曾任金陵女子大學校長、金陵大學校務委員會副主任委員、江蘇省教育廳長、江蘇省副省長等職的吳貽芳，是一位傳奇女性。身為海歸博士的她，擔任金陵女子大學校長達23年；美國總統羅斯福稱她為「智慧女神」；成為在《聯合國憲章》上簽字的第一位女性；88歲高齡時再次當選為江蘇省副省長。1985年11月10日，吳貽芳逝世，享年92歲，一生未婚。
公開資料顯示，吳貽芳，1893年出生於湖北武昌，後入中國第一所女子大學南京金陵女子大學學習，參加1919年"五四"運動。
1921年冬，吳貽芳經美國蒙特霍利克女子大學校長推薦，赴美國密執安大學研究院深造，1928年獲得密執安大學生物學博士學位。
1928年，時年35歲的吳貽芳擔任金陵女子大學校長，時間長達23年。抗戰期間，她帶領師生西遷漢口，後遷往成都辦學。
1938年7月6日，國民政府在漢口召開第一屆國民參政會，吳貽芳與中共代表毛澤東、董必武等一道，成為國民參政會參政員。
1941年3月1日，在重慶召開的國民參政會第二屆第一次大會，選出蔣介石、吳貽芳等5人組成主席團。
1943年3月，吳貽芳組織「中國六教授團」赴美宣傳抗日戰爭，美國總統羅斯福稱她為「智慧女神」。
1945年4月，吳貽芳作為中國無黨派代表與首席代表宋子文、中共代表董必武等赴美國舊金山出席聯合國制憲大會，她成為在《聯合國憲章》上簽字的第一位女性。
1951年，金陵女子大學和金陵大學合併，吳貽芳任金陵大學校務委員會副主任委員，後擔任江蘇省教育廳長。
1956年起，她任江蘇省副省長。1979年，她榮獲美國密執安大學為世界傑出女性專設的「智慧女神」獎。
1981年，88歲高齡的她再次當選為江蘇省副省長
董必武曾這樣評價她：「像她這樣精幹的人物，男子中也是少有的。」
1985年11月10日，吳貽芳逝世。梅若蘭在《懷念吳貽芳》的文章中寫到，吳校長几十年一直住在一間不到15平方米的房間，平日粗茶淡飯，從不講究吃喝。除出於禮儀需要有幾件像樣的衣服外，一般總是布衣布衫，縫縫補補，還捨不得扔掉。（圖片來源網絡）