1979年3月9日，在達索幻影2000（Dassault Mirage 2000）戰鬥機原型機首飛一年後，法國達索公司（Dassault）試飛員讓·瑪麗·薩吉特（Jean-Marie Saget），在法國空軍第125號空軍基地（位於法國南部城市伊斯特爾）內的飛行測試中心（CEV），駕駛一架外觀與幻影2000高度類似、但尺寸放大了許多的新型戰鬥機，從測試中心的跑道上騰空而起。
法國空軍第125號空軍基地衛星照片
在50多分鐘的飛行過程中，這架新型戰鬥機的最大飛行速度，超過了一馬赫。另外，戰鬥機的其它表現，也給試飛員留下了非常好的印象。首飛結束後，讓·瑪麗·薩吉特認為，這款戰鬥機在未來，將是一款非常成功的戰鬥機。同年4月11日，在對這架新型戰鬥機進行的第六次試飛中，該機就達到了兩馬赫的飛行速度，並僅用了3分50秒，就爬升至約15239米的高空。同年6月，在法國勒布爾熱機場舉行的巴黎國際航空航天展（Paris Air Show）上，這款新型戰鬥機首次出現在公眾面前，並且進行了一次精彩的飛行表演。
幻影4000戰鬥機唯一的一架原型機
幻影4000原型機首飛試飛員讓·瑪麗·薩吉特
這架外觀與幻影2000高度類似、但尺寸放大了許多的新型戰鬥機，就是法國達索公司於1976年9月，開始研製的達索幻影4000（Dassault Mirage 4000）。咱們今天就來聊一聊，這款中道而廢的戰鬥機。
發展歷史
20世紀60年代初的戴高樂
上世紀50年代末，法國總統夏爾·安德烈·約瑟夫·馬裡·戴高樂（Charles André Joseph Marie de Gaulle）提出，法國必須擁有一套完整、獨立、自主的國防工業，就算是其生產出的裝備性能差（與同時期其它先進裝備相比較）、價格昂貴（性價比較低），也必須這樣做，以免法國在軍事上受制於他國（主要是指美國和英國）。1966年2月，法國斷然退出北約軍事指揮機構（只限於軍事方面），並驅逐了法國境內的北約部隊。
1972年7月11日，從愛德華茲空軍基地起飛的F-15試驗機，AF序列號71-0280
在維吉尼亞航空航天中心展出的YF-16
上世紀70年代中期，具備高推重比、採用電傳飛控系統、重視機動性（放棄高速、高翼面載荷）、配備可發現及追蹤低空目標的多功能雷達的第四代戰鬥機問世。但是，由於第四代戰鬥機價格較為昂貴，任何一個國家都無法去裝備大量的雙發重型第四代戰鬥機（如果強行裝備的話，只有降低數量、縮小規模），所以都採用了「高低搭配」、去研製兩種不同重量第四代戰鬥機的辦法，來解決這一問題。例如美國的F-15「鷹」（Eagle）戰鬥機和F-16「戰隼」（Fighting Falcon）戰鬥機。在這一大背景之下，雖然法國軍方的規模、經濟情況一般，但為了避免其本土遭到蘇聯方面的攻擊，他們還是準備依靠自身力量，走上「高低搭配」這條路。而達索公司的幻影4000戰鬥機，也正是在這種情況下誕生的。
「放大版」幻影2000
幻影2000戰鬥機三視圖
與美國、前蘇聯先發展重型雙發戰鬥機，繼而發展單發輕中型戰鬥機的路子有所區別的是，法國是先開始發展輕中型機型（即幻影2000戰鬥機），而幻影4000戰鬥機，則是達索公司自籌資金進行研製。在這個情況之下，為降低其研發風險，幻影4000戰鬥機在氣動布局（在進氣道兩側增加了鴨翼，這也有效的改善了在大迎角之下的氣流，增強了機動性）、發動機、航電和武器系統等方面，皆沿用自幻影2000戰鬥機。
幻影4000（左上）與幻影2000（右下）尺寸對比
編隊飛行的幻影4000及幻影2000戰鬥機
幻影4000戰鬥機，全長18.7米、翼展12米、高度5.8米、機翼面積72.7平方米（翼面載荷220千克/平方米）；空重13400公斤、正常起飛重量16100公斤、最大起飛重量32000公斤。與幻影2000戰鬥機相比，幻影4000戰鬥機的全長，增加了20%、翼展增加了33%、機翼面積增加了80%、最大起飛重量從17.5噸增加到32噸。所以基本上可以看做是幻影2000戰鬥機的放大版本。
性能數據
幻影4000戰鬥機三視線圖
幻影4000戰鬥機最早，安裝有兩臺斯奈克瑪股份有限公司（Snecma S.A.）設計製造的「斯奈克瑪」M53-2（有資料顯示或者是M53-5）型渦扇發動機（1978年6月21日，達索公司與軍方達成了協議一個借用發動機的協議）。後來，於1987年5月22日，換裝了M53-P2型渦扇發動機。它是M53-5型發動機的改進版本（設計代號為M53-7），改進的部分為：重新設計低壓壓縮段的轉軸、軸承與葉片，增加葉片數量等。M53-P2原型機，於1981年6月完成首次試車；1982年6月，完成50小時的運作測試；1983年7月，安裝在幻影2000戰鬥機上進行試飛，1984年4月至同年8月完成測試。次年4月，第一臺量產型M53-P2型渦扇發動機交付使用，其推力為64.7千牛、打開後燃器時最大推力為95.1千牛。
