十六國沒那麼亂，就是簡單的三幕劇。
以時間為線索，兼胡種、國別，做一個梳理，就是：匈奴稱雄、胡人混戰、拓跋收尾。
開局是匈奴稱雄，高潮是胡人混戰，而結尾則是北魏統一。但北魏這個統一，也沒持續多久。因為胡漢矛盾的時代問題始終沒能徹底解決。但，歷史已經進入到了新篇章，即南北朝。
而南北朝，也不是簡單的南北兩朝對立，而是另外一個三國演義。北朝始終是分裂狀態，統一隻是暫時。因為北魏也沒有解決時代問題。但是，一旦北朝解決了時代問題，那麼南北朝就會立即成為歷史。
最先造反的三支胡人，發展出了前趙、後趙以及成漢
天下未亂，蜀先亂。
於是，趁著中原八王之亂，氐人李雄在公元304年攻下成都，自封成都王。公元306年，李雄在成都稱帝，定國號為成。但，公元338年以後，內部政變，新上臺的皇帝李壽改國號為漢。於是，史稱成漢。
然後，你就可以不用理會四川這個成漢政權了。又是秦嶺、又是長江，這夥氐人就別想出去鬧事，只能呆在四川等死。公元347年，桓溫入蜀，成漢國滅。
天下大亂，晉稱雄。
真正開啟五胡亂華的，是位於山西的匈奴人。公元304年，匈奴人劉淵在左國城自封漢王；公元308年，劉淵正式稱帝，國號為漢。劉淵死後，內部篡位不斷。篡到劉曜稱帝之時，改國號為趙。同時，羯人（算是匈奴別種）石勒，這個劉漢政權的大軍閥，也在河北自稱趙王。最後，石勒的羯人趙消滅了劉曜的匈奴趙，後趙統一北方。
匈奴稱雄，可謂無人爭鋒。但這夥人，自己作死。特別是匈奴別種，石勒這夥羯人，基本就是自己人把自己人給搞死了。冉閔屠胡，天下響應，什麼匈奴人、羯人，除了跑回草原的，基本都做了刀下鬼。
這是五胡十六國的第一幕。當然，在第一幕中，還有一個漢人的前涼政權。因為晉朝衣冠南渡了，於是西涼軍閥只能在西北割據自保。但，前涼及繼任的後涼、西涼、南涼和北涼，包括西秦在內，都可以不用管。因為跟四川一個套路，就是在西北這個邊緣舞臺，自己人跟自己人玩。等自己玩累了、中原統一了，然後就只能躺死。
那麼，在這一幕中，為什麼是匈奴人和氐人最先稱雄呢？因為這兩個傢伙，漢化的程度最高，有輸出暴力的能力，也有輸出秩序的能力。最具代表性的就是匈奴人劉淵建立的劉漢政權，以大漢皇室外甥的身份，繼承大漢統序。打死漢武帝也不可能相信，數百年後，竟然是匈奴人要接續大漢的香火。
五胡亂華的第二幕，就是胡人混戰
依次登臺的分別是慕容鮮卑的前燕、氐人的前秦以及慕容鮮卑的後燕、羌人的後秦
後趙在內訌中被玩死了，於是東北的慕容鮮卑殺進了中原，在關中以東的地區建立了前燕政權。而後趙政權中的羌人和氐人在關中稱雄了，氐人苻氏家族稱雄關中，建立了前秦政權。
胡人裡面當然也有英雄。慕容家就是一個英雄輩出的家族，你得佩服這個家族的基因真心好。但是，慕容家卻很悲催。起家最牛的時候，碰上了彪悍的氐人前秦；後期崛起的時候，碰上了拓跋鮮卑的北魏。所以，這個家族一直未能統一北方。
關中的前秦統一了北方，但不是因為地利，而是因為人和。其中漢人王猛發揮了巨大作用，在關中把氐人和漢人融合在了一起。於是，氐人兵出天下。領袖苻堅胸懷博大，把整個北方的胡人都融合在了一起。
這時候，四川的成漢政權已經被東晉給滅了。但前秦崛起，四川就歸到了前秦版圖。西北的前涼政權，當然也不能倖免，前秦一頓老拳，就給滅了。至於英雄輩出的慕容家族，基本就算舉族投降了。前秦一統北方，接下來就要一統天下。
但是，淝水之戰，東晉突然爆發除了頑強的凝聚力和戰鬥力，八萬北府軍幹趴下苻堅的百萬大軍。於是，北方再遇分裂。那麼，東晉為什麼沒有趁機問鼎中原、統一天下呢？東晉沒有這個能力。北方已經胡漢雜居了，胡人跟漢人徹底混在了一起。所以，要在這塊地方輸出秩序，就兩個辦法：一個是融合胡漢；一個是殺光胡人。而這兩件事，東晉都做不到。
那麼，在這一幕中，為什麼是氐人和鮮卑人稱雄呢？
要稱雄就要具備兩種力量，一個是胡人的暴力；一個是漢人的秩序。漢化程度最高的匈奴人，徹底被乾死了。於是，接下來就是氐人、羌人和鮮卑人的天下。氐人和羌人不用說，這兩夥人在西北和關中地區，已經不知打了多少年。先是跟大漢打，再是跟漢末軍閥打，最後就是跟西晉打。打來打去，早就打得你中有我、我中有你。所以，但凡稱雄，就能仿照漢人王朝建立政權、輸出秩序。東北的慕容鮮卑，也有一個不斷內遷的過程。所以，入主中原後，也能快速漢化，胡人暴力開疆、漢人秩序建國。
這個大勢，就要求漢人和胡人必須得融合。不能融合，北方天下只能一直亂。至於東晉，基本上就是一個漢人壓倒一切，或者說是士族壓到一切的政權。所以，東晉根本不可能重回中原。
