侯君集，是唐朝開國大將，同時也是李世民最信任的心腹。無論在玄武門之變，還是在貞觀時期的對外戰爭中，侯君集都發揮了至關重要的作用。然而由於一時糊塗，侯君集卻誤入歧途，走上反叛的不歸之路。陰謀敗露後，侯君集被判處死刑，而李世民為了保住他的後人，可謂是煞費苦心。
對待這個罪臣，李世民為何對他的身後之事如此上心？對於李世民來說，侯君集到底意味著什麼？就讓我們跟隨司馬溫公的腳步，進入《資治通鑑》的歷史長河之中，探索歷史真相。
侯君集自年輕時候起，就跟隨秦王李世民徵戰天下，立下了無數功勞。天下平定後，侯君集官拜秦王府車騎將軍、全椒縣子。
在玄武門之變前夕，李世民遭到李建成和李元吉的威逼，處境越來越危險。秦王府的部眾逐漸離散，僅剩長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德、侯君集等區區數人。為了勸服李世民誅殺建成、元吉，秦王府臣僚輪番上陣，其中侯君集赤裸裸地對李世民說：
「事急矣！若不行權道，社稷必危，周公聖人豈無情於骨肉，為存社稷大義滅親，今大王臨機不斷，坐受屠戮於義何成？」
最終，李世民當機立斷，決定發動玄武門之變。政變當天，李世民率領尉遲恭、長孫無忌等9人埋伏於玄武門和太極宮之間，親自進行斬首行動。而長孫順德、秦瓊、張公瑾等人則拒守於玄武門，阻擋東宮和齊王府的援兵。但在這場決定李世民、唐朝甚至中國歷史走向的政變中，具有舉足輕重作用的侯君集卻消失了。在史書中，僅僅只是記載侯君集參與了正常政變，但對於他如何參與政變，卻隻字未提。
玄武門之變，李世民登上皇位。一個月後，李世民迫不及待地誥封了五位一等功臣，他們分別是長孫無忌、房玄齡、尉遲恭、杜如晦和侯君集。
前四人進入一等功臣名單，是毫無問題的，畢竟長孫無忌、房玄齡、杜如晦有建策之功，而尉遲恭則赤膊上陣，幫李世民誅殺了李元吉。而作為秦王府的一位普通將領，侯君集何德何能可成為一等功臣？相比於「獨力閉宮門」的張公瑾，身先士卒的秦瓊、程咬金，侯君集似乎並沒有什麼具體表現。根據新舊倆《唐書》評價侯君集在玄武門之變中表現是：
「建成、元吉之誅也，君集之策居多！」
但侯君集的「功多」，到底表現在哪呢？
對此，學者們推測，侯君集可能活躍於一個隱秘的第三戰場，那就是在太極宮內。相比於誅殺李建成、李元吉的第一戰場，阻擋東宮、齊王府援兵的第二戰場，侯君集的第三戰場尤為重要。因為侯君集的目標，乃是李世民在玄武門之變中，所真正針對的對象，那就是唐高祖李淵。
玄武門之變，表面上是兄弟相殘。但實際上，李世民是逼父讓位。誅殺建成、元吉固然重要，若不控制李淵，玄武門之變也不可能成功。
因此學者們認為，侯君集之所以沒有出現在前線，很可能就是負責入宮囚禁李淵。李淵被擒，其實玄武門之變就已經成功了一大半。正是因為如此，侯君集才會躋身於一等功臣之列。而他之所以功勞不顯，是因為「囚父逼位」實在是大逆不道，誰也不願多提。
玄武門之變後，侯君集可謂是平步青雲，貞觀九年（635 年），侯君集奉命隨李靖出徵吐谷渾，此戰中，侯君集獻出分進合擊、窮追猛打的戰術，並在攻滅吐谷渾的戰爭中，發揮了至關重要的作用，充分顯示其清醒的戰場意識以及較出色的指揮才能。
