說起武林高手很多人都將會想到霍元甲，霍元甲也是晚清的民族英雄人物，影視劇李連杰版本的他輝煌一生在八國聯軍侵華時，他在上海挑戰國外大力士，開辦武術館，但遭受日本人毒害英年早逝。影視劇中霍元甲不斷神化，但在歷史上霍元甲武功比起這位大神來說也很一般，這位大神曾是慈禧太后的御前侍衛，被太后封為大內飛鷹，53歲時他還一拳打飛了霍元甲。
這位御前侍衛就是大內高手李瑞東，因鼻子很扁平，所以人送外號「鼻子李」，他從小練武，一生經歷了6大門派的功夫洗禮，幾個大派系精華絕學於一身，內裡氣息和外練招式學而化之，自創了自己的李派太極拳法，是北方武學界的領頭人物，擔任中華武士會的老大，二品帶刀侍衛，是武術界的一代宗師。歷史上李瑞東和霍元甲曾有一戰，證明了李氏太極拳法絕非浪得虛名。
53歲的老李對戰35歲的霍元甲，老李聞霍元甲前來挑戰，便問霍元甲「所練的是什麼功夫」，霍元甲回應摔跤，老李便說承讓，「素問摔跤腳底功夫穩，可以讓你一招，我站著不動，你儘管使出拳腳踢我，我若有任何招架不住，就算你贏」。霍元甲聽言就來腳下功夫接連2腳，但老李卻絲毫不動，第三下霍元甲亮出真功夫，但竟然連腳都收不回，反而李瑞東一招就將霍元甲打飛到院子裡。
《霍元甲》影視作品中2人的比武為了渲染民族情節，就變成了誇大老李失敗陪襯霍元甲 武藝的角色，這種做法也曾一度讓李派傳人感到氣憤。要知道在當時霍元甲的武功跟李瑞東不在一個次元。在真正懂武術的內行人心中，李瑞東的形象比較立體，武術財富是一直流傳下來的，而不是影視中英雄所凸顯的浮誇豪傑壯舉。