幻影4000原型機後來換裝的「斯奈克瑪」M53-P2渦扇發動機
幻影4000戰鬥機在裝備這款發動機後，最大速度達到2445公裡/小時（相當於2.2馬赫，可飛行18分鐘左右）、最大升限20000米、推重比大於一、爬升率為18300米/分鐘。由於其機身放大，所以其載油量，是幻影2000戰鬥機的三倍，甚至連鴨翼內設都有油箱（裝有675升燃油），這也使得該機的航程大幅度提高，最大航程可達2000公裡。
幻影4000原型機
幻影4000戰鬥機，機身大量採用了重量輕，但強度高的碳纖維複合材料，這樣既有助於性能的提升，還方便進行維修。另外，還解決了出現在幻影2000戰鬥機上強度差，容易出現金屬疲勞的問題（法國空軍發現，幻影2000在服役幾年後，機體表面會出現細微裂紋）。
武器裝備
30毫米「德發」（DEFA）550系列轉膛機炮
幻影4000戰鬥機，裝備有兩門30毫米「德發」（DEFA）550系列轉膛機炮，重量85公斤，全長1.66米，使用30×113毫米彈藥，可以進行選擇間隔0.5或1秒進行點射或全自動射擊，每分鐘射速可達1200至1800發/分鐘。有12個外掛點，可掛載共8000千克的武備或者副油箱（最多3個2500升）。武備方面可與幻影2000戰鬥機一致，可選擇掛載4具火箭發射巢或其它武器設備吊艙、2枚AS.30L中短程空對地飛彈、6枚馬特拉（Matra）R550 「魔術」（Magic）短程空對空飛彈、27枚250公斤航空炸彈。
幻影4000原型機
有資料顯示，在服役初期，幻影4000戰鬥機計劃使用與幻影2000戰鬥機相同的Thomson-CSF RDM雷達，由於機頭較大，因此可採用面積更大的雷達板，這就使得搜索距離更遠。
竹籃打水一場空
參加航展進行靜態展示的幻影4000原型機
幻影4000原型機
雖然法國空軍對於幻影4000戰鬥機，還是挺有興趣的，但無奈價格實在是太過高昂。有資料顯示，達索公司曾想盡一切辦法去說服法國空軍採購幻影4000戰鬥機，與幻影2000戰鬥機形成「高低搭配」，或者是先購買五架，組建一個實驗性質的中隊，但囊中羞澀的法國空軍，始終沒有下達訂單。在這之後，法國空軍嘗試加入歐洲戰機計劃，準備與歐洲國家聯合研製一種新戰鬥機，但因對法國要求與其他國家差別過大，最終決定讓達索公司獨自進行研發。至此，幻影4000戰鬥機，徹底與法國空軍無緣。
幻影4000原型機
而在出口方面，到1980年中旬，幻影4000戰鬥機唯一的一架原型機，已經多次向伊拉克、伊朗和沙特這三個「潛在客戶」進行了展示，但1980年9月22日兩伊戰爭的爆發，使得向伊朗和伊拉克出口的計劃落空。至於沙特方面，由於獲得了F-15「鷹」戰鬥機的採購許可，加之在此之前從未採購過法國製造的武器，自然而然的也不會去選擇幻影4000戰鬥機。1981年6月，幻影4000原型機攜帶了6種型號的空對空飛彈，參加巴黎航展。1982年7月，參加了英國範堡羅國際航展（Farnborough International Airshow）。雖然達索公司拼了命去宣傳自己的產品、不斷的進行各種測試，但直到1983年6月的巴黎航空展之後，也沒有任何出口訂單。
航展上的幻影4000原型機
空喜一場
更換沙漠迷彩塗裝的幻影4000原型機
從1983年開始，幻影4000戰鬥機原型機，就一直停放在伊斯特爾內的飛行測試中心。直到1985年，沙特再次對幻影4000戰鬥機表現出了興趣，準備購買100架，並在本國建立生產線。如果該合同籤訂的話，那它的總價值將達到1000億法郎，這對於達索公司來說是個天大的好消息。1985年12月18日，停放了許久的原型機恢復了飛行。1986年初，達索公司對駕駛艙進行了改造，並計劃為其安裝一部Thomson--CSF "Cyrano 500 "雷達。
更換沙漠迷彩塗裝的幻影4000原型機
更換沙漠迷彩塗裝的幻影4000原型機
1987年5月22日，在進行第280次試飛的時候，原型機換裝了「斯奈克瑪」M53-P2型渦扇發動機。1987年6月，在巴黎航展上，原型機換上了沙漠迷彩，意圖促成與沙特的合作。但由於種種原因，與沙特的合作最後也打了水漂。
結語
未修復之前的幻影4000原型機
1988年1月8日，在經過336次飛行（總飛行時間為350小時）之後，幻影4000戰鬥機的唯一原型機，被從飛行測試中心拖走。1992年，被停放到法國航空博物館，由於機身狀態非常差，因此在由志願者修復後，才於2002年進行展出。
法國航空博物館展出的幻影4000原型機
總的來說，通過三百多次的測試可以證明，幻影4000戰鬥機在性能方面並不差，說與F-15「鷹」戰鬥機、蘇-27「側衛」戰鬥機比肩一點不為過。只是由於商業上的失敗，才導致落得這麼一個下場。不過，幻影4000戰鬥機，還是為之後的「陣風」戰鬥機（Rafale），打下了一個堅實的基礎。