除我國外，目前已確信擁有核武器的國家為：
美國，約6000枚戰略核武器及1670至3300枚戰術核武器； 俄羅斯，約5500戰略核武器及3000到4000枚戰術核武器； 法國，384枚戰略核武器及60到80枚戰術核武器； 英國，185枚戰略核武器； 印度，30到100枚核武器； 巴基斯坦，15到50枚核武器。 到目前還不能確信擁有核武器的國家是： 以色列，100到200枚核武器； 朝鮮，1到2枚核武器。 另外，西方情報機構都表示相信伊朗與伊拉克正在積極進行核武器研製計劃，但對其具體進展各方意見不一，比較認同的看法是還需要5年到20年的時間。 與此同時，最近幾年裡，還有至少4個國家已正式宣布放棄核武器或核武器發展計劃，它們分別是： 白俄羅斯、哈薩克斯坦、烏克蘭與南非。
核武器種類 核彈包括氫彈、原子彈、中子彈、三相彈、反物質彈等與核反應有關係的殺傷武器。 第一代：原子彈：以重核鈾或鈽裂變的核彈。原子彈的原理是核裂變鏈式反應——由中子轟擊鈾-235或鈽-239，使其原子核裂開產生能量，包括衝擊波、瞬間核輻射、電磁脈衝幹擾、核汙染、光輻射等殺傷作用。 第二代：氫彈：氫彈是核裂變加核聚變——由原子彈引爆氫彈，原子彈放出來的高能中子與氘化鋰反應生成氚，氚和氘聚合產生能量。氫彈爆炸實際上是兩顆核彈爆炸（原子彈和氫彈），所以說氫彈的威力比原子彈更大一些。如裝載同樣多的核燃料，氫彈的威力是原子彈的4倍以上。當然，不能用大當量的原子彈與小當量的氫彈來比較。 「氫鈾彈」（三相彈）是核裂變加核聚變加核裂變——它是在氫彈的外層又加一層可裂變的鈾-238，也屬於第二代核彈。 第三代：中子彈（增強輻射彈）：以氘和氚聚變原理製作，以高能中子為主要殺傷力的核彈 。中子彈是一種特殊類型的小型氫彈，是核裂變加核聚變——但不是用原子彈引爆，而是用內部的中子源轟擊鈽-239產生裂變，裂變產生的高能中子和高溫促使氘氚混合物聚變。它的特點是：中子能量高、數量多、當量小。如果當量大，就類似氫彈了，衝擊波和輻射也會劇增，就失去了「只殺傷人員而不摧毀裝備、建築，不造成大面積汙染的目的」。也失去了小巧玲瓏的特點。中子彈最適合殺滅坦克、碉堡、地下指揮部裡的有生力量。
威力排序：氫鈾彈>氫彈>原子彈>中子彈； 輻射排序：中子彈>氫鈾彈>氫彈>原子彈； 汙染排序：氫鈾彈>氫彈>原子彈>中子彈 第四代：即核定向能武器：正在研製中，因為這些核彈不產生剩餘核輻射，因此可作為「常規武器」使用，主要種類有： 反物質彈、粒子束武器、雷射引爆核炸彈、乾淨的聚變彈、同質異能素武器等。 第四代的另一特點是突出某一種效果，如突出電磁效應的電磁脈衝彈，使通訊信號混亂。他可以使高能雷射束、粒子束、電磁脈衝等離子體定向發射，有選擇地攻擊目標，單項能量更集中，有可控制的特殊殺傷破壞作用。 1. 原子彈，採用重原子核裂變方式爆炸，是最初的核武器。 2. 氫彈，採用輕原子聚變的方式爆炸，由原子彈引爆，是第二代核武器。 3. 中子彈，核汙染半徑小，主要靠中子脈衝輻射殺傷人員，保存敵方設備以便繳獲；是第三代核武器。 4. 純聚變核彈，採用輕原子聚變的方式爆炸，由常規炸彈引爆，放射性沉降非常少；研發中。 5. 電子脈衝核彈，主要通過光輻射、中子脈衝輻射和電子輻射殺傷敵人及其電子設施。
