據美聯社報導,隨著美國、英國和加拿大紛紛準備接受冠狀病毒疫苗注射,西方許多民眾都知道,擺脫疫情的路徑已經很清晰了,儘管疫苗的推廣將需要好幾個月。但是對於較貧窮的國家來說,這條路將會更加漫長和艱難。
這場在全球造成160多萬人去世的病毒暴露出各國之間的巨大不平等,那些脆弱的衛生系統和較小的經濟體往往受到更嚴重的打擊。世界衛生組織、全球疫苗免疫聯盟(GAVI)和流行病創新聯盟(CEPI)共同建立了一個名為COVAX的計劃,目的是避免國際上(富裕國家)對疫苗的搶購。
但現在一些專家表示,發達國家和其他國家公平分享冠狀病毒疫苗的可能性正在迅速下降。目前由於疫苗供應量有限,發達國家(其中一些國家用納稅人的錢資助了這項研究)面臨保護本國人口的巨大壓力,正在極力購買疫苗。與此同時,一些籤署了該計劃的貧窮國家正在尋找替代方案,因為他們擔心該倡議無法實現。
世界經濟論壇(World Economic Forum)全球衛生部門負責人阿爾諾·貝爾納特(Arnaud Bernaert)說,「這是個簡單的數學問題。」在製藥業預計明年生產的大約120億劑疫苗中,發達國家已經儲備了大約90億劑疫苗。貝爾納特解釋說,「COVAX還沒有獲得足夠的劑量,目前的情況是他們可能要很晚才能獲得這些劑量。」
全球疫苗免疫聯盟發言人詹姆斯·富爾克(James Fulker)說,迄今為止,COVAX計劃唯一經確認的、具有法律約束力的協議是供應至多2億劑疫苗,不過其中包括訂購數倍於2億劑的額外疫苗的選項。它還籤署了另外5億疫苗的協議,但這些協議沒有法律約束力。
這2億劑疫苗將來自印度血清研究所,該公司很可能將為發展中國家生產很大一部分冠狀病毒疫苗。該機構執行長阿達爾·普納瓦拉(Adar Poonawalla)說,他們已確認訂購牛津大學(Oxford University)和阿斯利康(AstraZeneca)以及諾瓦克斯(Novovax)開發的疫苗各1億劑。
他表示,「除此之外,我們沒有任何書面文件,如果他們想要更多,就不得不下更多訂單。」他說,COVAX計劃缺乏書面承諾,這意味著發展中國家的民眾將等待更長的時間才能獲得疫苗。
普納瓦拉還指出,他的公司的首要任務是為印度生產疫苗,印度已經表示需要至少3億支疫苗。普納瓦拉說,印度可能無法一次性給所有人都接種新冠疫苗,但當印度國內出現一份大的訂單時,這可能會推遲我們向其他發展中國家發放疫苗的時間。
進一步減緩這一進程的潛在原因是,阿斯利康和Novovax one疫苗都尚未獲得任何監管機構的許可,COVAX計劃分發的任何疫苗都可能需要世衛組織的批准。
另外,COVAX的計劃目前也沒有下面這兩種疫苗的供應,這兩種疫苗是迄今為止最有效的——分別是輝瑞公司的疫苗和Moderna公司的疫苗。而在英國,當局已經開始提供輝瑞疫苗。美國和加拿大將在本周推出輝瑞疫苗。一些海灣國家也批准了該協議。
儘管如此,全球疫苗免疫聯盟表示,他們「計劃在新年第一和第二季度開始大規模向COVAX(成員國)提供安全有效的疫苗。」
印度南部維洛爾的基督教醫學院(Christian Medical College)傳染病專家Gagandeep Kang博士指出,即使有了疫苗,在發達國家推出疫苗也需要好幾個月的時間,而許多發展中國家不得不面臨嚴重的後勤挑戰,這將加劇疫情結束的周期。
世界衛生組織的高級官員私下承認,通過該計劃公平分配疫苗的嘗試是有缺陷的,儘管該組織曾公開稱讚其成功。世衛組織疫苗主管凱薩琳·奧布萊恩博士(Katherine O 'Brien)在最近一次內部討論中說,「對全球團結的呼籲基本上已經落空。」
當被要求澄清她的言論時,奧布萊恩在一封電子郵件中說,「每個國家都應該儘早獲得新冠肺炎疫苗。」奧布萊恩博士在本月的一次新聞發布會上指出,COVAX計劃明年獲得的疫苗還缺50億美元資金,這令COVAX面臨的困難進一步增加。
由於不確定哪種疫苗會起作用,近幾個月來,各國當局都在爭相籤署多項協議,以確保本國公民至少能接受一些COVID-19注射。例如,加拿大購買了近2億疫苗——這足夠覆蓋其3800萬人口的5倍。
在COVAX無法實現的擔憂中,一些發展中國家要麼完全退出,要麼尋求自己的私人交易。本月早些時候,太平洋小島國帛琉宣布放棄這一計劃,轉而接受美國捐贈的疫苗。包括馬來西亞、秘魯和孟加拉國在內的其他低收入和中等收入國家也加入了該計劃,但最近也與製藥商籤訂了B計劃協議。
南非衛生部的Anban Pillay表示,加入COVAX只是與製藥公司籤署雙邊協議之前的權宜之計。無國界醫生組織的疫苗政策顧問Kate Elder說:「現在看來,這艘船越來越像是在公平分配疫苗。」GAVI、世衛組織和其他方面需要討論如何增加疫苗生產。
為此,南非和印度已經要求世界貿易組織放棄一些監管智慧財產權的條款,以便讓貧窮國家的製造商更容易生產COVID-19藥物和疫苗。但是許多發達國家並不願意這樣做。
樂施會衛生政策經理安娜·馬裡奧特說,隨著越來越多的西方國家授權接種疫苗,「發達國家的人接種疫苗與發展中國家的人缺乏任何疫苗之間的差異將變得相當明顯。這只會延長大流行的時間。」
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