貞觀十三年（639 年），侯君集獨自領兵作戰，奔襲七千裡，其中跋涉闊達兩千裡、地無水草、冬風凍寒、夏風如焚的流沙，通過堅苦卓絕的徵戰，以自己的智勇滅掉了西域高昌國，使唐打通了去西域各國的通道，遏制了西突厥的擴張。
由此，侯君集的功業到達了極點。但是誰也沒有想到，侯君集破滅二國的壯舉，將成為他殞身亡家的開始。
從才能上來說，侯君集是無可挑剔。但從情商上來說，侯君集卻有所欠缺，他自幼「性矯飾，好矜誇」且跋扈貪婪。在朝中，侯君集恃才傲物，甚至連李靖、房玄齡都不放在眼裡，對於自己官位在他們之下，侯君集總是怒容滿面。正是因為侯君集的孤傲，使他與同僚關係變得越來越惡劣。李道宗、李靖等人，曾多次向李世民告狀，說侯君集要造反，但李世民卻從來不聽。
在高昌之戰中，侯君集貪婪於高昌國的寶藏，大肆掠奪府庫中的珍寶，而上行下效，士兵們也競相偷盜，造成了極其惡劣的影響。
侯君集領兵回朝後，不僅沒有慶功宴、沒有喝上慶功酒，反而先吃上了牢飯。如果不是岑文本力保，侯君集恐怕真要被治罪。
李世民將侯君集赦免後，對於他破滅高昌功勞，似乎也一筆勾銷了。按照常理，侯君集應感恩於李世民的法外開恩，從此低調做人。但是，但他以為自己滅亡二國，戰功卓著，本該受嘉獎，如今卻「無辜」下獄，實在是可恨至極。雖然後來被釋放，卻因此憤憤不平，心情鬱悶，怏怏不樂，漸有反叛之心。
一開始，侯君集試圖拉攏同樣仕途不得志的功臣——張亮一起造反。聽了侯君集大逆不道的言論，張亮轉頭就告訴了李世民。聽了張亮的告密，李世民仍然不肯相信，他說：「侯君集說這話，只有你們倆個在場。如果交付法司審問，他肯定不服。沒有證據，也審不出來。」
李世民雖然沒有拿侯君集直接治罪，但是卻對侯君集留了個心眼。而這個心眼，最終決定了侯君集的敗死。
侯君集見拉攏張亮不成，於是加盟了太子李承乾的反叛班子。原來，李承乾不滿李世民對魏王李泰的偏心，決定先發制人，奪取皇位。當李承乾問侯君集，肯不肯和自己一起幹時，侯君集舉起手欣然道：
「此好手，當為用之。」
就這樣，一代功臣侯君集，竟走上了反叛的不歸之路。世上沒有不透風的強，李承乾的陰謀最終敗露，而侯君集也隨即被捕。
對於侯君集這個老戰友，李世民還是相當有感情的。為了留他一命，李世民甚至親自向群臣為他求情。然而侯君集實在罪無可赦，群臣皆不答應。
臨刑前，李世民最後去看望了侯君集一眼。李世民問侯君集：你還有什麼遺言。侯君集流著淚說：
「我的確對不起皇帝，但希望看在我功勞的面子上，不要殺害我的妻子和兒子，好讓我有人祭奠。」
按照唐律，叛臣的妻子將會被株連，幸運地將淪為奴婢，不幸的將被株連斬首。不過李世民看在以前的份上，決定再次法外開恩。他對侯君集說：
「你放心，我只會將你妻子和兒子流放嶺南。我還會賜你兒子兩個美人，終生做他的奶娘，到死都有奶吃。別擔心沒有後代了！」
聽聞李世民的諾言，侯君集終於死得瞑目了。
正所謂一步錯，步步錯。侯君集的才華不下於李靖和房玄齡，但他實在太過狂妄，不知收斂自己的鋒芒，不肯掩飾自己的貪婪。然而「廟」就那麼大，「方丈」只有一個，領導職數就那麼多。如果將才華和功勞當籌碼，立了功就要求提升更高的職務，獲取自己本不應得的賞賜，這樣只會直接威脅到上級領導者的地位、侵害其他同僚的利益，最終為上級和下級所聯合封殺。而侯君集的悲劇也就註定了，不過好在他碰上了李世民這樣的好領導，否則他的下場只會更慘。