders）稱之，認為是同一名兇手所為。
8天後，一位居住在漢伯寧街（Hanbury Street）29號的老車夫於其廉價出租公寓的後方籬笆裡發現一具女屍，死者是47歲的妓女安妮·查普曼（Annie Chapman）。她與前位死者同樣被割開喉嚨，並慘遭剖腹，腸子被甩到她的右肩上，部分子宮和腹部的肉被兇手割走。其頸部有明顯的勒痕，據說死前曾呼救，但未引起注意。由於這是兇手第一次在住宅附近犯案，時間還是接近清晨的5點以前，卻未發出任何引人注意的聲響，此案成為日後人稱開膛手的兇手所犯下最著名的案件。
1888年9月25日
英國中央新聞社（Central News Agency）收到一封用紅墨水書寫，並蓋有指紋的信，署名「開膛手傑克」（Jack the Ripper）。信中以戲謔的態度表明自己就是殺死妓女的兇手，並聲稱被逮捕前還會繼續殺害更多妓女。由於這封信以「親愛的老闆」（Dear Boss）起頭，日後便以此稱呼兇手寄發的第一封信。
1888年9月30日
一名馬車夫於住家附近發現伊莉莎白·史泰德（Elizabeth Stride）的屍體。不同於前兩位犧牲者，這位44歲的瑞典裔妓女雖被割喉，但未遭剖腹，而是死於左頸部動脈失血過多。由於犯罪手法不同，有人懷疑此案的兇手與前兩起開腸剖腹的兇案並無直接關係。
就在大批警力趕到伊莉莎白·史泰德陳屍處時，凌晨一點四十五分左右，46歲的妓女凱薩琳·艾道斯（Catherine Eddowes）被發現橫屍在主教廣場（Mitre Square）上。除了同樣被割喉剖腹，腸子甩到右胸外，她還被奪去部分子宮和腎臟。由於巡邏的警員聲稱一點半時這裡並無異狀，因而研判死者是在一點半至一點四十五分之間被殺害，並被剖開腹部。兇手行兇手法之利落，讓多數人認為他可能是專業的外科醫生。
凌晨三點，一位搜尋可疑嫌犯的警員在高斯頓街（Goulston Street）附近發現件沾滿血的衣物，經過鑑定是凱薩琳·艾道斯身穿圍裙的一部分。而在衣物掉落的附近高牆上，發現疑似兇手用粉筆寫下的一行文字：「The Jews are not the men to be blamed for nothing（猶太人不是無故會遭人怨恨的民族）」但另有刑警記得是"The Jews are the men that will not be blamed for nothing（猶太人不是甘於被無故責難的民族）"。之後警察督察長湯瑪斯·阿諾德（Thomas Arnold ）到現場巡視並觀看這句留言，因擔心該牆上塗鴉天亮後被路人看到，反而激起反猶太主義者的情緒，當場下令擦去。
隔天，中央新聞社又收到一封明信片，內文同樣以紅墨水寫成。信裡，寫信者自稱是「調皮的傑克」（saucy Jacky），並提到他打算「隔天再幹兩件事」——一般認為是凌晨伊莉莎白·史泰德和凱薩琳·艾道斯這兩起命案。另外，寫信者提到打算割下死者的耳朵寄給警方，這與凱薩琳·艾道斯遺體外耳損毀的情形類似。最後，寫信者同樣留下「開膛手傑克」的屬名。而日後便以寫信者自稱的「調皮的傑克」（"Saucy Jacky"）稱呼該信件。
1888年10月16日
一封寄給白教堂一帶的居民自發組成的白教堂警戒委員會（Whitechapel Vigilance Committee）信再度引起大家的注意。信裡附半顆腎臟，並以黑色墨水書寫。寫信者聲稱「來自地獄」，並說這顆腎臟取自「某個女人」（一般認為就是凱薩琳·艾道斯）身上，其中半顆被他煎熟吃掉。不同於前面兩封信，這封信沒有任何署名，日後人們便以開頭的「來自地獄」（"From Hell"）為此信命名。比起前兩封信，一般認為此信由兇手親自書寫的可能性最大。
