提起好萊塢硬漢巨星梅爾·吉勃遜，很多人只知道他早期主演的《轟天炮》系列，以及他轉型導演後的《鋼鋸嶺》等大片。
但其實硬漢也有柔情時刻，盪氣迴腸的古裝史詩《勇敢的心》（Braveheart）便是梅爾·吉勃遜自導自演的不朽經典。
該片至今在豆瓣上保持著8.9的高分，有超過40萬人評分，其經常擠入國內外各大影評榜單前100行列中。堪稱同類型影片的標杆級作品。
值得一提的是，這是梅爾·吉勃遜的第二部導演作品，此片共獲得了當年10項奧斯卡獎提名，並最終贏得五項奧斯卡大獎，包括最佳影片、最佳導演、最佳攝影、最佳音響、最佳化妝。
在奧斯卡歷史上，同時拿下最佳影片和最佳導演的影片並不多，而梅爾·吉勃遜卻在自己執導的第二部長片時就做到了，堪稱「演而優則導」最佳案例。
其實一開始梅爾·吉勃遜並不想參與演出，希望專心做幕後導演，但派拉蒙影業願意投資並發行這部影片的條件便是梅爾·吉勃遜必須擔綱主演，依靠他的明星光環保障票房。為了電影計劃能執行，梅爾·吉勃遜最終只能妥協，幹起了自導自演的苦差事，卻意外讓自己的英雄形象留名影史。
國外權威影評雜誌評價，《勇敢的心》是一部充滿了激情、政治、浪漫、道德的古裝史詩電影。拍攝這樣一部電影對於任何一個導演來說都是一個挑戰和考驗。但是導演梅爾·吉勃遜在這部電影裡表現出了非凡的能力，他成功地推出了這樣一部具有深刻民族主義和政治內涵的影片。
影片講述了蘇格蘭民族英雄威廉·華萊士領導人民起義，對抗英格蘭國王愛德華一世入侵的故事。
雖然影片長度接近3個小時，但依然遵守了典型的好萊塢經典三幕敘事結構。從英雄回歸家鄉，到妻子被殺害後揭竿起義、入侵英格蘭後遭遇背叛，最終英勇就義，成為蘇格蘭反抗入侵的精神符號。
整部影片的主線可以看作威廉·華萊士從普通人到英雄，再由英雄化為神的人物成長之路。該片也被眾多影迷奉為「男人必看影片之一」，因為它詮釋了家國大義與忠貞愛情，兩大男性必須懂得的道理。
另外，影片一改正義者總是勝利的一貫定律，在結尾處用一個「觸底」的悲劇，一聲催人淚下但又振奮人心的「Freedom」給整個影片畫上了完美的句號。儘管鬥爭沒有勝利，還在繼續，但華萊士的死已經判定了這場戰役的勝負。
一句臺詞就可以令你淚流滿面，一次死亡卻讓他成為永遠被銘記的英雄，《勇敢的心》開創了眾多史詩大片的先河。
它讓人明白，人活著就是為了自由，哪怕是以卵擊石的反抗，但至少在那段危險的反抗鬥爭中，我們曾短暫的自由過，而死亡也是成就自由的最好寫照。威廉·華萊士為自由而戰，為蘇格蘭人民的自由而戰，讓他成為了眾多男性觀眾的精神偶像。
作為一部戰爭史詩，《勇敢的心》同樣有著哀婉動人的愛情糾葛。華萊士對於妻子的愧疚，對於公主的愛戀，讓他在戰爭和情愛之間掙扎、矛盾、痛苦。他衝冠一怒為紅顏。原本只想過平靜生活的他，因為妻子被英格蘭士兵蹂躪而痛下決心，起兵反抗。
而後，他又被愛慕他的公主感動。對方一而再再而三的幫助，讓他心生憐愛，但對於妻子的懷念，又令他倍感愧疚。
法國公主由頂級女神蘇菲·瑪索出演，她有著勾魂攝魄的魅力，一出場就能吸引所有人的目光。兩人之間的對手戲也十分出彩，為影片增添了不少魅力。
並非英雄愛美人，而是美人為英雄而感動。《勇敢的心》超前的詮釋了女性的魅力，體現了女性獨有的力量和韌性。
片中，公主一句「國王死後，誰是女王」的霸氣宣言，極具衝擊力，讓人感受到女性主義抬頭的十足魄力。
而華萊士與公主的愛情不僅僅是肉體上的，更多是精神上的惺惺相惜。最終，兩人陰陽相隔，但卻彼此永久銘記。
《勇敢的心》將「生的平凡，死的偉大」進行了徹底、清晰、詩意的展示，為每一個追求精神獨立的人提供了範本。
在眾多二級人物中，除了蘇菲·瑪索飾演的公主，還有蘇格蘭王子羅伯特·布魯斯也十分重要。他一開始是為權力搖擺的「牆頭草」。他始終在幫助華萊士起義和投靠英格蘭國王之間猶豫不定。
他的存在，左右著戰局，卻在最關鍵的兩次，導致戰役失敗，華萊塢被俘虜。
面對華萊士的決心，他感動，但遭遇現實的壓迫後，他又顯示出貴族懦弱的一面。
男人面對利益，在尊嚴和欲望之間如何選擇？羅伯特·布魯斯的經歷給出了最好的答案。
最後需要強調的是，《勇敢的心》在配樂上也是極為經典。大師級人物詹姆斯·霍納準確地選擇了蘇格蘭的民族樂器風笛作為主要音樂元素，輔以交響樂，使得全片配樂氣勢如宏，情感真摯纏綿，成為戰爭史詩電影音樂不可多得的精品之一。
特別是終曲《Freedom》，不僅貫穿全片，而且在最後的高潮時刻，完美地渲染了氛圍，讓人潸然淚下。深邃幽怨的蘇格蘭風笛將「自由」主題以高亢的語調歌頌出來，「愛情」主題則揮去了所有的陰霾，顯得無比輝煌。在「自由」主題再現的時候，「愛」與「自由」交織在了一起，形成了全片配樂中最振奮人心的高潮，同時也展露出霍納異常高超的作曲技巧。
多年過去，《勇敢的心》依然能帶給你震撼之感，因為它藝術化地詮釋了永恆的母題，男性的成長以及精神上自由，以及由此會付出的代價。
人類無法逃避死亡，但卻可以選擇死得輕如鴻毛，或者重於泰山。