帝國的血戰
在十五世紀之前，西班牙、法蘭西以及神聖羅馬帝國都已在各自範圍逐漸聚合，從而成為西歐中心地帶的兩大強力集團。由於阿爾卑斯山的阻隔作用，義大利半島被從這個地區隔離出去。不列顛群島則因英吉利海峽之故與歐洲大陸的中心地帶無緣。此外，在法國和神聖羅馬帝國之間還夾著勃艮第公國（theduchyofBurgendy）和薩瓦公國（Sovoy）。
勃艮第公國的控制範圍極其廣闊，從北方的低地國家一直延伸至地中海。至於薩瓦公國，其在當時的首府是都靈（Turin）。
1477年，勃艮第的大膽者查理死於洛林保衛戰，大膽者查理希望建立一個獨立的勃艮第王國。不過，他的公爵領地比較分散，因此他試圖徵服那些橫亙與領地之間的非勃艮第公國地區，不過這樣的行為是極端危險的，這導致了他同時要和瑞典、阿爾薩斯以及古老的洛林家族開戰。
15世紀70年代，大膽的查理連續大敗於瑞典之手，其本人也在1477年陣亡。勃艮第公國由此而分化為諸多獨立的省份。在此情況之下，西歐世界開始出現兩個強大的王朝，他們雄心勃勃都試圖徵服整個歐洲，他們就是出身於公爵階級的波旁公爵家族和哈布斯堡王室。
為了爭奪霸權，波旁家族與奧地利-西班牙的哈布斯堡家族（theAstro-SpanishHabsburgs）展開了曠日持久的搏殺。而路易十四作為波旁家族一方之首領，理所當然的應該處於統帥的職位（雖然其本人不具備任何軍事才能）
。兩大家族之間的衝突由1519年開始。當時，法國的國王是出身於瓦盧瓦王室的年輕氣盛的國王弗朗西斯一世；而當時的哈布斯堡王朝正處於鼎盛時期，他們的國王是偉大的查理五世。兩個龐大且具備雄厚實力的家族為了神聖羅馬帝國的王位展開了長期的戰爭。不過結果當然是毫無懸念的，坐擁新大陸德意志與尼德蘭的查理五世以壓倒性的優勢獲勝了。
法國本質上是一個天主教國家（至今如此，從未改變），但它在歐洲北部的那些盟友基本上都是屬於新教的盟國，為了對抗查理五世的帝國，瓦盧瓦王朝選擇了聯合，不僅僅是與那些新教徒，甚至是土耳其奧斯曼。
哈布斯堡王室與法國之間的衝突是激烈的，但也是隨時可以控制的，在整個17世紀，法國與西班牙王朝之間的聯姻幾乎從未斷絕。
這是一層重要的緩衝閥，如果戰爭變得毫無意義兩方俱損，那麼這層牢固的聯姻關係便可以立刻終結這些無意義的爭鬥。
路易十四的母親是來自哈布斯堡家族的西班牙的安娜，而路易十四的姑媽則是伊莉莎白（Elizabeth）她是法王亨利四十的長女，她嫁給了西班牙國王菲利普四世，雖然兩個怪物一般強大的王室貴族不停地殊死搏鬥，但聯姻活動卻從未停止。
16世紀早期，弗朗西斯一世試圖保住自己對米蘭的所有權，其目的是要將米蘭留給他的長子即當時的法國皇太子，法、西兩國之間的對抗也是由此而發端。從
17世紀20年代中期至17世紀中葉，黎塞留擔任路易十三的首相，當時的法國在政治上處於一種四分五裂的狀態，而黎塞留的任務就是要為這樣一個四分五裂的國家創造一個文化認同感。因此，路易十三遵循黎塞留的思路，繼續與西班牙人展開大規模的戰爭。1642年，黎塞留去世。
幾個月後，他所侍奉的國王路易十三也駕鶴西去，而此時繼位的路易十四年僅4歲。作為路易十四的母親，西班牙的安娜成為攝政，但是實權卻操於馬扎然之手。
馬扎然
是一個義大利人，期初是羅馬教皇手下的一名外交官，後來被黎塞留相中，著力培養並推薦他掌控法國的政治大權。
就路易十四本人而言，其關注的重點並不是要在義大利半島建立一個什麼落腳點，而是要鞏固並加強法國北部和東部邊境。他發動了一系列戰爭，但所有戰爭的目標是：在北方的低地國家，要把昔日屬於勃艮第「帝國」版圖的部分地區奪佔過來；對於法國東部邊境之外的土地，則要採取蠶食之政策，最終要將萊茵河變成法國的邊界（這也是黎塞留和路易十三早先就做下的規劃），同時，還要建立一個緩衝地帶，並將之至於法國的控制之下。
至於要將法蘭西建成一個具有統一文化認同感的國家這一工程，早期的法國王室對此根本不屑一顧，所以在這一方面的進展一直十分拖沓。
