教皇在人類史上是一個非常特殊的職業，自誕生以來一直擔任基督教最高精神領袖，由於基督教自誕生以來一直被全歐洲定為國教，是歐洲人的精神信仰，所以教皇在歐洲歷史上的地位可想而知。
根據歐洲史料記載，公元754年法蘭克王國加洛林王朝開國國王丕平三世，把自己通過戰爭打下來的義大利領土獻給羅馬教皇，以換取羅馬皇帝的稱號，這件事情史稱「丕平獻土」，從此教權凌駕於君權之上，全歐洲的君主都要聽教皇命令，這裡的歐洲君主包括皇帝、國王、大公等不同稱號的歐洲君主。
教皇所以教皇在歐洲歷史的地位和權力是相當可怕的，正是因為歷史上教皇權力過於龐大，有些教皇肆意動用權力，逐漸引起了某些歐洲國家的不滿，其中英國和法國是首先舉起反對教皇的國家。
卜尼法斯八世是第193位教皇，據說他在公元1294年以陰謀手段把前代教皇聖西萊斯廷五世趕下臺，自己當上了教皇。卜尼法斯八世是一位極端宗教狂熱者，當時教皇的權力已經很大了，但是他仍不滿足，鼓吹教皇權力至高無上，神聖不可侵犯，要求教會停止向歐洲各國的君主納稅，所有宗教利益歸自己所有，而且所有歐洲君主登基都要得到自己批准，等等。
以往的教皇雖然都是權力很大，但還沒出現過像卜尼法斯八世如此囂張的教皇，根本不把全歐洲的君主放在眼裡，就連當時全歐洲唯一的君主——神聖羅馬皇帝都要受他控制，名副其實的史上最囂張的教皇。
教皇卜尼法斯八世卜尼法斯八世的所作所為，如果全歐洲都沒有宗教覺醒，但肯定是會受到卜尼法斯八世的愚弄，但是隨後果真有人站出來教訓卜尼法斯八世，這個人叫腓力四世，是法國國王。
腓力四世是法國卡佩王朝第11位國王，他是一位文治和武功都非常出色的國王，繼承王位時年僅17歲，但已經顯示出不同凡響的才幹，而且他相貌俊美，得到綽號「美男子」。
腓力四世接手的卡佩王朝，已經從一個弱小的朝代，發展成當時歐洲最強大的朝代之一，得益於在他之前的十位國王，幾乎都是明君英主，而腓力四世「奮十世之餘烈」，把卡佩王朝發展到極盛時期。
法國卡佩王朝國王腓力四世當腓力四世得知卜尼法斯八世的所作所為，他第一個站出來反對卜尼法斯八世，不僅沒收了教會的所有財產充公，還拒絕執行卜尼法斯八世的命名，卜尼法斯八世以教皇身份審判腓力四世，要廢掉腓力四世的王位。
可惜的是，腓力四世早就部署好一切，他暗中派兵到羅馬，把卜尼法斯八世綁架到法國，隨後腓力四世公開審判卜尼法斯八世的罪行，認為他非法幹涉歐洲世俗統治，褻瀆了教權，將他綁起來毒打和遊街。
在歐洲歷史上，教皇任期是終身的，換言之教皇會做到死為止，由於教皇地位高，除了個別情況，絕大部分教皇都是任上病死或壽終正寢，而且從未受過任何責罰，像卜尼法斯八世那樣被審判、毒打、遊街的教皇，是第一次出現，震驚了全歐洲。
腓力四世審判卜尼法斯八世腓力四世的做法，不僅沒有引來全歐洲的圍攻，反而受盡歐洲人的讚譽，仿佛是腓力四世令全歐洲出現宗教覺醒一樣。腓力四世之所以夠膽做這件事，完全是當時法國卡佩王朝強大的國力決定的。
卜尼法斯八世經過這件事已經顏面掃地，所謂的教皇凌駕君權破滅，不久之後，卜尼法斯八世突然暴斃，儘管死因不明，但後世推測很大可能就是腓力四世殺死了卜尼法斯八世。
腓力四世經過這件事，成為了歐洲霸主，他把教皇架空為傀儡，而且是自己任命的，令教皇再也無力幹涉世俗統治，史稱阿維尼翁之囚。直到很多年後的近現代，教皇不再是傀儡，但也沒有哪個歐洲國家聽命於教皇，教皇只剩下宗教和精神象徵，直到現在。
法國卡佩王朝國王腓力四世