提到中國古代女子的嫁衣，很多人第一反應就是鳳冠霞帔，這很大程度上是受了古裝電視劇的影響，但實際上，中國古代女子的嫁衣最開始並不是鳳冠霞，而是經歷過一段漫長的演變過程才成鳳冠霞帔的，今天我們就來聊一聊中國古代女子嫁衣的發展史。
1.周朝
周人認為，天為玄色即尊貴的黑色，地為，即淺紅色。因此周代婚禮服，即上身為純黑色，下身為淺紅色，這種顏色表達的是對天地的最高敬意。在《羋月傳》中，楚國公主羋姝出嫁時，婚服整體以黑色為主，紅色為襯託，將王后的母儀天下完美地展現了出來 ，而且這種婚禮制度一直沿用到秦漢之際。
而我們經常看到的秦漢劇中，新娘新郎身穿耀眼的大紅色喜服成親，這其實是有誤的。
2.唐朝
從唐朝開始，不再以黑色為尊，這時的婚服融合了周制婚禮的莊重神聖和後世的熱鬧喜慶，衣服顏色大多頗為鮮豔，因此絳紅色在唐朝開始流行起來。這樣大膽出挑的顏色搭配，支撐起了繁華綺麗的大唐氣象，而且大唐女子的衣服著裝比較暴露，這與唐朝時期的繁榮昌盛息息相關。
唐朝婚服的樣式是釵鈿禮衣，即身穿大袖衫、長裙、披帛，層數繁多，穿時層層壓疊著，然後再在外面套上寬大的廣袖上衣。在《武媚娘傳奇》中，武媚娘被封后後，雖然這一幕不算是大婚，但姑且也算是武媚娘和李治的婚禮，從武媚娘的這身行頭可看出，唐朝的婚服之華貴。
3.宋朝
宋朝嫁衣採用的是花釵大袖禮服，基本上是承接唐朝，但與唐朝時期的衣著「張狂」，霎時都收斂了許多，宋朝的服飾不再豔麗奢華，而是簡潔質樸。
在宋朝，紅色是男人權利的象徵，青綠色則是女人高貴榮華的代表，所以在《知否知否應是綠肥紅瘦》的盛府中，我們可以看到，只有大娘子才有青綠色的服裝穿，而林小娘只能穿一些粉色的衣服。
然而在《知否》中，雖然墨蘭和明蘭出嫁都穿的是青綠色嫁衣，而如蘭卻穿著大紅嫁衣，因為在宋朝只有顯貴的正妻，才能穿青綠色的嫁衣，如果嫁給身份地位相對一般的家庭，女方過門時，就只能穿紅色。如蘭嫁給了文炎敬，他本是一個窮秀才，後來才考中探花，那如蘭出閣時只能穿紅色。
4.元朝
元朝從開國到滅亡歷時98年，其中有十幾年的時間處於戰亂，因此元朝遺留下來的歷史資料很少，所以也很少有以元朝為背景的電視劇，自然也就很少人去研究元朝的東西，只是元朝嫁衣採用的是富有蒙古特色的衣服，蒙古族的服飾是質孫服，上衣連下裳，衣飾較緊窄，且下裳亦較短，腰間設有許多衣褶。
5.明朝
明朝沿襲唐宋服制，嫁衣則採用的是最經典的鳳冠霞披，以袍衫為主要服飾，嫁衣款式為鳳冠霞帔，其上布滿珠寶錦繡，雍容華美。新娘加紅蓋頭或垂絲穗遮面，用白金線、黃金線及珠石等，繡成代表龍鳳呈祥的龍鳳和鴛鴦圖案。
在《金玉良緣》中，玉麒麟的婚服就比較貼合明朝嫁衣的款式。也與人們崇尚紅色的喜慶、吉祥和祝福的文化心理所吻合。
6.清朝
清朝的嫁衣，雖沿襲了明朝的鳳冠霞，也是以紅色為主，但除了鳳冠得到保存外，其餘明朝以前形成的傳統服制幾乎廢除殆盡，在《如懿傳》中，如懿的婚服衣身修長，衣袖短窄的滿裝服裝代替了歷時數千年的寬袍大袖，拖裙盛冠服裝形制，旗裝成為其代表性服制。
但隨著時間的推移，滿漢融合的深入。到清朝後期，女性婚服出現了旗袍，並對民國及民國之後的女性婚服產生深遠影響。
7.民國
民國嫁衣就有好幾種款式，在這個時代背景下，我國已經打開國門，不再閉關鎖國。所以西方的婚禮習俗也逐漸傳至民間，常見的婚服除了旗袍、中山裝外，也出現了婚紗和西裝禮服，頭飾也不再是鳳冠霞帔，而是白色頭紗，這種婚服也一直被沿用至今。