在亨利八世和第五任王后克利夫的安妮離婚之前，他就有了情人，也就是新王后的人選，這就是凱薩琳霍華德。凱薩琳霍華德相貌標緻，和相貌平平的安妮成為鮮明的對比。
凱薩琳霍華德曾是安妮的侍女。那是在1539年，年輕美貌的凱薩琳入宮成為了新王后克利夫的安妮的宮女。
亨利八世喜歡吃窩邊草，他的第二任王后安妮博林是第一任皇后阿拉貢的凱薩琳的侍女。他的第三任王后簡西摩又是第二任王后安妮博林的侍女。他的第五任王后凱薩琳霍華德又是第四任王后克利夫的安妮的侍女。
這就是說，亨利八世經常把王后廢棄，然後讓王后的侍女成為王后。
凱薩琳霍華德能入宮是她伯父的安排，她的伯父就是諾福克公爵，諾福克公爵也是亨利八世第二任王后安妮博林的舅舅。當外甥女被送上斷頭臺後，諾福克公爵又開始打漂亮侄女的主意，把侄女獻給國王，以期贏得富貴。
1540年7月28日，就在上任王后（克利夫的安妮）的媒人克倫威爾在倫敦塔被地處決的同一天，亨利八世卻在薩裡郡的奧特蘭德宮迎娶了比年輕美貌的凱薩琳霍華德。
凱薩琳霍華德比亨利八世小三十歲，她出身名門，父親是第三代諾福克公爵的弟弟埃德蒙霍華德，母親喬伊絲卡爾佩珀也是貴族出身。
但是凱薩琳霍華德家真得不富裕，雖然出身顯赫，可她的父親只是第二代諾福克公爵的小兒子，按照英國的繼承法，大部分財產都給了繼承爵位的長子，小兒子只能分到很少的遺產。
在凱薩琳霍華德很小的時候，她就被送到了蘭貝斯宮，由她的繼祖母（她父親的繼母）——第二代諾福克公爵的遺孀阿尼埃絲提爾尼撫養。
在中世紀的歐洲，落魄的窮貴族一般都會選擇把女兒送到有錢有勢的貴族親戚家託養，不但可以學習上流社會的知識，還可以認識權貴，謀個好出路。
可阿尼埃絲提爾尼對孫女凱薩琳霍華德不關心，她經常出入宮廷玩樂，這對年幼的凱薩琳霍華德的成長很不利，所以凱薩琳霍華德早戀了。
從青春期開始，凱薩琳霍華德就和侍從們發生了戀愛。她的第一個情人是她的音樂教師亨利曼諾克斯，他大約在1536年開始與凱薩琳戀愛，據說兩個人關係曖昧。
1538年，凱薩琳霍華德又和繼祖母的秘書弗蘭西斯德雷漢姆戀愛。兩個人打得火熱，互稱對方為「老公」「老婆」。
1539年，關於凱薩琳霍華德早戀的風言風語終於傳到了她的繼祖母公爵遺孀阿尼埃絲提爾尼的耳朵裡，她的繼祖母（公爵遺孀）當機立斷，把這對熱戀中的小情人分開。但凱薩琳和弗蘭西斯卻經常設法在私下見面。
凱薩琳霍華德的伯父諾福克公爵決定把美貌如花的她獻給國王亨利八世。在結婚前，諾福克公爵已經安排國王與凱薩琳霍華德的幽會。
亨利八世每晚都乘船離開王宮，悄悄潛入泰晤士河邊的一間小屋和凱薩琳霍華德相會。凱薩琳在戀愛上很有經驗，把亨利八世迷得神魂顛倒。
作為國王，亨利八世非常得闊綽，他送給小情人凱薩琳霍華德送了許多禮物，如漂亮的衣服、名貴的珠寶，凱薩琳霍華德從小受窮，缺乏物質，當然非常得開心。
年輕的凱薩琳霍華德還不到20歲，容貌漂亮、活潑可愛，充滿了青春活力，亨利八世此時已經快50歲了，又胖又老，百病纏身，凱薩琳漂亮的外表和鮮活的生命力，讓他感覺生活有了光彩，自己也變年輕了。
娶了凱薩琳霍華德後，亨利八世很快樂，陷入了對凱薩琳霍華德的迷戀之中。
凱薩琳霍華德從入宮當宮女一年後升職成了王后。這時她犯了一個錯誤，就是把從前在她繼祖母家（蘭貝斯宮）和她一起生活過的人統統召入宮中任職，連老情人曼諾克斯和德雷漢姆也在內。