最後，就到了第三幕，拓跋鮮卑掃蕩全部胡人，最後一統天下
十六國的胡人王朝都是短命王朝，因為北魏不在十六國裡面。而最後統一天下的，是拓跋鮮卑的北魏王朝。
前秦滅國、北方分裂。同時，北府軍為東晉注入了一股新鮮血液，東晉立即打了雞血，開啟彪悍模式。關中的羌人後秦政權、山東的慕容南燕政權，都被北府軍領袖劉裕給消滅了。至於中原的後燕政權，先是被北魏搞成了南燕和北燕兩個政權，後來算是北燕取而代之，天下再無後燕。
東晉的巔峰時刻，應該就是劉裕滅國前秦之時。但，劉裕不僅守不住關中，也守不住北方中原。因為東晉王朝，根本就沒有統治胡人的經驗和能力。所以，最後只能讓出黃河、退守淮河。
這時候，河套地區的一支鐵佛匈奴人，在赫連勃勃的帶領下，突然彪悍了起來，建立了胡夏政權。所以，北方的形勢就是北魏與胡夏爭鋒。而這時候，西北地區，則是後涼、西涼、北涼以及西秦自己玩。北方算不算三國演義？北魏、大夏以及西北諸涼。算不上，因為西北跟四川一個套路。四川是因為秦嶺，所以四川王朝根本就出不來。而關中總會誕生一個強悍政權，如前秦、後秦以及大夏。而關中政權就相當於秦嶺了，徹底把西北諸涼政權給封死。所以，西北王朝和四川王朝一樣，到死只能是個割據政權。
而赫連勃勃的胡夏呢？也不行。主要原因是關中這個地方連年浩劫，早就殘破了。即便加上寧夏也無力對抗兼具山西、河北的北魏政權。
最後的結果只能是北魏一統天下。北魏靠的是什麼？
當慕容鮮卑已經發展到帝國時代的時候，拓跋鮮卑還在蒙古草原上吃沙子。所以，拓跋鮮卑是最晚進入中原的。但，正是因為最晚進入，所以拓跋鮮卑保持著胡人的強悍武力。同時，拓跋鮮卑在爭霸天下的過程中，一直沒有輸出秩序的拖累，帶著兵就往裡面殺。而裡面的胡人政權，又是內政、又是外交，負擔太重，根本就扛不住拓跋鮮卑的反覆衝擊。
那麼，擊敗後燕、入主中原的北魏，會不會也被套上治理天下的枷鎖呢？這夥人根本就沒有輸出秩序的能力，所以一直就沒搞這個工作。對於河北和中原地區的統治，要多鬆散有多鬆散。
（崔浩言）東州之人，常謂國家居廣漠之地，民畜無算，號稱牛毛之眾。今留守舊部，分家南徙，恐不滿諸州之地。
東州之人，就是太行上以東的中原主體部分的州郡百姓。這夥人為什麼臣服北魏？主要是懾服於拓跋鮮卑的武力。拓跋鮮卑太牛了，大家就聽他們的吧，而且也不知道這傢伙有多少土地、人口和牛羊。這就是一種信息不對稱導致的距離產生「美」。
但是，一旦拓跋鮮卑入主中原呢？具體就是遷都於鄴（今河北臨漳地區），那就沒有距離、也沒有美了。而且拓跋鮮卑的胡人與中原漢人之間的矛盾，就會瞬間爆發。接下來的結果，就是其他十六國怎麼死，拓跋鮮卑的北魏也怎麼死。
所以，北魏在能夠輸出秩序之前，就始終沒有進入中原，避免了胡漢之間的矛盾爆發。待到把胡夏、北燕以及西北諸涼都給消滅了，北魏才試探著從山西往中原前進。但這時候，已經從十六國時期進入到了南北朝時期。
歷史在倉促之間進入到了南北朝的新篇章，但南北朝卻是一個三國演義
以上就是十六國的歷史。這是一段胡人稱雄的歷史。但也不盡然，因為幾乎每一個胡人雄主背後都有一個或幾個漢人士大夫。要在這個特殊的亂世稱雄，就必須兼具胡人的武力輸出能力和漢人的秩序輸出能力，二者缺一不可。而這兩個能力，勢必要求頂層擔當者是一種胡漢融合的模式。
而胡漢融合，也是那個時代必須要解決的時代大問題。西漢後期，匈奴內附；東漢以來，氐羌入侵；魏晉以來，五胡內遷。大量的胡人湧入中原地區，這夥人該怎麼管？這夥人與漢人的關係該怎麼處理？這個問題，一直沒被解決，甚至一直沒被重視。八王之亂、中原戰火，把這個問題徹底暴露了出來，到了非解決不可的時候。而沒骨氣的司馬王朝，居然玩起了衣冠南渡，徹底把問題留在了北方。
經歷十六國混戰，這個問題解決了嗎？
沒有。
十六國，包括北魏前期，都沒有解決這個問題。所以，雖然南北朝對立，但北朝人仍舊混亂無序。只不過已經沒有哪支胡人力量，能與拓跋鮮卑抗衡了。
直到馮太后改革，北魏才著手輸出秩序的工作。但，孝文帝進一步改革，卻把步子邁得太大了。漢人是滿意了，而鮮卑胡人卻不滿意了。於是，六鎮起義直接引發了關中起義與河北民變，北方再次進入亂世。
整個南北朝，並不是南北兩朝對立的模式，而是一個三國演義的模式。這個時代，也可以認為是一個後三國時代。關中的西魏和北周一系，關東的東魏和北齊一系，然後再加一個自亂不暇的南朝。
但是，全部的優勢都在北朝，只要北朝解決了時代問題，實現北方真正統一，那麼南北統一就只是轉眼之間的事情。