孟 影/文
中國地大物博，茶飲品十分豐富。就成品茶及泡出的茶水色澤而言，有白茶、綠茶、紅茶、黃茶、黑茶、紫茶之分。以地域來說，有西湖龍井、信陽毛尖、黃山毛峰、安溪鐵觀音、雲南普洱、安化黑茶等。茶的功效多是大同小異，但不同的茶又有各自的獨特風格。
茶除了具有養生休閒功效外，有的還具有藥效作用。正因為如此，在茶飲品中又多了一個茶的衍生品，即人們常說的「藥茶」。現已查明茶葉中含有28種元素，是人體營養的補充源。喝茶能增強免疫力，對防治疾病有一定輔助作用。為了提高茶的藥效作用，尚可在種茶、制茶或泡茶時添加具有藥用價值的元素或物質，這就是「藥茶」。
有些植物雖然不屬於茶類，但用其鮮株或幹品作為茶飲品，會有極好的醫藥療效。如絞股藍泡水主要能降脂，玉米須煮水可降壓，菊花茶可用來清肝明目，蒲公英泡水降三高，金銀花茶水可消炎解毒。人們還可用不同的配方製得不含茶葉的代茶飲用品，這是屬於廣義的「藥茶」。
藥茶的作用早已被我們的祖先認識。戰國時期的《神農本草》對茶藥性描述為「茶味苦，飲之使人益思、少臥、輕身、明目」；唐代的《本草拾遺》指出「茶久食令人瘦，去人脂」；現代醫學對茶的養生、藥性功能認識更加全面。其中包括提神醒腦、降壓降脂、利尿降糖、解酒排毒、防癌抗癌、美容養顏、抗病防疫、延年益壽等30多種功效。
有一種茶既是真正意義上的茶，又具有很高的藥用功能，這就是四望山的老根純茶。這種茶無需在泡茶或煮茶時添加任何中藥成分，即能起到很好的藥效作用，屬於地地道道的藥茶。該茶由信陽九峰茶葉有限公司所開發。信陽四望山常年雲霧繚繞的溼潤環境孕育的毛尖茶，春節摘採嫩葉芽尖可炒制出上好的毛尖茶，作為老茶而言，冬季靠根部的老葉才是烘製藥茶的好原料。
在多數人眼中，春茶的毛尖為好茶，而靠近根莖的葉片茶是不好的茶。其實，嫩葉芽茶和老葉片茶各有千秋。嫩葉芽茶好看養眼，茶體有絨毛，聞之香氣足，茶色綠中有漂絨（車雲山茶呈微黃），飲之甘香潤口；老葉片茶微黃色，以獨自的殘片呈現，聞之有木香味，茶水為亮黃色，隨著茶水容量的添加和濃度的增加，茶水變為橙黃色。茶水入口沒有青澀之感，反而綿度增厚，甘甜醇香。
兩種風格和口味的茶之所以有很大差異，與其化學成分的不同有關係。芽尖嫩茶富含維生素C，但咖啡鹼、茶多酚、茶多糖含量較少。對於體質熱性者來說，喝一些嫩葉春茶可清熱去火，安神提醒。對於以降三高為主者，老葉片茶遠高於價格昂貴的嫩茶，其功效就是老葉茶中茶多糖。老葉茶的甜度增加也是茶多糖的功效。
茶多酚是由30多種酚類物質組成的複合物，其中兒茶素含量最高。茶多酚能阻斷脂質過氧化過程，可有效地清除細胞代謝類垃圾「自由基」，對防治心血管疾病、防治腦中風、細胞修復及抗血栓方面效果較佳。
茶多糖是一種酸性糖蛋白。糖的成分為葡萄糖、木糖、半乳糖、阿拉伯糖、巖藻糖等。這些糖類與多種礦物質如鈣、鐵、鎂、錳等及某些微量元素共同與蛋白質結合形成多糖複合物。而且葉片越粗老，這種茶多糖含量越高。茶多糖除了具有極好的降糖、降脂作用外，對降壓、抗凝血、抗血栓、增強免疫力等方面功效非凡。
因此，就養生食療而言，飲用老葉片茶是不二選擇。或許有的人認為老葉茶口感較差，實際上這是人們長期習慣飲用嫩葉春茶的一種誤解。我們不免將兩者茶同時泡水做一對照，雖然兩者的口味不同，但老葉茶的口感絕不亞於嫩葉春茶，而且更顯甜潤美味。其原因是茶中的茶多酚在酶的作用下發生了變化，有的轉化成了茶褐素、茶紅素等物質，澀味也就自然降低了。
作為一般茶客而言，先用溫水衝洗一下，再以沸水水泡之，待茶水呈現亮黃色後，說明茶味已入水中，然後倒入茶盞慢慢品賞。如此飲茶方式既有養生休閒之娛，又不失體驗禪茶之道。對於以降糖降脂等茶療為目的者，可選500ml的水杯，置入適量茶片，然後以60～80°C燒開過的熱水先洗後泡，茶水出色出味後即可飲用。之所以不用沸水衝泡，是為了避免茶多糖等營養成分在高溫下分解。