宋朝第一代皇帝「趙匡胤」不僅是歷史上的一位明君，而且戰功赫赫，趙匡胤於後漢隱帝時投奔郭威。後周建立後，趙匡胤始入宦途，受柴榮（後周世宗）器重，於徵伐南唐時屢建戰功。柴榮病重時，任命趙匡胤為殿前都點檢，掌管殿前禁軍。周恭帝即位後不久，趙匡胤受命抵禦北漢及契丹聯軍。旋即在「陳橋兵變」中被擁立為帝。大軍回京後，恭帝被迫禪位，趙匡胤登基，改元建隆，國號「宋」，史稱「宋朝」、「北宋」。
趙匡胤在位期間，依據宰相趙普的「先南後北」的策略，致力於統一全國，先後滅亡荊南、武平、後蜀、南漢及南唐等南方割據政權，完成了全國大部的統一。趙匡胤先後兩次「杯酒釋兵權」，罷去禁軍將領及地方藩鎮的兵權，解決了自唐朝中葉以來地方節度使擁兵自擅的局面。他還設立「封樁庫」貯藏錢、帛、布匹，以期贖回被後晉高祖石敬瑭獻給契丹的燕雲十六州。
趙匡胤為宋朝第一代皇帝，公元927年3月21日，趙匡胤生於洛陽夾馬營的一個軍人家庭，顯德七年(960)元月四日，發動「陳橋兵變」，奪取了後周政權，建立宋王朝(史稱北宋)，改元建隆。卒於976年10月20日，享年50歲，廟號太祖，葬於永昌陵。建隆元年末（公元960年），在宋太祖平定李筠及李重進叛亂後，宋太祖趙匡胤召見丞相趙普，問道：「為什麼從唐末以來，數十年間帝王換了八姓十二君，爭戰無休無止？我要從此息滅天下之兵，建國家長久之計，有什麼好的辦法嗎？」
趙普精通治道，對這些問題也早有所考慮，聽了太祖的發問，便提出問題之癥結就在於藩鎮權力太重，君弱臣強，治理的辦法也無奇巧可施，只要削奪其權，制其錢穀，收其精兵，天下自然安定。 趙普的話還沒說完，宋太祖就連聲說：「你不用再說了，我全明白了」。
從宋太祖趙匡胤開始，加上之後的宋太宗、宋真宗、宋仁宗、宋英宗、宋神宗、宋哲宗、宋徽宗、宋欽宗九位帝王將這個秘密口口相傳；從公元962年，到公元1127年北宋被金兵攻破宣告滅亡，這個秘密歷經165年漫長時光，那麼這究竟是什麼秘密呢？原來，宋太祖趙匡胤的皇位是謀朝篡位得來，趙匡胤本是後周世宗柴榮的心腹大將，擔任御前都點檢的重要職位。周世宗死後趙匡胤發動陳橋兵變，從柴榮之子周恭帝柴宗訓手中奪得皇位，建立大宋王朝。因此趙匡胤自覺有愧於柴家，再加上宋朝承五代十國之亂，因此重文輕武，所以趙匡胤就在祭祀祖先的太廟寢殿的夾室中，立下了一塊石碑，「藝祖受命之三年（公元962年），密鐫一碑，立於太廟寢殿之夾室，謂之誓碑。用銷金黃幔蔽之，門鑰封閉甚嚴。」