《人世間》：梁曉聲，村裡有個姑娘叫小芳，真的好看又善良
周秉昆，一個工人階層的代表。老實木訥，比不上哥哥姐姐的聰明和世故，從小到大在家是個人人保護的「老疙瘩」。因為家人都離城下鄉，他成了周家的頂梁柱，是老母的依靠、陪伴。他本不想這樣的，留城的指標只有一個，哥哥率先垂範，姐姐殺伐決斷，於是他「被迫」留下。
他從一個被保護的小弟，錘鍊成為工友們眼中的大哥。這一切源於他的正直善良，工人階級骨子裡的剛正不阿，一生被友情綁架，一生都是付出大於索取。他積極向上，因為家中有思想激進的哥哥姐姐，他趕上了歷史進程的機會，做工人也不忘學知識備考，雖未能上大學，卻因緣巧合被借調至市宣傳部，拜師學知識，成為曲藝雜誌編輯，實現了身份的轉變。
「鐵飯碗」不保的時候，他亦能抽身而出，自謀出路開飯店，他是底層人民中的閃耀人物。在經歷「變故」之後，他亦能樂觀向上，重新拾起生活的勇氣，養活家庭。他的愛情緣起責任感而堅持，因憐憫那個不幸的女人進而愛上了那個美麗的女人，最終收穫了無人匹敵的幸福。這是秉昆性格造就的，一個心系蒼生擁有悲憫之情的人，他的一生註定也會擁有幾次貴人相助的時候。
周秉昆的平凡生活，像極了我的父輩們，他們為工友願意付出一切，為鄰裡朋友時刻操心，甚至他們的七大姑八大姨，有求必應。在改革的浪潮中，他力排眾議，終將軍工廠成功轉型，也因此累垮了身體。在即將退休前，他促進了房地產發展，招商引資，終於將從小生活的光字區進行了拆遷，蓋起了高樓，得到了老百姓一致的好評。
《人世間》裡有上山下鄉、三線建設、推薦上大學、知青返城、恢復高考、出國潮、下海、走穴、國企改革、工人下崗、個體經營、棚戶區改造、反腐倡廉等重大社會動向和重要社會現象，在不同的時間節點上，對各類人物，如基層百姓，幹部、知識分子、文藝界人士，都發生過深刻的人生影響，組成了一幅人世間群像圖。它的深度，它的廣度，它的高度，難以言表。只能在細度一遍，深深體會了。
李春波在九三年發行專輯《小芳》，火遍大江南北，「村裡有個姑娘叫小芳，長得好看又善良。一雙美麗的大眼睛，辮子粗又長。在回城之前的那個晚上，你和我來到小河旁。從沒流過的淚水，隨著小河淌。」膾炙人口的歌詞，激發著一代知青上山下鄉的共鳴。而現在，多元的文化，多元的社會，造就了多元的我們。想用一部小說塑造「一部秘史」，已然不可能了。