一位多塞街（Dorset Street）上的房東託他助手到瑪莉·珍·凱莉（Mary Jane Kelly）的房間收六個星期未繳的房租，卻從窗口發現這位25歲的年輕妓女慘死在床上：她全身赤裸，頸部有勒痕，胸部和腹部被剖開，臉部的耳鼻和乳房也被割掉。一位鄰居宣稱昨晚，即11月8日晚上八點半時仍看到凱莉活著（不過她對凱莉的長相描述不完全正確），另外有鄰居聲稱當天凌晨四點左右有聽到一聲悽慘的女性尖叫聲。但可以確定的是，屍體發現的前一天晚上10點，凱莉曾出現在酒吧裡。
瑪莉·珍·凱莉命案後，開膛手傑克似乎銷聲匿跡：倫敦未再出現類似的命案手法，媒體對命案的興趣也逐漸褪去。但警方動員大批人力卻遲遲無法偵破案件，飽受包括維多利亞女王在內的英國各界人士批評，進而導致警界高層的異動。
1892年
警方宣布停止偵辦白教堂連續兇殺案。
信件信息：
「親愛的老闆」信：
日期是寫9月25日，收件者是中央新聞社，9月29日被送往蘇格蘭場。剛開始這封信被認為是個騙局，但當愛道斯的遺體被發現有隻耳朵部分被割掉時，信中被應證的「割走女士們的耳朵」（"clip the ladys『 ears off"）引起人們的注意。警方於公布這封信，希望有人能認得信裡的筆跡，但徒勞無功。「開膛手傑克」之名第一次出現在這封信中，並在信件被公布後獲得世界級的惡名，大部分的胡鬧信件都模仿該信的筆調。連續兇殺案結束後，警方宣稱該信是一名當地記者的騙局。
「調皮的傑克」信：
郵戳日期是1888年10月1日，收件者是中央新聞社，內文筆跡類似《親愛的老闆信》。信中提到兩位受害者 （即史泰德和艾道斯）將死在彼此附近：「此時的兩件事」（"double event this time."）。有爭議的是這封信在兇殺案公布前就寄出了，而且不像是具有此類犯罪知識的怪人所寫，雖然它在案發前24小時更早以前就被加上郵戳，且後面相當長的細節為當地居民與記者所知曉。之後警署宣稱已確認該信是由特定記者所寫，而這位記者也是《親愛的老闆信》的撰寫者。
「來自地獄」信：
又被稱作《盧斯科信》郵戳日期是10月15日，白教堂警戒委員會的喬治·盧斯科（George Lusk）於1888年10月16日收到。盧斯科打開信件附送的小盒子時，發現裡面有半顆腎臟，不久將其保存在「酒之靈魂」（乙醇）的醫生說這是人類的腎臟。艾道斯其中一顆腎臟被兇手取走，而這位醫生認為寄給盧斯科的腎臟「貌似凱撒林·艾道斯被取走的那顆」，雖然他的發現十分不可靠。該信的作者宣稱已經「煎熟並吃掉」另外半顆腎臟。關於這顆腎臟的說法不太一致：有人堅稱這是艾道斯的，但其他人認為這只是個「恐怖的惡作劇，而且僅僅如此。」但如今英國的筆跡鑑定專家認為只有這封「來自地獄」的信件才是真正的兇手所為。
後續
這起案件至今已經過去了130多年了，各界學者對於兇手的身份推測層出不窮，比如著名的《福爾摩斯探案集》作者阿瑟·柯南·道爾和威廉·史都華提出開膛手傑克是女扮男裝，偽裝成男性犯案。
隨著時代進步與科技的發展， 2007年，在拍賣會上出現了他在9月29日殺害一名女性時留在其屍體旁的披風，這件披風被送入DNA檢測後，發現了兇手的DNA。
2014年，國際DNA專家通過DNA比對，目前認為已被列名嫌疑犯的波蘭移民亞倫·柯斯米斯基就是開膛手傑克。被認定是開膛手的亞倫柯斯米斯基和他的受害者們，都住在倫敦東區的貧民窟或在附近賣淫，地緣關係深厚，據信這份證據的可信度極高。
2014年12月《獨立班》報導稱，當時專家對一個謀殺現場的DNA樣品分析後，鑑定出一個叫作" 314.1C"的關鍵基因突變。基於對受害者後代DNA樣品的分析，認為這種基因突變非常罕見，以此認定傑克身份。然而DNA司法鑑定專家表示，發生基因突變的實際上是"315.1C"，這種基因突變非常普遍，在90%的歐洲人後裔中普遍存在，很難證明其就是兇手。
目前來看開膛手傑克的身份仍然是個迷，隨著時間的流逝，證據的不斷消失，解開這團迷霧的難度會越來越大。