雖然亨利八世對凱薩琳霍華德十分寵愛，但是他已經老了，為了討好小嬌妻，他送給她各種各樣華貴禮物，開始凱薩琳霍華德很快樂，可是時間長了，她就厭倦了這種婚姻生活。
因為亨利八世對外人來說，是威風凜凜的國王，可是在妻子面前，不過是個疾病纏身的老胖子。他的體重有136公斤之多，大腿上還有一個散發臭味的潰瘍，這讓年輕漂亮的王后很是噁心。
最重要的是，亨利八世身體不行了，表面上凱薩琳霍華德是雍容華貴的王后，所有英國人向她行禮。可事實上，她就是個寂寞的婦人，幾乎在守活寡。
這時的她遇到了新愛情，她看上了亨利八世身邊一位英俊的侍衛——託馬斯爾佩珀。在貼身宮女的幫助下，凱薩琳開始與卡爾佩珀私通。
這位貼身宮女正是羅切福德夫人簡帕克，她就是亨利八世的第二位王后安妮博林的弟媳婦，她曾經告發了自己的丈夫喬治博林和他的親姐姐安妮;博林私通，把丈夫和大姑姐送上了斷頭臺。
年輕美貌的王后凱薩琳霍華德一方面與情人快樂地幽會，一方面又享受著國王丈夫給的榮華富貴的生活。用我們中國人的話來說，就是東食西宿。
可是缺心眼的王后凱薩琳霍華德沒想到自己的戀愛竟然捲入別人的爭權奪利裡。她在繼祖母家（蘭貝斯宮的）一個女伴瑪麗霍爾把凱薩琳過去的戀史告訴了她的哥哥約翰拉斯塞勒斯。
約翰拉斯塞勒斯是個新教徒，非常忌恨諾福克公爵（王后凱薩琳霍華德的伯父）掌權。他決定把這件事捅給給亨利八世。1541年11月2日，亨利八世收到一封匿名信，信中描述了王后凱薩琳霍華德婚前所有的戀史。
亨利八世索然大怒，他以為有人在造自己愛妻的謠。於是他命令克蘭默徹查此事，一定要抓住造謠的人。
調查的結果就是，信中的指控是真的。更不幸的是，王后凱薩琳霍華德現在和託馬斯卡爾佩珀的私情也被發現了。
亨利八世下令把王后凱薩琳霍華德關在漢普頓宮自己的房間裡。凱薩琳霍華德認為亨利八世還在愛著自己，於是想得到亨利八世的寬恕，她偷偷逃出房間，跑到亨利八世做禮拜的小教堂外，大聲呼喊亨利八世的名字，想要見他一面。
但不幸的是，她很快被士兵們抓住，並扭送回漢普頓宮。王后淪為階下囚下囚，實在是太可悲了。
11月7日，克蘭默奉命來到漢普頓宮審問王后凱薩琳霍華德。凱薩琳霍華德很害怕，精神緊張，語無倫次，只是不斷重複著要見國王，她以為只有亨利八世才能救她。
可是亨利八世絕不是對妻子懷有柔情的人，他不可能原諒王后的背叛。以前只有他背叛王后，哪想到他年老之後，竟然有王后背叛他。
11月22日，凱薩琳霍華德被廢去王后的名號，關在倫敦塔。被她留在身邊的舊情人曼諾克斯和德雷漢姆也被抓住，他們招供了與王后凱薩琳霍華德的婚前戀情。
1541年12月10日，王后凱薩琳霍華德的新情人卡爾佩珀和舊情人德雷漢姆被處決。
1542年2月13日，凱薩琳霍華德被送上斷頭臺。她才不過21歲，正當青春妙齡。她面色慘白，傷感地說：「我不願作王后而死，但我寧可以卡爾佩珀夫人的身份死去。」原來在她心裡，當王后還不如當卡爾佩珀夫人幸福。
凱薩琳霍華德不過是一個沉迷於情愛的女人，就算她不守婦道，也罪不至死，在當時的英國，象她這樣的女人太多了，但她不幸地嫁給了國王，所以婚外戀就讓她上了斷頭臺。
最應該譴責的是她的伯父諾福克公爵，為了榮華富貴，先把外甥女安妮博林送給國王，後把侄女凱薩琳霍華德送給國王，都是先成為王后，後來就被送上了斷頭臺。