有一則題為《教皇的手勢》的故事。
多年以前，中世紀的時候，有人向教皇諫言，要將猶太人趕出羅馬。他們認為，這些人不該安安穩穩地住在天主教的權力中心。朝廷起草並頒布了驅逐令，這讓猶太人灰心喪氣，因為他們知道自己無論去向何方，只會受到比在羅馬更嚴酷的冷遇。所以，他們乞求教皇收回成命。教皇是個公正之人，大度地提議，讓猶太人推選一人，和教皇用手勢進行一場辯論，如果猶太人的代言人贏了，他們便可以留下。猶太人舉行集會來討論這個提議。如果拒絕提議，他們會被逐出羅馬；如果接受，毫無疑問，等待他們的是失敗，因為在辯論時，教皇既是參與者又是裁決者，誰能贏得這種比賽呢？不過，除了接受提議別無他法。只是，他們找不到自告奮勇接受挑戰，去和教皇辯論的人。事關猶太人的命運，誰也不敢擔負這樣的重任。猶太教堂的看門人聽到了發生的事情，來到大拉比面前，自願代表猶太人去和教皇辯論。「看門人？」其他拉比聽到這個消息後都吃驚地說，「絕對不行！」「好了，」大拉比說道，「我們中沒有人願意去，那是派看門人去辯論還是放棄辯論呢？」這樣，因為無人報名，他們只好派看門人去和教皇辯論。重大時刻來到了。教皇坐在聖彼得廣場（梵蒂岡天主教廷重要的集會場所）上，紅衣主教們聚在他的周圍。廣場上站滿了主教、神父和信徒。這會兒，猶太人小小的代表團出現了，他們穿著猶太人的黑色長袍，鬍鬚飄飄，中間是那個看門人。教皇轉身面對著看門人，辯論開始了。教皇莊嚴地舉起一根手指，指向天堂。看門人也立刻用手指指著地面。教皇看起來有幾分吃驚。他更加莊嚴地再次舉起一根手指，堅定地放在看門人眼前。看門人隨即舉起三根手指，也同樣檢定的放在教皇面前。教皇好像對這個手勢大為震驚。接著，教皇把手伸進長袍裡，拿出一個蘋果來。看門人隨即把手伸進他的紙袋裡，拿出了一片麵包。看到這裡，教皇高聲向大家說明：「猶太人的代表在辯論中獲勝，驅逐令就此廢除。」猶太人的領袖們立刻圍住看門人，帶著他離開廣場。紅衣主教們簇擁在教皇身邊，吃驚的問：「這是怎麼回事啊，教皇陛下？」「我無法反駁他們的觀點，避開他們的攻擊，」教皇擦去額頭的汗珠，說道，「此人是個傑出的神學家，一個辯才。剛開始的時候，我用手掃過天空，暗示整個宇宙都歸上帝所有。他卻用手指指著地，提醒我有一個叫地獄的地方，魔鬼才是那裡的主宰。然後，我又舉起一根指頭，表示上帝是唯一的。想想看，我有多麼震驚，他舉起了三根指頭，暗示我，上帝將自己的力量平均給予了三個人，按照我們自己的教義，即上帝是三位一體的！我自知無法戰勝這個神學天才，最後就轉換了辯論方向。我拿出一個蘋果，暗示根據新的理論，地球是圓的。他立刻向我展示了一片平平的麵包，提醒我，按照《聖經》的說法，地球是平的。因此，我別無他法，只好承認他贏得了勝利。」這會兒，猶太人已經回到了他們的教堂。「怎麼回事啊？」人們疑惑不解地問看門人。看門人憤憤不平的說：「簡直是一通胡說。一開始，教皇揮揮手，像是在讓所有猶太人滾出羅馬。所以，我指了指地下，明明白白地告訴他，我們不會讓步。然後，他又用一根指頭指著我，威脅我不準這樣說話，可別對我無禮！於是，我就用三根指頭指向他，他那麼武斷的命令我們離開羅馬，這是對我們三倍的無禮。然後，我瞧見他拿出了他的午餐，我也就拿出了自己的午餐。」
這則故事，從表面上看，似乎是展示猶太人的猶太式聰明、勇敢的一則故事，似乎是一則笑話，讀來也確實會讓人感覺很好笑，也很有意思。
但是，靜下心來，慢慢品味、思索，卻很容易發現，這則笑話式的故事，裡面包含的寓意，非常耐人尋味，值得人們思索。
