進化論提出「人類是從猿人進化而來的物種」這一說法，起初並非所有人都接受這種觀點，尤其是那些推崇「上帝創造人」以維護宗教權威的人，在他們看來進化論的觀點是滑稽的，猿猴怎麼能和人類相提並論呢？放到現在來看，人類和猿猴之間依然存在較多的差異，例如尾巴的存在。
自然界中絕大多數動物都長有一個尾巴，尾巴的功能多種多樣，可用來驅趕蚊蟲，可用來發出聲音警告敵人，也可以用來充當攻擊性武器。與人類親緣關係接近的猿猴普遍都長出了一條尾巴，如果人類和它們同宗同源，那麼人類的尾巴去哪了呢？
上個世紀後期就已經有科學家關注到這個問題，並且嘗試從基因層面去尋找問題的答案。果不其然，科學家在對比了猿猴的基因和人類的基因之後，發現人類基因中依然存在著決定尾巴生長的基因，那為什麼出生的嬰兒屁股後面不會長出一條尾巴呢？
對此醫學專家表示，孕婦肚子中的胎兒形成後，通過檢測儀器依然可以看到類似尾巴的結構存在。但在胎兒形成大約一個月之後，這條小尾巴就消失了，準確地說它和脊椎骨融為一體了，成為了其中的尾骨部分。也就是說，人類體內依然存在決定長出尾巴的基因，依然有機會長出尾巴，只不過在出生之前它就自動退化了。
科學家表示，尾巴的退化最早要追溯到我們的祖先下樹，開始在地面上直立行走。由於某種原因，那個時期非洲大陸上的森林大面積減少，迫使大部分 開始在地面上生活。但由於地面上存在不少天敵，為了規避危險它們不得不學會直立行走。而在這種運動方式中，長尾巴的存在會影響到平衡性和速度。
如果不讓自己原本適於在樹林之間蕩漾的長尾巴變短或者退化，走上地面的猿猴必須在直立行走時翹起尾巴。姑且不說猿猴是否能一天都翹著尾巴，就算可以那也會消耗它們很多能量，因此它們為了適應環境，它們的尾巴退逐漸發生退化。人類並非沒有尾巴，只不過選擇性地將其隱藏了起來，以至於更適合生存。