北極圈是世界上最北端的區域，亦是極晝和極夜現象開始出現的分界線。在這佔地球面積為4%的極端環境中，生活著400萬人口，其中包括40萬土著居民，他們主要依靠狩獵、捕魚和馴鹿放牧為生。
大英博物館新展「北極：文化與氣候」是該館首次舉辦以「北極及其土著居民歷史」為主題，通過出土文物、攝影作品、當代藝術作品等，呈現英國收藏的與北極相關的藏品，揭示當地土著居民如何適應氣候變化。在藝術評論家喬納森·瓊斯看來，這是一場激動人心的展覽，讚揚了與自然和諧相處的北極地區的文化與藝術創造力，也批判了斥責現代工業對北極地區生態影響。
展覽「北極：文化與氣候」展出從北極地區出土的多件物品，年代最早可追溯至2.8萬年前，在西伯利亞凍土層發現。重要展品包括8件馴鹿皮製作的冬裝；用鮭魚皮製作的家用包袋；用獨角鯨骨與北美馴鹿的鹿骨製作的雪橇；鄂溫克族青銅面具等。
《愛斯基摩人乘舟捕鯨》，攝影師：Kiliii Yuyan展廳內，捕鯨服高高掛起，仿佛肌肉發達的船員仍在衣服裡，隱約可見。這套服裝是《白鯨（Moby-Dick）》中提到的，是深入了解北極文化的亮點之一。它由格陵蘭西南部的因紐特人（Kalaallit）在1834年之前的某個時間創造，就如同現代救生服，甚至可以通過對管子吹起使其膨脹。不同的是，它是由海豹皮製成的。身穿這種防水盔甲，獵人能從一艘小船跳到鯨魚的背上，然後使用魚叉。它是一種神奇的服裝，不僅是浮力輔助，還被認為可以賦予船員海豹的力量，讓他們能夠在漂浮中忍受最冰冷的海水。
海豹皮做成的捕鯨服魔術服，已有200年歷史。展覽「北極：氣候和文化」中呈現的物品超出了其實用性。您會感覺，並想像幾千年來，居住在地球上最惡劣地區之一的人的生活方式，他們是如何利用植物群以及周圍的大部分動物來製作工具的。在19世紀，有一個用鮭魚皮製成的包，而在公元前3世紀，一個北極武士則戴了一個鯨魚盔甲，這表明了北極各民族之間組織起了衝突。同時，展廳中一對公元200至400年之間的海象牙雪鏡看起來像是科幻電影《北極朋克》的道具。展廳中的許多物品都沒有顯示出特定的時間性。英國旅行者約翰·懷特（John White）的畫作來自伊莉莎白一世（Elizabeth I）統治時期，描繪的是因紐特人女人和她剛出生的兒子，後者正從帽子中窺視這個世界。在邊上的視頻影像中，一位21世紀的北極婦女解釋了今天的她們是如何製作和使用相似的加大版的防風兜帽來裹住孩子。而從精心製作的襯毛皮的服飾和雪橇來看，在因紐特人或薩米人的環境中長大似乎很有趣，即使這些東西是他們是為解決生存問題而設計的。在北極圈，似乎每天都是聖誕節。
約翰·懷特繪製的北極地區的母親和孩子鑑於北極的當下狀況，這是一個令人振奮的展覽，是一個驚喜，大英博物館對此沒有任何保留。展覽開端，富有視覺衝擊力的圖標為我們揭示了北極的冰塊已融化了多少。但這樣的現實也為我們帶來了新東西及轉折點。我們看到有關北極熊飢餓的紀錄片。 我們了解到它們的困境的這一事實並沒有使故事變得更加痛苦。不過，我們所不了解的是展覽揭示的那裡的人的故事。當然，對那裡的人的不了解，並不影響我們對那裡物種的了解。
象牙雕刻品（Carved ivory model group of a dog sled）
海象牙手鐲，俄羅斯亞納遺址，公元前28,000–26,000年我們所有人的曾經的生活就像這裡所解釋的：3萬年前，冰覆蓋了歐洲。隨著冰川的撤退，農業和城鎮得到了發展。而這場展覽捕捉了選擇繼續在冰河時代生活的人們。一個薩滿的鼓上覆蓋著神秘的痕跡，這是在17世紀的挪威，從一個被指控為「女巫」的薩米人手中奪來的，這也證明了一些考古學家在洞穴藝術品中發現的類似信念。為什麼要繼續在冰上生活？ 因為「石器時代的經濟學」可以提供很多東西，並滿足很多條件。這裡敘述的世界看起來很幸福。
策展人Amber Lincoln看著由馴鹿皮製成的兒童套裝，以及由馴鹿骨和浮木製成的雪橇
雪橇（Sledge）因此，儘管我們想到北極時會有不祥的預感，但這又是一種令人振奮的相遇。這些物品是現代生活的替代品。這個世界上，藝術不是局限於自己的專業——「藝術世界」的商品化奢侈品。每個人都可以做東西，將日常物品變成了美麗而神奇的事物。包括展廳中的定製於1960年代的帶有雪橇的座椅，包括1960年代定製的帶有雪橇座椅，擋風玻璃及持箭頭的人。但這又是另一種思想挑釁。動物在這裡無處不在，它們既是圖像又是神話題材的圖騰，也可以作為一種資源。 象牙、獸皮、鱗片和內臟，北極的人們發現的生物用途令人眼花繚亂。而捕鯨服所表現出的尊重與必要的暴力與現代經濟的工業屠殺又存在著很大的差異。使北極的動物，如鯨魚瀕臨滅絕，又或是北極逐漸融化的，並非是傳統的北極文化。當地的這些人民生活在自然之中，並與自然保持著平衡。
雪鏡，葉尼塞（俄羅斯），製作於1879年以前
麋鹿勺（Elk spoon）
海象牙材質的針（Walrus ivory needles），俄羅斯這場展覽最終是對時尚的斥責。因為智慧的人類是一個怪物，先是消滅了猛獁象和尼安德特人，並從那裡繼續發展。展覽揭示了更人性化的人類觀。人類不是魔鬼。北極的人民生活在那裡。對，他們是獵殺北極的動物，但並未破壞它們的世界。如今，這場罕見的展覽使我們看到了人類的英雄氣概。而那隻海豹皮服飾是瘋狂的，是聰明物種驚人的紀念碑。這些聰明的物種跳到了地球上最寒冷的地方的鯨魚背上。
針葉林或北方森林， 攝影：Kiliii Yuyan展覽將展至2021年2月21日。（本文編譯自《衛報》，作者Jonathan Jones系藝術評論員。）
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