看過西遊記的都知道，裡面神仙數不勝數，妖怪盈千累萬。這麼多的神仙和妖怪，有時候我們真的難以分辨。要從長相上分，神仙通常是俊俏的；當然也有反例，有一個非常典型的反例就是豬八戒，他一生一波三折，最後因護送唐僧取經有功而被加封成經壇使者。另外，妖怪通常都是怪相各異，奇醜無比，但是也有俊俏的。
既然我們分別不清楚，那就讓我們一起追根溯源。俗話說得好，解鈴還須繫鈴人，仔細梳理西遊記原著內容，我們就不難發現，吳老先生已經給我們劃定好了界限。現在就從西遊記原著入手，抽絲剝繭地扒出來神仙和妖怪的界限範圍。
在西遊記原文第十七回，《孫行者大鬧黑風山，觀世音收 伏熊羆怪》。
住在黑風山黑風洞的黑熊怪在夜探觀音院時，盜竊了唐僧的珍寶袈裟。而後孫悟空幾次施計索取無果，就請觀世音菩薩相助來降伏黑熊怪。
孫悟空陪著菩薩來到黑風洞，原文寫道：
「菩薩看了，心中暗喜道：『這孽畜佔了這座山洞，卻是也有些道分。』因此心中已是有個慈悲。」
接下來在菩薩制伏黑熊怪時，有這樣的一段描述：菩薩又怕那妖無禮，卻把一個箍兒，丟在那妖頭上。在菩薩用金剛箍兒制服黑熊怪後，便問黑熊怪：
「孽畜，你如今可皈依麼？
那怪滿口道：
「心願皈依，只望饒命！」
此時心急的孫悟空意欲打死黑熊怪，菩薩攔住了他，並說道：
「我那落伽山後，無人看管，我要帶他去做個守山大神。」
這時候，從疼痛中甦醒的黑熊怪只得跪在地下哀告道：
「但饒性命，願皈正果！
隨後黑熊怪隨觀音去了珞珈山當了守山大神，孫悟空拿到袈裟後復回觀音院拜謁師父。
現在我們就把整個事件按時間順序捋一捋。在黑熊皈依前，他還是」怪「、」孽畜「、」妖「。在黑熊皈依後，他就是成了守山大神。而不變的是，黑熊還是黑熊，肉體並沒有產生實質性的升華，只是皈依佛門了。也就是說，黑熊皈依佛門後，從妖怪升格為神仙了，那皈依佛門就意味著加入了神仙組織。
需要說明的是，西遊記中的神仙組織分道教和佛教兩大神仙組織。我們不難發現，是神仙還是妖怪與他的本相無關，而是是否」皈依「。通俗地講，就是有沒有加入神仙組織！還有兩個非常有趣的例子，就是豬八戒和沙和尚，它們兩個的經歷都是比較曲折的。咱們就以最為耳熟能詳的豬八戒為例。
首先我們看原著第八回：《我佛造經傳極樂，觀音奉旨上長安》。依據原文撰述，我們梳理一下。豬八戒原為天河裡的天蓬元帥。調戲嫦娥被貶。
只因帶酒戲弄嫦娥，玉帝把他打了二千錘，貶下塵凡。
也就是說，豬八戒本來是神仙組織的成員，但是因調戲嫦娥而惹怒了玉帝，沒了籍。降為塵凡。
除了籍，被貶為塵凡。
不巧的是，錯了道路，竟然投在福陵山的母豬胎裡，成了豬的模樣。成了豬的「天蓬元帥」也就放棄自我了，傷生造孽，吃人度日。說來也巧，尋找取經人的觀音正好路過豬八戒所轄的福陵山。觀音成功地說服了豬八戒摩頂受戒，指身為姓，就姓了豬，替他起個法名，就叫做豬悟能。
遂此領命歸真，持齋把素，斷絕了五葷三厭，專候那取經人。再後來我們都知道，師徒四人逕往西天，歷經九九八十一難後，拜求妙典。豬八戒被加升淨壇使者。從豬八戒的經歷我們再次可以確定，只要沒有在神仙組織內註冊的都是妖孽，或者是妖怪。
關於沙和尚的經歷記載，也在原著第八回中。
他本是靈霄殿下侍鑾輿的捲簾大將。只因在蟋桃會上，失手打碎了玻璃盞，玉帝把他打了八百，貶下界。沙和尚就盤踞流沙河中，以吃人為生。某日尋食，碰見觀音菩薩師徒二人，經歷了惡戰、說教、皈依三個環節後。菩薩將沙和尚摩項受戒，指沙為姓，就姓了沙，起個法名，叫做個沙悟淨。當時入了沙門，皈依正果。
取經使命完成後，被受封為金身羅漢。如果有興趣，看西遊記原著的時候留意一下，你會發現，是否加入組織才是區分神仙和妖怪的金科玉律。
那現在咱們判斷一下牛魔王是神仙還是妖怪，如果是神仙，是道家的還是佛家的。如果是妖怪，他有這麼大的法術，為什麼不招安他呢。