核彈按照載體可分為核炸彈、核炮彈、核飛彈、核魚雷等；其中核飛彈又可分為彈道核飛彈、巡航核飛彈、魚雷制導核飛彈等。 我國依靠自己的力量，在20世紀60年代成功地進行了原子彈、氫彈爆炸試驗和飛彈核武器試驗，並在20世紀70年代和80年代先後掌握了中子彈設計技術和核武器小型化技術。這一成就對提高我國的國際地位起到了重要作用。那麼，三種核彈的工作原理如何呢？ 三種核彈的異同 簡單的說，它們的相同之處就在於其破壞威力都來源於某些物質的原子核核能的釋放。本世紀初科學家發現原子核中蘊藏著巨大的能量，人們將這種核能釋放，並首先用於軍事目的，結果促成了核武器的出現；三種核彈的不同之處在於核能釋放的方式不同和破壞殺傷的形式不同。核能的釋放出現在原子核發生轉變的過程中，而這種轉變可分為重核裂變和氫核聚變兩種方式。 一般將核裂變武器稱為第一代核武器，實際上就是原子彈；將核聚變武器稱為第二代核武器，實際上就是氫彈；將以調整和控制核爆炸能為特點的新一代核武器稱為第三代核武器，主要包括增強某一破壞因素的核武器，如中子彈、衝擊波彈、感生輻射彈、光輻射彈、電磁脈衝彈以及核定向能武器等。作為增強的輻射武器，中子彈是目前世界上唯一已實現生產和部署的一種第三代核武器。 原子彈 原子彈是利用原子核裂變反應釋放出大量能量的原理製成的一種核武器，核裝藥一般為鈽-239、鈾-235。這些物質的原子核在熱中子轟擊下，分裂為兩個或若干個裂片和若干個中子，同時釋放出巨大的能量。新產生的中子又去轟擊其它原子核，如此連續發展下去，核分裂的數量就會急劇增加，形成鏈式反應，僅在百分之幾秒內就會出現猛烈爆炸，並放出非常大的能量。1公斤鈾釋放出的能量相當於2萬噸梯恩梯炸藥爆炸時釋放出的能量。 原子彈裝藥分為兩塊，每塊都小於臨界質量，因此平時不會發生核反應。當引爆裝置點燃普通炸藥時，將兩塊裝藥推擠到一起，整體質量便大於臨界質量，在中子的轟擊下，產生原子核裂變鏈式反應，隨即出現核爆炸。目前原子彈的威力可達到幾萬噸到幾百萬噸梯恩梯當量。 氫彈 氫彈是利用輕原子核聚合成較重原子核過程中釋放出大量能量的原理製成的核武器。這種核聚變反應要在數千萬度高溫和超高壓條件下才能進行，單位質量所釋放出來的能量一般為核裂變反應的4倍以上，能產生更大的破壞作用，通常又稱這種聚變反應為熱核反應。原子核越輕，所帶電荷越少，產生聚變反應所需的能量也越低。因此，一般都用氫的同位素氘、氚和氘化鋰等物質作為核裝藥，故將這種核武器稱為氫彈。 熱核反應就是氘和氚的原子核在超高溫和超高壓的情況下彼此結合成為氦原子核並釋放出巨大的能量的過程。為什麼用氘化鋰也可以進行熱核反應呢？這是因為中子打在鋰上就會產生氚，同時氘化鋰中的氘和氘發生反應也可產生氚和中子。 氫彈的結構比原子彈複雜得多，它要裝一個小型原子彈做引爆裝置。小原子彈引爆後釋放出中子流並形成超高溫、超高壓環境，中子流與熱核材料作用使氘和氚原子核結合成氦原子核，並釋放出巨大能量和新的中子，繼而又產生新的聚變反應，如此連續發展下去，直至產生熱核爆炸。由於熱核材料不受臨界質量限制，氫彈可以製成比原子彈威力大得多的核武器。現代氫彈威力可以做到幾萬噸、幾百萬噸和幾千萬噸梯恩梯當量。
