大勢至菩薩
勢至菩薩難思議
威光普照無邊際
有緣眾生蒙光觸
增長智慧超三界
法界傾搖如轉蓬
化佛雲集滿虛空
普勸有緣常憶念
永絕胞胎證六通
名號由來
大，是圓滿；勢，是威勢；至，是到達。大勢至，就是一位有大威勢的菩薩來了。
據《悲華經》載：「以汝善男子取大處故，字汝名大勢至。」
《觀無量壽經》中說：「以智慧光普照一切，令離三塗，得無上力，是故號此菩薩名大勢至。」又說：「此菩薩行時，十方世界，一切震動。」
威德示現
次觀大勢至菩薩。此菩薩身量大小亦如觀世音，圓光面各百二十五由旬，照二百五十由旬，舉身光明照十方國，作紫金色，有緣眾生皆悉得見。但見此菩薩一毛孔光，即見十方無量諸佛淨妙光明，是故號此菩薩名無邊光。
此菩薩坐時，七寶國土一時動搖。從下方金光佛剎，乃至上方光明王佛剎，於其中間無量塵數分身無量壽佛、分身觀世音、大勢至，皆悉雲集極樂國土，側塞空中，坐蓮華座，演說妙法，度苦眾生。
——《觀無量壽佛經》
寶瓶傳說
大勢至菩薩的形象與觀世音菩薩最大的區別是天冠：觀世音菩薩天冠中有一立化佛，而大勢至菩薩頭頂是一寶瓶。此寶瓶盛諸光明，普現佛事。
傳說瓶子裡最早裝著的不是光明，而是大勢至菩薩父母的遺骨。大勢至菩薩最初發心修道之時，他的父母早已過世，由於無法勸導父母信佛念佛，了脫三界，成為心中一大遺憾。為了報答父母之恩，他便將父母的遺骨用瓶子盛起來，頂在自己的頭上，將自己修行辦道的功德，時時回向父母，祈求三寶加被父母能夠早日得道，出離三界。
當時大勢至菩薩還是個凡夫，他父母的遺骨亦是凡夫的骨頭。由於勇猛精進辦道的緣故，菩薩最終轉凡成聖，成就無量功德，普通的瓶子也變成了寶瓶，瓶子裡的遺骨亦由凡夫的骨頭化為一片光明。
淨宗初祖
在虛空法界，專弘念佛法門的就是大勢至菩薩。從初發心一直到成佛，始終專修念佛，哪怕成佛之後，還是以念佛為方便，在十方世界廣度眾生，所以，稱大勢至菩薩之為法界淨宗初祖，名實相符。
大勢至菩薩念佛圓通章
大勢至法王子，與其同倫五十二菩薩，即從座起，頂禮佛足，而白佛言：我憶往昔，恆河沙劫，有佛出世，名無量光；十二如來，相繼一劫。其最後佛，名超日月光；彼佛教我，念佛三昧。
譬如有人，一專為憶，一人專忘；如是二人，若逢不逢，或見非見。
二人相憶，二憶念深；如是乃至從生至生，同於形影，不相乖異。
十方如來，憐念眾生，如母憶子；若子逃逝，雖憶何為？
子若憶母，如母憶時，母子歷生，不相違遠。
若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠，不假方便，自得心開。
如染香人，身有香氣；此則名曰：香光莊嚴。
我本因地，以念佛心，入無生忍；今於此界，攝念佛人，歸於淨土。
佛問圓通，我無選擇；都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。