歐洲中世紀是歐洲歷史上最黑暗的一段時期。天災瘟疫不斷，因此當時關於鬼神的傳說大行其道。每當發生災禍時，就會將其歸入邪惡力量在作祟，婦女往往會成為這種運動的犧牲品。
此時的歐洲，出現了一場極為殘忍的獵巫運動，數十萬女性在這期間慘死。而這些慘死的女性背後，其實隱藏著一段殘酷的真相。
獵巫運動背景
獵巫運動發生在中世紀末期，在那個時期，歐洲出現多次足以影響整個歐洲的大災難。一 統治歐洲千年的基督教會出現災禍。
歐洲十字軍東徵失敗，基督教會發生巴比倫流亡。宗教權威開始動搖，同時教會發生大分裂。天主教和新教鬥爭激烈，王權開始挑戰神權，宗教的領導地位衰落。在這種情況下，必須做些什麼來提高教會的影響力，女巫在教會眼中就是一種邪惡的象徵。她們會用邪惡力量操控異教徒，當然是最好提升自己影響力的犧牲品。
二戰爭和天災不斷發生
英法百年戰爭讓整個歐洲陷入動蕩當中，無數平民百姓被戰爭波及。百姓流離失所 民不聊生，同時大量天災出現糧食減產導致出現災荒。更嚴重的是黑死病也在那個時期肆虐歐洲，僅僅4年的時間，歐洲1/3的人口就在這場瘟疫中死去。這些天災人禍的出現讓整個歐洲陷入動蕩不安中，社會秩序大亂，整個歐洲中世紀體制都即將崩潰。
此時的歐洲急需一個傾瀉口，用來釋放這些所有負面情緒，而女巫在很長一段時間裡，都被認為是引發社會動蕩的邪惡力量。她們成為了最好的替罪羔羊，於是一場轟轟烈烈的獵巫行動。開始蔓延整個歐洲，並且整整持續了300年之久。
慘絕人寰的歐洲獵巫運動
第一次獵物運動發生於1480年到1520之間，宗教開啟了這場運動的序幕。1484年因宗教裁決所判官在追查異端分子時，當地官員並不配合追捕。為了擴大追捕宗教裁決所的權限，教皇英諾森八世頒布《最高的希望》諭令，這是第一道關於追捕女巫的命令。
1487年宗教裁決所的兩位判官，出了一本名為《女巫之錘》的書。上面的內容是關於如何偵查女巫罪行以及教廷鎮壓女巫的理由。從那之後，這本書就成了追捕女巫的基本手冊，只要相貌和行為上有別於一般女性都有可能被當做女巫。臉上有痣、有胎記 有疤痕都會被當做異端，進行嚴刑拷打，嚴重者甚至被處於絞刑和火刑。此外，還出現了許多公報私仇的現象，無數人利用獵巫運動對女性加以污衊。
最大規模的一次獵巫運動
獵巫運動從宗教開始，漸漸的擴散到了世俗當中。1580年到1670年，一場最大的獵巫運動就此展開，此次追捕女巫的任務不僅有宗教裁決所，世俗的法庭也捲入其中，對女巫的鎮壓也更為嚴重。審判並沒有法庭取證這麼嚴格，甚至可以說毫無取證的經過，只要法庭認定她是女巫，那麼她就要接受法庭的審判。無數女性在此期間被燒死在十字架上。
從1575年到1590年，15年時間裡法國一個法庭的庭長雷米，就燒死了900多名巫師。同時，為了給獵巫運動找到理由，許多知名學者和精英人士，發表了無數關於魔鬼學的論文，為追捕女巫提供理論基礎，歐洲女性就這樣遭受了300年的殘害。最終讓數十萬女性慘死。歐洲最後一位被迫害的女巫，安娜·果爾迪於1782年死於瑞士，獵巫運動導致當時的歐洲人人自危，社會完全動蕩不安。
直到普魯士國王腓特烈·威廉一世，專門下達了禁止迫害女巫的詔書，這場轟轟烈烈的獵巫運動才結束。獵巫運動的真相，獵巫運動真正的根源，其實是西方中世紀社會體制的崩潰。教皇的統治在十字軍東徵失敗之後動搖為鞏固神權統治教會必須轉移矛盾，同時王權開始崛起，神權和王權之間產生不可避免的矛盾。而當時地位低下的女性最終成為了轉移矛盾的工具。
女巫成了宗教、政治、社會矛盾的替罪羔羊。事實上女巫在古代的歐洲由於會藝術和 天文星象方面的知識，對人們的生產和生活有極大幫助。因此女巫是一個受人尊敬的群體，但是在基督教誕生之後，只要不信仰上帝的群體，就會被認為是異端。這才使得女巫和巫術成為但是教會的攻擊對象。
事實上，教會只是想通過迫害女巫，進一步鞏固統治地位，沒有人在意女巫是否是邪惡的象徵。獵巫運動本質上就是一起群體暴力事件，而施加暴力的人反而受到尊敬，被迫害的人群卻無人為其訴苦，這也是歐洲中世紀為何被稱為黑暗時代的原因。