中子彈 中子彈也是一種利用核材料聚變反應放出巨大能量的原理製成的核武器，因此又被稱為特殊的氫彈。由於它是利用輕核聚變時產生的大量高能中子進行殺傷破壞的一種小型核武器，故又被稱為以高能中子輻射為主要殺傷力的小型氫彈。 在中子彈中，引爆用的原子彈更小，只有幾百噸梯恩梯當量。這種原子彈是用鈽-239製成的，因其比鈾裝藥能釋放更多的中子，可使中子彈小型化。中子彈主要核裝藥是氘和氚的混合物，而不是氘化鋰。因為氘和氚聚變反應所放出的中子比裂變反應所放出的中子多得多，而鋰可以吸收大部分中子。 中子彈的外殼一般不用鈾-238製作，而是採用鈹和鈹合金做成，這樣高能中子可以自由逸出，同時使放射性汙染的範圍比較小。中子彈的當量較小，一般威力為1千噸梯恩梯當量，要求引爆用的原子彈更小，使其製造難度增大。中子彈的爆炸能由聚變反應產生，並主要以快中子流的形式向四周釋放。它的核輻射效應特別大，因此其正確名稱應是增強的輻射武器。 凡是核武器都具有核輻射、衝擊波、光輻射、放射性汙染和電磁脈衝等殺傷力，但對三種核彈來說，這五種因素各自體現的比例都是不同的。同時在不同的爆炸方式下，各種殺傷破壞因素在釋放的總能量中所佔的比例也不完全相同。大體來說，原子彈爆炸時，衝擊波和光輻射佔能量的85%，其它3種因素佔15%；氫彈爆炸時，衝擊波和光輻射佔能量的65%，其它3種因素佔35%；中子彈爆炸時，核輻射和電磁脈衝佔能量的70%以上，其它3種因素佔30%以下。 由此可見，氫彈和中子彈雖然都屬核聚變武器，但它們的殺傷形式是不同的。氫彈是以衝擊波和光輻射為主來殺傷生命和破壞設施的，而中子彈是以中子輻射為主來殺傷生命的，電磁脈衝是隨著中子輻射而出現的佔能量較小部分的強脈衝信號。1千噸梯恩梯當量的中子彈，在距地面90米的低空爆炸時，其衝擊波、光輻射和放射性汙染的毀壞作用只限在爆心投影點周圍180米的範圍之內，而快中子流以及中子流貫穿輻射與周圍介質原子互相作用產生的電磁脈衝的殺傷半徑卻可達800米的距離。 中子的貫穿作用很強，它可以穿透坦克、掩體和磚牆去殺傷人員，而武器和建設物卻能完好的保存下來。由於中子彈放射性汙染比較低，因而被稱為「清潔的」核彈。此外，中子流作用的時間很短，在中子彈襲擊之後，軍隊能很快進入目標區作戰。這些特點，決定了中子彈可作為戰術核武器使用。
核武器主要是作為核戰鬥部裝在戰略飛彈上，用以摧毀戰略目標。在近程夜戰、空戰和防空中有的飛彈也裝有核戰鬥部，用以摧毀地面大面積戰術目標，對付飛機群和攔截攜核彈的轟炸機等。中子彈不僅可以作為核戰鬥部裝在飛彈上使用，而且能夠製成炮彈由榴彈炮發射出去投入戰鬥 核武器又稱原子武器，是利用原子核反應的各種效應起殺傷破壞作用的一種武器。核武器並發展了三代，分別是原子彈、氫彈和中子彈。按作戰使用範圍，可分為戰略核武器和戰術核 武器兩大類，按配用的武器，可分為核彈頭飛彈、核炸彈、核炮彈、核地雷、核水雷、核魚雷和核深水炸彈等。
戰略核武器是用於攻擊戰略目標的核武器，作用距離可達上萬公裡，核爆炸威力通常有數十萬噸、數百萬噸，甚至上千萬噸梯思梯當量。主要運載工具有陸基戰略飛彈、攜帶孩航彈的遠程轟炸機、潛基戰略核飛彈，以及近程攻擊核飛彈和巡航飛彈等。攻擊的主要目標是軍事基地、交通樞紐、工業基地和政治、經濟、軍事中心等。 戰術核武器是用於打擊戰役戰術縱深內重要目標和戰鬥力量的核武器，主要有戰術核飛彈、核航彈、核深水炸彈、核地雷、核水雷和核魚雷等。主要運載和發射工具有火炮、飛彈、飛機、水面艦艇和潛艇等。戰術核武器的主要特點是體積小、重量輕、機動性好，命中精度高，爆炸威力大，一般可達數百噸或10萬噸梯思梯當量。戰術核武器主要打擊的目標有飛彈發射陣地、指揮所、集結地、飛機、艦船、坦克集群、野戰工事、港口、機場、鐵路、橋梁等。