假如這個世界的藝術是有心臟的，那他一定是在：佛羅倫斯小城。
歐洲「文藝復興」的點火人
佛羅倫斯在歐洲歷史上長期以來，扮演著一個特殊的角色，作為歐洲的藝術中心。佛羅倫斯是著名的文化古城和藝術天堂。
世界上最豐富的文藝復興時期藝術品保存在此。
世界第一所美術學院，「佛羅倫斯美術學院」也坐落於此。
小鎮大街小巷遍布著文藝復興時期的藝術傑作。
[徐志摩給了這個城市更動人的名字「翡冷翠「]
文藝復興對歐洲文藝復興對歐洲有多重要？可以說，在文藝復興之前，歐洲文明是一片黑暗。
文藝復興運動對人類文明意義重大，文藝復興奠定了「人文主義」，人類從崇拜神轉而關注人類本身，從以人為中心轉而以人本身為中心。是歷史上第一次思想解放運動。
是誰點燃了歐洲文藝復興之火呢？
達·文西、拉斐爾、米開朗基羅等一大批文藝復興先鋒，都是美第奇家族贊助的。家族成員卡西莫·美第奇和洛倫佐·美第奇更是文藝復興，運動的直接推動者。美第奇家族就是文藝復興的「點火者」。
沒有這個家族，歐洲文藝復興將截然不同。
在西方世界，無論是歐洲通史還是西方藝術史，都繞不開這個家族——美第奇家族。這個家族和佛羅倫斯佛羅倫斯渾然一體，可以說沒有這個家族，就沒有佛羅倫斯。
這個家族直接影響著整個歐洲的政局，誕生了十幾個親王、兩位法國王后，甚至還有三位教皇。
東羅馬帝國的皇帝約翰八世到佛羅倫斯，要拜見美第奇家族成員，需要在會客廳等候。
[烏菲茲美術館原本是美第奇家族的客廳]
那麼這個家族是如何在歐洲崛起的呢？
上帝的銀行家
中世紀的義大利，還是典型的城邦式的結構。北部的佛羅倫斯和威尼斯，是整個義大利經濟最發達的地區。威尼斯商人名聞天下，他們是做貿易的。佛羅倫斯的經營特色卻是：銀行業。佛羅倫斯的銀行遍布歐洲各大城市，歐洲中世紀銀行典型的特點就是「服務於特權階層」。
而美第奇家族就是做銀行業的翹楚，各國的皇帝、顯貴、商賈、名流都是他們的服務對象。而他們的最大客戶就是：羅馬教廷。
教皇的財富的數量大到令人瞠目結舌，在普通人看來就是天文數字。依靠這個特殊的客戶，美第奇家族被稱為「上帝的銀行家」。
美第奇家族富裕到什麼程度呢？歐洲的那些國家如果想要打仗，第一時間就去跑去美第奇家族借錢。
從14~17世紀，美第奇家族，是佛羅倫斯實際的統治者。而佛羅倫斯，就是託起整個文藝復興的藝術中心。
美第奇家族美第奇家自己的收藏，包括：烏菲茲美術館、碧提宮、波波裡庭院和貝爾維德勒別墅。
可以說用「富可敵國」這個詞絕對不是恭維這個家族。事實上，跟所有歐洲富人一樣，美第奇家族從事大量的慈善事業，開始修建、學院、圖書館……
點燃藝術家
但是有一樣工作，美第奇家族做得尤其出色。那就是資助藝術創作和藝術家。可以毫不誇張地說，就是這個家族以一己之力託起了整個歐洲文藝復興。人類歷史上從來沒有一個家族對文藝如此鍾愛，從來沒有一個家族象翡翠冷的美第奇家族一樣只通過鍾愛藝術就對人類社會做出了巨大的貢獻。
美第奇家族資助過的藝術家都有哪些呢？
米開朗琪羅、波提切利、達·文西、杜喬、多那太羅、提香、魯本斯、卡拉瓦喬……個個都是超級大咖？這些璀璨耀眼的明星背後，都有著這個家族的名字。
[《維納斯的誕生》是波提切利的代表作，畫中維納斯的臉部原型，是洛倫佐英年早逝的弟弟朱利亞諾·德·美第奇。現在這幅畫就在佛羅倫斯烏菲齊美術館。波提切利能在全身心投入到藝術創作，全靠美第奇家族的資助。]
提起歐洲的名門望族，很多人會想到羅斯查爾德、奧納西斯家族。但是這些家族除了巨額財富之外，還能留下什麼呢？
這個家族是如此顯赫，奇怪的是在我們歷史書裡卻鮮有提及。
1737年，美第奇家族因為絕嗣，顯赫歐洲303年的家族，突然消失於歷史長河。