導讀：咱們國內有兩所十分特殊的博物館，特殊在於他們都是直接建在古代的宮殿建築裡邊的，一是北京的故宮博物院，另外一所是南京市博物館。故宮博物院相信不用多說了，裡邊的藏品是珍貴無比。而南京曾經作為六朝古都，南京市博物館裡邊收藏的寶貝也是十分出彩的，比如這件「阿育王塔」。
話說2008年7月的一天，考古隊員們像往常一樣，在南京明朝大報恩寺遺址進行考古發掘。突然，一座地宮的輪廓出現在了大家的眼前，地宮的入口被一塊5百斤的青石板堵住了。吊起青石板之後，映入眼帘的是一個方形的巨大石函。
就在大傢伙困惑不解的時候，發現石函的其中一塊石壁上，刻著一段完整的文字，上面清晰地寫有「感應舍利十顆，並佛頂真骨，洎諸聖舍利，內用金棺，周以銀槨，並七寶造成阿育王塔，以鐵函安置」等字樣。
翻譯成現代話，大概意思就是說，石函裡邊有舍利。佛祖釋迦牟尼的頭頂蓋骨，還有金棺銀槨等等，一系列的絕世珍寶。那麼，這石函當中真的藏著這些個寶貝嗎？
考古專家迫不及待地打開了這個石函，果然，就像石壁上記載的一樣，這裡邊的確有一個鐵函。經過專家確認，這件鐵函長寬各50公分，高1.3米，是目前國內發現的體量最大的宋代鐵函。
不過，當專家仔細查看，發現這件鐵函通體鏽跡斑斑，看上去似乎是飽經風霜，這不僅讓專家心裡泛起了嘀咕，這樣一個看上去十分普通的鐵質藏品當中，真的有金棺銀槨、佛祖舍利這樣的稀世珍寶嗎？
2008年8月6號，打開鐵函的工作在南京市博物館正式展開，再仔細清理了蓋板周邊的鐵屑和灰塵之後，考古專家們先後打開了兩層蓋板。
此時專家的臉上露出了凝重的表情。原來，先後打開的兩層蓋板都有著明顯的鏽蝕和裂洞，這就意味著鐵函內部已經遭到了嚴重的破壞了。那麼，裡面的寶貝是否還保存完好，這是大家目前最關心的問題！
很快，鐵函的最後一層被打開了，阿育王塔露出了水面。令人慶幸的是，儘管長期浸泡在水中，這座寶塔的保存情況還算完好。專家很快確認，這應該就是石壁上所說的「七寶阿育王塔」。隨後經過一天一夜的清理工作，這尊鎏金寶塔的上半部分終於呈現在了大家的眼前。
阿育王是印度孔雀王朝的第三代國王，又被稱之為轉輪法王。他所處的年代大約相當於中國的隋朝時期。傳說，這位國王早年間，十分好戰，喜殺戮，到處徵戰。然而到了晚年的時候，他非常後悔自己的所作所為，不僅自己受了五戒，專心禮佛，還把佛教立為國教！
後來他覺得，光在自己的國家宣傳佛教還不夠，於是乎又在他所能夠觸及到的範圍內，全世界宣揚佛法。據說，一夜之間他在這個世界上建立了84000座寺塔，還建造了大量的供奉舍利的寶塔，那麼這些塔就被稱為阿育王塔。
到目前為止，在我國的浙江和山西，已經先後發現了五座阿育王塔。不過，專家認為，無論是體積還是做工，都無法跟眼前發現的這座阿育王塔相提並論。如今，這座沉睡了千年的阿育王塔，就收藏在南京市博物館當中，完整地展現在世人的面前！
這尊鎏金七寶阿育王塔高1.1米，自身重量達到40公斤。上邊鑲嵌了大小不一的各色寶石，因而散發出了燦燦的光澤，十分耀眼。儘管有一些寶石因為年代久遠已經掉落。但是經過專家確認，塔身寶石的數量還是多得驚人，整整452顆寶石！
除了大小形狀的區別，這些寶石的材質還十分多樣，有金、銀、琉璃、水晶、瑪瑙、珍珠等等，可以說是當之無愧的頂奢塔王。此外，專家還注意到，除了鑲嵌了密密麻麻的寶石之外，這座阿育王塔上面還刻了精美的圖案，上面的小人一個個栩栩如生，看上去就像是一幅又一幅的連環畫。
寶塔上雕有很多片山花蕉葉，每片僅有20釐米左右。可就是在這樣一片小小的蕉葉之上，就刻畫了三幅高浮雕圖像，生動形象地描繪了「白象轉世」、「菩提樹下成佛」、「佛祖涅槃」三個故事。
而在其他的山花蕉葉上，還刻有不少其他的與佛祖相關的故事。把這些故事按順序拼湊起來，那就是佛祖釋迦牟尼完整的一生！塔身四面是四幅最大的雕像，它們描繪的是四則經典的佛教故事。
在全國各地出土的阿育王塔，這樣的圖案並不鮮見。不過值得一提的是，只有眼前這座南京出土的七寶阿育王塔上，才有文字說明，可見它的特殊。
現在它是取出來了，塔的外部專家也研究清楚了，咱們也欣賞完畢了。可是別忘了，之前X光照出來的那金棺銀槨還在塔內，更加重要的是，根據石壁上的文字記載，塔內的金棺銀槨裡邊，極有可能還存放著佛祖釋迦牟尼的頭頂骨舍利子。
2009年3月，全國各地的考古專家匯聚南京，組成了一個專家小組，在現代顯影技術的輔助之下，成功將金棺銀槨從阿育王塔中取出。那麼，這裡面真的裝有釋迦摩尼的佛頂骨舍利嗎？
2010年6月12日，激動人心的時刻終於到了，在南京的棲霞寺聚集了大批考古專家，在盛大的儀式之下，金棺銀槨首次開光。就這樣，1400年未現世的釋迦牟尼佛頂骨真舍利重現人間！如今，我們終於有機會一睹它的真容。
釋迦牟尼佛頂真骨舍利，是佛祖頭蓋骨的一部分，呈黃白色，上面布滿了孔洞，底部周長不到20公分，近似於橢圓形。而石壁上所謂的感應舍利，其實只是一個空瓶，據說是「人心至誠，從空而得」。
也就是說，感應舍利只是佛祖將一些感悟裝入瓶中，並沒有實物。至此，關於鎏金七寶阿育王塔的秘密已經全部被揭開，從2008年7月發現它，到2010年6月完全解開它，耗時兩年。
如今，鎏金七寶阿育王塔、金棺銀槨、鐵函等珍貴文物，也都留在了南京市博物館，雖然這些文物已經有近千年的歷史。但是由於他們是2008年才被保存在南京市博物館的，因此也被專家們稱為「最年輕的一組鎮館之寶」。