首先，值得好笑的地方，是羅馬教皇的自作聰明。這個有著殺伐決斷甚至生殺予奪權勢的教皇，非常自信，似乎還非常講民主、公正，在自己既是運動員又是裁判員的優勢下，卻被自己羅織的神秘、神奇、古怪的競賽規則坑陷了。這個教皇，確實「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命」，這正應了中國古人的一則聰明偈：「聰明乃是陰騭種，陰騭引入聰明路。不信陰鷙恃聰明，聰明反被聰明誤。」
其次，值得推敲的，是沉默的力量。故事之所以離奇，就在於教皇選擇的那種啞語式比賽決輸贏、勝負的方式。故事裡，手勢的運用，代表了沉默和機智的力量，正是故事戲劇、喜劇效果形成的核心。這在無形中印證了中國的那則古訓：「水深不語，人穩不言，沉默是金。」「天不言自高，地不言自厚。人不言自能，水不言自流。」那個猶太看門人，靠沉默的機緣，用自己的無知、無畏，為一個族群，贏得了一場關乎命運的勝利。
第三，值得思考的，是那個猶太看門人的無知無畏。我們知道，猶太人是世界上最聰明、機智的民族，也是世界上最屬於投機的民族，更是世界上最勇敢的民族。故事裡的這個猶太看門人也包括那些比拉、大比拉的所作所為，就很有代表性。在危機到來、無計可施時，他們敢於爭取勝利，敢於死馬當作活馬醫，敢於抓住每一線生機，確實值得我們學習、借鑑、發揚。孔子曰：「君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮聖人之言。」（孔子說：「君子有三件敬畏的事情：敬畏天命，敬畏地位高貴的人，敬畏聖人的話，小人不懂得天命，因而也不敬畏，不尊重地位高貴的人，輕侮聖人之言。」）應該說，故事裡的那個猶太看門人，確實到了「無知者無畏」的最高境界。放手一搏有生機，自甘失敗必無路！猶太人的這種拼搏意識，很值得玩味啊。
第四，值得玩味的，是做人要勇敢、做事要造勢。這則故事中，教皇之所以被看門人打敗，很大程度上，在於教皇被猶太人的造勢所欺騙。《孫子兵法》曰：「凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。奇正相生，如循環之無端，孰能窮之哉！」在無計可施的情況下，猶太人竟然讓一個無知無畏的看門人出戰，本身就是用奇謀、造奇勢。比賽時，被一群統一「穿著猶太人的黑色長袍」、 「鬍鬚飄飄」的大比拉簇擁而至的看門人，給人的感覺，就是德高望重、智慧非凡，這種氣勢，不能不讓教皇相信，這個對手神秘莫測、智慧超群、難以匹敵。強大的氣場，首先就徵服了教皇，讓他在心理上馬上處於弱智、弱勢的位置，不被打破、戰勝才怪！鬼谷子認為，人分三等，下等人順勢，中等人借勢，上等人造勢！這則故事裡的這群猶太人，也確實夠能作得了。
第五，值得警醒的，是「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」在明知事不可為的情況下，這群猶太人打定主意要去賭博，但是，又絕對不能讓對方看到、摸清自己的底牌，所以運用「瞞天過海」的戰術，又是他們致勝的法寶。恐怕，羅馬教皇至死也不會知道，其實，打敗自己的，是一個無名小卒！不，打敗他的，不是那個無名小卒，而是教皇自己！如果教皇能夠在戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人，提前派人摸摸敵人的情報，也不至於落得這樣一個荒唐的結果！
琢磨到此，我們還會覺得，故事膚淺、好笑嗎？