直到16世紀後期法國國內的宗教戰爭趨於結束的時候，這一進程方才起步。不過真正展開創建活動並為法蘭西制定這一願景發展規劃的首創者還是黎塞留，這位偉大的紅衣主教定下了這一正確的道路，無論是馬扎然還是路易十四都是這個遠景規劃的繼承者。
劇烈變革中的法蘭西文化
路易十四不僅在政治上具有極強的攻擊性，而且，對於影響其權威性的任何幹擾都極度敏感，他經常怒髮衝冠。
雖然說在個別情況下他也會露出一些帶有真實情感的慈悲，但是，在公開場合之下，他所展示出的是一種暴君的形象，即：對其他人的情感缺乏體諒，在羞辱他人之時幾乎不留餘地，他的日常生活極度奢華，揮霍無度。17世紀後期，法蘭西文化大放異彩，其輝煌之程度令整個歐洲為之驚嘆。在此期間，路易十四在政治、司法以及行政領域中的權利是至高無上的。然而，究竟是什麼東西造就了他如此怪癖的個性，史學家們至今對此仍是一無所知。
在路易十四統治期間，無論是在宮廷之中，還是在整個法蘭西社會方面，法蘭西文化都經歷著一場劇烈的變革。
這個變革的具體流程是：首先是一段輕鬆愉快的樂觀主義時期，當路易十四誕生之時，這種樂觀主義尚未完全消失殆盡；隨後則經歷了一段迷茫的反覆無常時期，到了路易十四統治的最後幾十年，法蘭西文化則進入了一個悽涼蕭瑟、刻板嚴峻的階段。
但值得一提的是，這種文化的運動完全是依賴官方推動而進行的，同時，各種新的不同形式的樂觀主義文化也在路易十四統治末期開始萌芽。不過這些樂觀主義文化僅僅限於大眾文化階層，而非上流社會。在文學領域，曾出現過「今古派之爭」（Querelledesanciensetdesmodernes）的文化浪潮，今派的文化價值觀最終壓制古派，也直至此時，我們如今廣為人知的法蘭西浪漫主義文化才算是真正誕生。
在17世紀最初三十年左右的時間裡，對於法國的作家而言，無論他們是教會作家還是世俗作家，當他們在探尋人類生存狀態的時候，他們一般而言都並不會關注其潛在的悲劇因素。路易十四誕生在一個什麼樣的社會，這個社會具有什麼樣的價值觀，關於這些問題，整個這一代作家已經向人們做出了展示。
然而，後來的各個時期的文學家和思想家們在想像力方面則開始急劇的擴展，如笛卡爾、薩勒、甚至是皮埃爾.高乃依。所有這些作家都熱衷於道德倫理上的英雄主義，而忽略了法蘭西本質上是一個由傳統貴族構成的社會，它的本質實際上是極端野蠻的。他們將這種野蠻與毫無節制的暴力披上了英雄主義的外衣，他們都認為人性具有向上而偉大的精神和潛能。而可笑的是，他們對此也是深信不疑。
對於路易十四而言，他出身於一個傳統的佩劍貴族世系，他希望法蘭西的文化精神永遠是崇尚武力的，毫無價值的英雄主義簡直就如同笑話一般。但文化的變化是路易十四本人永遠無法理解的，即便是出身於最古老的貴族世系的子弟們也沉浸於浪漫的英雄主義文化中不能自拔。路易十四本人對此也並未加以批判，在18世紀中葉，法國的文學、建築以及視覺藝術得到了蓬勃的發展，他們與傳統完全背離，這一切可以說是一種全新的文化與積極向上的精神。他背離了宗教文化的傳統、更背離了貴族的本質（即為那些作戰的人ThoseWhoFight）。
或許談論文化問題有一些抽象，不過不可否認的是，正是在路易十四時代，
我們現在所認知的法國文化思想開始誕生並迅速的成長，直到現在，我們對於法蘭西的印象也只能概括為兩個字「浪漫」。而從歷史的實際角度來看，它本應是絕對化的粗暴與野蠻的。
結語
當然，法蘭西文化的浪漫並非無根之果，它與義大利和充斥著新大陸拓展勇氣的西班牙接壤，法國南部富庶的小麥產區讓貴族、僧侶、商人們衣食無憂。戰爭雖然不斷地爆發而且一次比一次慘烈，但隨之而來的則是思想的交流與升華。對於那些一定程度上解脫了物質生活束縛的人們來說，他們所創造出的獨特文化仍有它獨具一格的魅力，並且持續至今，從未消退。
參考文獻：
TheMilitaryEnlightenment：WarandCultureintheFrenchEmpirefrom LouisXIV toNapoleon
被「製造」的路易
《法國史》